"Старший я все" – неожиданно появился из леса Сай.

"А здесь что делаешь?"

"Вдруг помощь нужна. Тот, кстати шел не просто так, а ужин нес еще двоим".

"А вот это минус тебе дружище. Секрет?"

"Нет, лошадок охраняли в двух сотнях шагов отсюда".

"И?"

"Чисто, коняшки стреножены и уже успокоились. Не разбегутся".

Весь этот разговор занял у них буквально долю мгновения.

"Ладно, пойдем дальше, я тоже все"

– Попроси тех, кто придет в себя не шуметь – посмотрев в зеленые глаза пленника, все это время перескакивавшие с него на появившегося Сая и обратно, попросил Атей.

– Да, призрак – кивнул незнакомец.

– Почему призрак? – удивился парень.

– Потому, что ты двигаешься абсолютно бесшумно, и в данный момент я тебя не вижу. И тебя не видит та зверюга, что стоит слева и, наверное, собирающаяся меня сожрать.

– Пффр – фыркнул котяра.

– Это не зверюга, а мой друг, товарищ и брат и он не ест разумных. Лежи, мы скоро.

– Развяжи, помогу.

– Нет, помешаешь – донеслось из темноты до зеленоглазого.

Лес Приграничья. Гайн Смышленый и Шерк Огниво

– Как думаешь, тот парень, ну призрак который, ушел или нет? – с надеждой спросил у своего сержанта Гайн.

Когда дневное светило полностью скрылось за верхушками высоких деревьев, и в лесу стало совсем темно, затеплившаяся было надежда, снова стала угасать.

– Не знаю обер – не стал ободрять его Шерк, но тут же вытянул шею в сторону кибиток, – смотри.

Из-за повозок сначала появился огромный зверь, направляющийся в их сторону, а потом, словно из воздуха материализовался давешний собеседник Гайна, легкой походкой вышагивающий в сторону костра.

– Мне кажется или они действительно вместе? – пораженный открывшимся видом, произнес Смышленый – и что это за зверь?

– Не знаю обер, но что-то мне подсказывает, что караула уже нет.

За это время Атей спокойно дошел до сидящего лицом к огню разбойника и сильным точным ударом в основание черепа сломал тому шейные позвонки. Придержав тело, чтобы оно не свалилось в огонь, он аккуратно положил его в бок, рядом с пенечком на котором тот сидел. Затем посмотрел на Сая, который уже занял свою позицию между спящими висельниками и связанными воинами.

"Что-то мне претит спящих резать" – остановился в нерешительности парень, оглядывая лежащие возле костра тела. Но понесшиеся вскачь дальнейшие события, не оставили Атею много времени на обдумывание своих дальнейших действий.

Из густого кустарника, в десятке шагов от костра, вышел шатающийся висельник. Его взгляд был направлен себе под выпирающий живот, где непослушные руки никак не могли справиться с завязками на штанах.

– Вот хургово7 семя, ничего не видно – заплетающимся языком проговорил он и поднял голову, посмотреть на костер, надеясь в его отблесках разобраться наконец-то с непослушными шнурками, у которого увидел силуэт воина.

– Трев…хр-рр – громкий крик разбойника превратился в булькающий хрипящий звук, а сам бандит схватился за горло, из которого торчал один из метательных ножей Атея.

Какими бы беспечными и расслабленными не были висельники, но краткого выкрика их подельника хватило для того, чтобы они начали действовать практически, не раздумывая, будто и не спали только что крепким сном. И действовать довольно умело.

Стальной дождь швырковых ножей Атея достал только троих, пытавшихся дотянуться до своего оружия. А вот оставшиеся четверо, наверняка были костяком банды и, как следствие, ее самыми опытными бойцами. Умело, перекатами уйдя с линии возможной атаки, трое уже стояли с обнаженными клинками, готовые подороже продать свои жизни. Четвертый, чуть левее за их спинами, изготавливал для стрельбы старый потертый лук.

"Сай, лучник" – послал воин зов Спутнику, вытаскивая из-за спины мечи, которые пристегнул туда, когда пробирался по лесу к этой поляне.

– Аргх-х, шлеп – короткое негромкое рычание, закончилось длинным прыжком хищника, с последующим ударом лапы по голове стрелка, от которого она неестественно упала на плечо. Успевший наложить стрелу лучник, выстрелить так и не смог, безвольно повалившись на землю.

– А-а-а! – заорал один из оставшейся троицы, обернувшийся на звук удара и падающего тела, когда в пяти шагах от себя увидел скалящегося Сая. Его подельники тоже посмотрели в ту сторону, но сделали это более осторожно, отступив немного назад и в сторону, чтобы одновременно видеть и парня и хищника. Картина их впечатлила.

– Кто ты? – немного дрожащим голосом произнес самый здоровенный разбойник, своими габаритами превосходящий даже Атея, а он был совсем не тщедушного телосложения. Видимо главарь этой братии. – Это твой зверь? Что тебе надо?

– Как много ненужных вопросов. – Играя в руках клинками, спокойно сказал воин. Однако, у слышавших этот голос разбойников, невольно становились торчком волосы на их давно немытых телах. И отчего это происходит, они не могли понять. Казалось, они его слышали не ущами, а он рождался внутри них, своей вибрацией сминая и подавляя их волю.