Наверное, надо было быть как все…

— И все-таки это — идиотизм. То, что они не хотят одеваться — черт бы с ними. Спишем на местный менталитет. Но, обладая такими мощными технологиями, население планеты вручную убирает поля… Не говоря уже о неэффективности подобного труда, это еще и экономически невыгодно. Кстати, что это за растения? Смахивает толи на сахарный тростник, толи на кукурузу.

— Больше похоже на тростник. А тебе не кажется, что подобное занятие — всего лишь способ загрузить местных работой, дать им смысл к существованию?

— Тяжелый физический труд длиной в половину суток? Не слишком ли перезагрузили свое население эти, как их там, «Главные»?

— А если это местное «хобби»? На Земле тоже найдется немало таких, которые с удовольствием отдадут любимому занятию почти весь свой досуг. И, обрати внимание: это может быть не только сочинение стихов или какое-нибудь коллекционирование, зачастую в качестве хобби люди выбирают такие физически затратные увлечения как спорт, туризм, альпинизм, а ведь есть еще и экстремалы, о бейсджампинге что-нибудь слышал? Даже сейчас это занятие весьма смахивает на пресловутую игру в «русскую рулетку» где, как говорится, «сыграть в ящик» можно «на раз», а вместе с тем поклонников у этой хрени только прибавляется.

— Наши с жиру бесятся. А здесь… Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Какое к черту хобби, оно не может быть одинаковым для всех, с ума сходят поодиночке.

— То есть ты хочешь сказать, что никогда не мечтал сделать что-нибудь собственными руками? Не с помощью станка, агрегатов или аппаратуры, а вот так — собственной силой, почувствовать напряжение мышц, приятную усталость…

— В детстве. Когда все это было просто игрой. Но сейчас я немного вышел из того возраста. Как-то один весьма неглупый человек сформулировал разницу между работой и развлечением. Работа — это то, что мы делаем хотим мы того или нет, а развлечение — то, что мы делаем только по желанию. Между прочим, сказано в конце девятнадцатого века, когда физического труда было намного больше, чем сейчас.

— А я бы присоединился к местному населению.

— В том-то и проблема. И я умом понимаю, что подобная работа — глупость чистейшей воды, но ведь тоже тянет…

Айсберг и Хашвили стояли в холле одного из домов прилегавшего к космодрому поселка местных. В помещении было приятно прохладно, а перед учеными медленно вращался вызванный глобус планеты Терра-два, который они уже часа два, как скрупулёзно рассматривали.

Ничего нового. Везде одно и то же. На освещенной стороне планеты аборигены с помощью длинных ножей-мачете рубят растения, на темной — просто спят. Где-то есть поля с подрастающим тростником, в нескольких местах удалось разглядеть работы, напоминающие вспашку новых угодий, но такого было совсем мало. Странно, но при всей детализации, на глобусе обнаружилось и несколько затемненных мест, недоступных для детального просмотра. И одно из них было совсем рядом, не более пятисот километров от космодрома.

— Однако, где же наш Парнишкин? Что-то уж больно он разоспался.

Хашвили посмотрел на хронометр. Прошло уже более десяти часов, как доктор закрылся в одном из номеров местной пустующей гостиницы. По настоянию штатного врача экспедиции команда таки согласилась провести этот эксперимент и разрешила ему переночевать здесь. Но только при одном условии: его будут постоянно охранять.

Сейчас вахта Хашвили подходила к концу, а сдавал он ее Айсбергу.

— Это вы обо мне? — весело улыбающийся Парнишкин появился на лестнице.

— О тебе дорогой, о ком же еще? Как спалось? Выспался?

— Я бы сказал, вполне прилично. Жаль только, что одеяло забыл с собой прихватить, без него несколько некомфортно, а так… Постель мягкая, температура в помещении подходящая, тишина опять же… Что еще надо для хорошего сна? А вы как?

— А мы вот не спим, тебя караулим. Чтобы случаем не уволок кто нашего доктора.

— Ну и зря. Я же говорил, при их технологиях, если б они захотели…

— Вот только не надо так уж ложиться под их технологии. Мы и сами с усами. Кое-что тоже можем, — досадливо махнул рукой Айсберг, потом полез в оттопыренный карман своего комбинезона, достал сверток. — Завтракать будешь?

— Конечно, — Парнишкин, демонстративно проигнорировав предложенную еду, направился к шкафу раздачи пищи, достал банку с местным напитком. — Ну, чего я только не перепробовал за свою такую короткую, но долгую жизнь…

Под удивленным взглядом товарищей доктор одним махом опорожнил емкость и, подражая рыжему аборигену, блаженно погладил себя по животу. Вот только улыбка с лица быстро исчезла. Торопливо прикрыв рот Парнишкин наклонился над мусорным ведром. Его тело сотрясали позывы к рвоте.

— Дорогой, может, все-таки закусишь? — Хашвили с усмешкой вновь протянул доктору сэндвич с колбасой. — А то без закуски так и до запоя докатиться можно.

Не разгибаясь от мусорного ведра, врач схватил предложенный бутерброд и, откусив от него достаточно приличный кусок, начал медленно жевать. Вкус привычной пищи мало-помалу вытеснил гнилую горечь напитка, желудок понемногу успокоился. Парнишкину удалось разогнуться.

— Ничего так… Только ко вкусу привыкнуть надо, — будто извиняясь промолвил он.