Тогда Бойо осторожно обошел машину. Нет, действительно ничего. Все тихо, ими никто не интересуется. Только идти по свежескошенному полю неудобно.

— Пошли? — ох уж этот Парнишкин! Вновь рвется в бой.

— Куда ты?

Но доктор, неуклюже подскакивая на неровностях поля, уже помчался к аборигенам. Схватив первую, довольно большую охапку травы, он, не сбавляя шага, тут же направился к стоящей рядом с вездеходом телеге. Кинул порцию в кузов, рванул за следующей.

— Что он делает?

— Помогает местным, — кисло улыбнувшись ответил на вопрос Бойо Айсберг.

— Зачем? Они что, без него не справятся?

— Не зачем, а почему. Похоже, это коллективное сумасшествие затягивает. Меня вот тоже… Но я креплюсь. А у тебя как? Или и сейчас не хочется?

— Я что, реально похож на идиота? Если вы действительно решили все испробовать на себе, то это без меня. Увольте.

— А вот это еще более странно…

— Опять странно? Да что странно? То, что наш доктор занимается откровенной ахинеей, или то, что лично я не желаю этим заниматься? — внезапно вспылил Бойо.

— И то, и это.

— Ребята, вы пока осмотритесь здесь, — на взмокшем лице Парнишкина сияла довольная улыбка. — А я пока попробую так… — он быстро приложился к фляжке с водой и вновь побежал за очередной порцией тростника.

Тем временем к тележке, в которую доктор набрасывал подобранную с поля зелень, подошел рыжий. Критически осмотрел кучу, которую навалил туда Парнишкин, он вытащил ее из кузова, после чего сложил снова. Но это уже было не в навал, как у доктора, а аккуратно, стебель к стебельку, лист к листику.

— Смотри-ка, они еще и красоту тут наводят, — усмехнулся Бойо.

— Я понял, — кивнул в знак признательности рыжему Парнишкин. Следующую охапку он уже не кидал, а точно так же аккуратно разложил поверх уже имевшихся там растений.

— Воду экономь, — окрикнул его Айсберг. — Местные-то привычные, а ты…

— Да знаю… — к Парнишкину вновь подошел рыжий, сунул ему в рот очищенный стебель тростника. Доктор прожевал, радостно улыбнулся. — А вот это действительно здорово утоляет жажду!

— Ну давай, только не переусердствуй, — отрешенно покачал головой физик и после этого уже тихо обратился к Бойо. — Что делать-то будем? Боюсь, доктора мы уже потеряли.

— Можем увести силой. Я смотрю, тут практически никто ни на кого внимания не обращает. За исключением разве что рыжего… Надо связаться с «Ассоциативным».

— А что «Ассоциативный»? — мгновенно отозвалось в наушниках. — Имеем два пути. Один — оставить пока все как есть, дать Парнишкину отработать смену, может быть, что и выгорит. Второй — немедленно забирать его и транспортировать к нам. Не думаю, что в случае первого варианта мы многое потеряем. Даже если у нашего доктора действительно потекли мозги, то от общения с местными хуже ему уже вряд ли станет. А если он сам все это хитро задумал, то можем многое узнать об их жизни прямо изнутри. Так что решайте.

— Какой же ты шельмец, генацвале, — саркастически усмехнулся Айсберг. — Уходишь от ответственности?

— Я - нет. Лично я за первый вариант. Эдик с Серегой тоже не против. Только вам потребуется остаться на месте. Обеспечить прикрытие. Ну-у… так… на всякий случай…

— Понятно. Ну а ты что скажешь? — последнее слово Альберт предоставил хмурому Бойо.

— Пошли в вездеход, будем наблюдать.

День катился к своему апогею, жара усиливалась. Удобно разместившись в своих креслах в кондиционированном салоне вездехода Бойо и Айсберг по мониторам продолжали наблюдение за местными, но все оставалось по-прежнему. Часть аборигенов рубила стебли, другая носила их к тележкам. Среди этих других был и Парнишкин. На непонятное транспортное средство и землян в нем внимания так никто и не обращал. Не интересен местным был и доктор, из последних сил пытавшийся поспеть за более ловкими в сборе урожая местными.

Так прошло около часа. Парнишкин выдыхался, его охапки становились все менее весомыми, скорость передвижения падала. К тому же вода в его фляжке явно закончилась, и, чтобы хоть как-то унять мучившую его жажду, он все чаще и чаще был вынужден менять во рту стебли тростника. Но, похоже, это слабо помогало.

— Открой, — толкнув дверцу вездехода обратился к Бойо Айсберг. — Надо отнести ему воды, а то как бы чего не случилось.

— Давай, только быстрее, — пилот снял охрану с периметра автомобиля и разблокировал выход.

Физик действительно чуть ли не бегом направился к Парнишкину, передал ему наполненную водой флягу, о чем-то быстро переговорил с ним, и также в припрыжку вернулся к вездеходу.

— Ну, как там у него? — Бойо моментально заблокировал за вошедшим двери.

— Говорит, нормально. Поблагодарил за воду, но сказал, что сейчас у них будет перерыв на обед и их покормят.

— А он-то об этом откуда знает? С местными разговаривал?

— Понятия не имею. Будем на понаблюдать.

Действительно, уборщики начали понемногу останавливаться. На поле появился старый на вид абориген, управляющий чем-то, отдаленно напоминающим мотоблок, собрал и увез уже наполненные тележки. Потом прямо на стерню выехал громоздкого вида толи автомобиль толи автобус. Остановился. Из его ботов вывалились достаточно широкие столешницы, к которым потянулись местные. И перед каждым подошедшим сразу же появлялась наполненная миска.