О подвигах разведчиков мы узнаем лишь по прошествии длительного периода времени, порой через десятки лет. И это не случайно: разведка не терпит гласности и решает только те задачи, которые невозможно решить обычными путями. Как правило, разведчики становятся известными общественности только после провала или в результате предательства. А об их ежедневных подвигах, совершаемых в обстановке полного умалчивания, знает только весьма ограниченный круг сотрудников.

Руководитель советской внешней разведки в 1930-е годы Артур Христианович Артузов писал по этому поводу в обращении к чекистам-разведчикам:

«Наша профессия в тени. И не потому, что она непочетна. Просто наш труд не афишируется. Часто наши победы и наши слезы миру не видны. Но я не придаю нашей профессии какой-то исключительности. Считаю, что она в ряду других интересных и трудных профессий.

Наш фронт незрим. Прикрыт секретностью, некой дымкой таинственности. Но и на этом скрытом от сотен глаз фронте бывают свои звездные минуты. А чаще всего геройство чекиста заключается не в единственном подвиге, а в будничной напряженной кропотливой работе, в той возвышенно-значительной борьбе, не знающей ни передышек, ни послаблений, в которой он отдает все, что имеет».

В предлагаемом читателям очерке мы попытались приоткрыть завесу над некоторыми эпизодами деятельности советской внешней разведки, рассказать о ее сотрудниках, удостоенных за свою работу высоких званий Героя Советского Союза и Героя Российской Федерации. Безусловно, таких людей в разведке значительно больше. Но о делах некоторых героев рассказывать время еще не пришло, а о других наступит (если вообще наступит) лишь через многие годы.

Напомним читателям, что почетное звание Героя Советского Союза — высшей степени отличия за заслуги перед государством — было учреждено постановлением ЦИК СССР 16 апреля 1934 года.

Героям Советского Союза вручались высшая награда СССР — орден Ленина и Грамота ЦИК СССР (с декабря 1937 года — Президиума Верховного Совета СССР). 1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР был учрежден дополнительный знак отличия — медаль «Золотая Звезда».

Однако Герои Советского Союза среди кадровых сотрудников внешней разведки появились только в годы Великой Отечественной войны. Первым этого высокого звания за выполнение специальных заданий командования в тылу противника был удостоен полковник К. П. Орловский (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 20 сентября 1943 года).

С Великой Отечественной войной связан особый период деятельности сотрудников советской внешней разведки. Уже в конце июня 1941 года только что созданный Государственный комитет обороны СССР рассмотрел вопрос о работе внешней разведки и уточнил ее задачи. Они были подчинены одной цели — скорейшему разгрому врага.

В последовавшем затем постановлении ЦК ВКП(б) от 18 июля 1941 года партийным организациям и органам государственной безопасности предписывалось «…создать невыносимые условия для германских интервентов. срывать все их мероприятия, уничтожать захватчиков и их пособников, помогать созданию партизанских отрядов, диверсионных истребительных групп».

В январе 1942 года в составе НКВД для руководства зафронтовой работой органов госбезопасности было создано 4-е управление. Оно занималось формированием разведывательно-диверсионных групп и отрядов в тылу у немцев. Начальник 4-го управления НКВД генерал-лейтенант Павел Судоплатов одновременно являлся заместителем руководителя советской внешней разведки. Костяк руководства управления составили действующие сотрудники внешней разведки.

В годы Великой Отечественной войны в тылу противника действовало 2200 оперативных отрядов и групп. В их рядах сражалось более половины кадровых сотрудников внешней разведки. Диверсионно-разведывательные подразделения НКВД уничтожили 230 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, подорвали 2800 вражеских эшелонов с живой силой и техникой, добывали важную военную, стратегическую и политическую информацию, которая имела большое значение для советского военного командования. От партизанской разведки, которую, как правило, возглавляли сотрудники НКВД, были получены, в частности, сведения о том, что немцы готовят наступление в районе Курской дуги летом 1943 года. Эта информация была подтверждена и членом «Кембриджской пятерки» Дж. Кернкроссом, имевшим доступ к телеграммам германского командования, дешифрованным британскими спецслужбами.

Или другой пример: разведчик-нелегал из отряда Д. Н. Медведева, действовавший в тылу врага на оккупированной территории Украины под именем германского офицера Пауля Зиберта, получил информацию о том, что на участников встречи «Большой тройки» в Тегеране готовится покушение со стороны немецких террористов. Поскольку о предстоящей Тегеранской конференции в Москве знал весьма ограниченный круг лиц, на Лубянке этой информации придали первостепенное значение. Вскоре от советской агентуры, внедренной в британскую контрразведывательную службу МИ-5, поступили сведения, подтверждающие эту информацию. Благодаря заблаговременно полученным данным покушение гитлеровских террористов, возглавляемых начальником секретной службы СС Отто Скорцени, удалось предотвратить.

Можно с уверенностью констатировать, что в годы Великой Отечественной войны внешняя разведка и ее сотрудники выполнили свой долг перед Родиной.

За образцовое выполнение специальных заданий командования в тылу противника высокого звания Героя Советского Союза были удостоены девять кадровых сотрудников внешней разведки: руководители нелегальных резидентур в Киеве — Иван Кудря, в Николаеве — Виктор Лягин и в Одессе — Владимир Молодцов; командиры разведывательно-диверсионных отрядов и групп Станислав Ваупшасов («Местные», окрестности Минска), Дмитрий Медведев («Победители», Ровенская и Львовская области), Кирилл Орловский («Соколы», Белоруссия), Николай Прокопюк («Охотники», Украина, Польша, Словакия), Александр Рабцевич («Храбрецы», Белоруссия, Польша), а также Николай Кузнецов — разведчик-нелегал отряда «Победители».