Впрочем, на борту корабля не все было на так уж и плачевно. В принципе, семь членов экипажа вполне могли просто наплевать на все претензии восьмого, послав его куда подальше. Но в тоже время эти семеро прекрасно понимали, что то, к чему может привести подобный шаг — это полная анархия, потеря бдительности и провал экспедиции вплоть до ее гибели. Поэтому к требованиям капитана все относились с достаточным уважением, как бы это не казалось со стороны. Да и отслеживание окружающей обстановки и параметров движения корабля тоже выполнялось достаточно туго. Другое дело, что подменить собой высокоточную аппаратуру люди не могли в принципе.

Внимание Николая привлек какой-то обрезанный файл, находящийся прямо посреди папок фильмотеки. Нет, при детальном анализе это оказались всего лишь остатки следящей системы, которую сами же пилоты ставили против своего командора. Надо удалить, чтобы не мешался.

Заверещал зуммер. Бойо резко прижало к спинке сидения, внутри корабля начала быстро расти перегрузка.

— Внимание экипажу, выполняется противометеоритный маневр. Всем срочно занять места согласно штатному расписанию, — раздалось из оживших динамиков.

Это как при проезде на автомобиле по выпуклой трассе. Сначала тебя вжимает в сидение, затем следует нечто вроде невесомости, после чего ты вновь откидываешься на спинку с удвоенной силой.

— Маневр завершен, просьба проверить отсеки, — автоматическое оповещение настроено на соблазнительный голос воркующей красотки. Это Николаю, да и всей команде когда-то показалось прикольным. Только вот теперь так и хочется сказать: «Что же ты, зараза, заранее-то не предупредила?»

— Что произошло? — первым в центр управления вбежал Лорри.

— Сам пока не понял, что-то с автоматикой, ни с того ни с сего сработала.

— Подготовь запись, — командор сходу занял свое место, включил микрофон общей связи. — В отсеках! Доложить состояние.

Только через несколько томительных минут, когда жизнь на корабле возвратилась в нормальное русло, начали поступать ответы. В целом все обошлось и, несмотря на непредвиденные три «же», жертв и разрушений не было.

— Но ты, водила, — на экране появился заляпанный майонезом и ошметками от оливье Парнишкин. — Предупреждать надо, когда поворачиваешь. Смотри, что ты наделал!

— Как у тебя? — спокойно перебил его Лорри.

— Хреново, душ надо принимать и всю кают-компанию чистить. Я ведь только-только сел пообедать…

— Так включай программу очистки и дуй в медпункт, — тут же встрял в разговор Ранский. — Сколько тебя можно ждать? — было видно, что второй пилот стоит, зажав рукой голову, а из-под его пальцев тоненькими струйками сочится кровь.

— Вовка, что у тебя?

— Ничего существенного, шел, упал, треснулся обо что-то головой. Теперь в глазах зайчики, а на черепе вот это…

— Сейчас, бегу.

— Так, — Лорри вновь вышел на связь со всеми отсеками. — Кто еще что может сказать?

— Ну я ногу ушиб, — появился на экране недовольный Айсберг.

— Сильно? Ходить можешь? Пусть Парнишкин осмотрит.

— Если ему надо — пусть смотрит, — хмуро ответил физик. — Синяк — что грипп. Если лечить — пройдет за неделю, а если нет — за семь дней.

— В любом случае наведайся к врачу. Всей команде, — Лорри повысил голос до командного. — Еще раз проверить отсеки и через полчаса собраться на центральном посту. Что там с записью? — последняя реплика капитана относилась уже к Николаю.

— Да вот, какая-то хрень… — Бойо вывел на центральный экран записи с двух камер внешнего обзора. Только уменьшив скорость воспроизведения до минимально возможной на них можно было различить огромный, темный, абсолютно гладкий сферический объект, стремительно проносящийся мимо «Ассоциативного». — Здоровенная штука, километров шестьдесят в поперечнике. Вот если бы мы в него ввалились — мало бы не показалось. Не пойму только, откуда он взялся. По данным выходит, что появился прямо непосредственно перед нашим носом.

— А где он на данный момент?

— Нет захвата. Будто провалился. У нас мощность обзора в заднюю полусферу не очень-то… Что делать будем?

— Думать, сейчас команда соберется.

— Только предупреждаю: доктор констатировал у меня легкое сотрясение мозга и думать в течении ближайших трех суток запретил, — на посту управления в элегантной шапочке из бинтов появился Ранский.

— Так от тебя голова и не требуется. Думай тем, чем обычно пилоты работают.

— Это еще что за намеки? — показно надулся Ранский, который, как и все члены экипажа, прекрасно знал этот древний бородатый анекдот: «Прилетает из дальнего рейса самолет. Вылезает штурман, держится за голову. Вылезает пилот, держится за задницу. Кто чем думал…»