Залезая в очередной раз в седельную суму за соленым сухариком для жеребца, он наткнулся на кулек с засахаренными фруктами и орехами в меду, которые специально купил для ребятни, когда сдал голову Шамрая в Гильдию купцов. Те, кстати, очень мрачно на него смотрели, но лишних вопросов не задавали и премию выплатили в полном объеме.

– Дарина – громко позвал девчушку Атей. Он давно заметил, что она вместе с отпрысками Танеха и Ганеи крадется с противоположной стороны повозки, безуспешно пытаясь оставаться незаметными. – Подойди ко мне и остальных прихвати.

Пятерка сорванцов и их главарь с длинной косой с разочарованными лицами появились перед Призраком. Все в походных костюмах из прочной ткани, ладных легких сапожках, а Даринка, так и с ножом на поясе, которому очень завидовали Вадек, Рут и Бинг.

– Что вы делали за повозкой? – спросил он у сестры.

– Хотели незаметно подобраться к тебе господин – опережая девушку, выпалил Рут, видимо самый смелый из этой банды.

– Понятно – улыбнулся Призрак.

– Брат – воскликнула Дарина – я им говорила, что это невозможно, а они не верили.

– Но мы же долго шагали за повозкой – возразил все тот же Рут – а Его Светлость заметил нас только сейчас.

"Молодец Танех, – подумал Атей – правильно расставил акценты для своих пострелят. Есть мама, папа, дядя Хальд (и то не всегда), а есть господин или Ваша Светлость".

– Рут, ты ведь Рут, верно? – уточнил Призрак.

– Да господин, а как вы догадались? Нас очень часто путают.

И действительно глядя на пацанов, можно было подумать, что перед тобой близнецы, а ни как не погодки. Одного роста, белобрысые головы, курносые носы с россыпью веснушек и одинаковые синие глаза.

– У меня очень хорошая память Рут – ответил Атей – я почти никогда ничего не забываю.

– Понятно – протянул мальчишка, хотя что понятно, не знал и сам.

– Держите вот сладости – протянул им кулечки князь – полакомьтесь. Княжну Медаю и матушку с тетей Лидаей не забудьте угостить, бегите. А ты Дарина постой – успел он удержать сорвавшуюся за Стружатами, как их называл про себя Атей, девушку.

– Да брат – кося в сторону ребятни, с нетерпением ответила Даринка.

– Слушай меня внимательно – девушка сразу подобралась. Когда брат начинал беседу с этих слов, значит, будет сказано действительно что-то важное. – Дарина, ты уже знаешь, что наш род княжеский. Следовательно, вы юная мерита не просто Сайшат, а Дарина Игла княжна Сайшат. Это вам ясно?

– Да – кивнула девчушка.

– Идем дальше. Твой титул накладывает на тебя не только права, но и определенные обязанности. Но к этому мы вернемся в следующий раз. А сейчас я хотел сказать вот о чем. Играя с Вадеком, Рутом, Бингом и девочками, ты не должна забывать, кто ты есть на самом деле. Это не значит, что я запрещаю тебе вообще играть с ними, наоборот, я настаиваю на этом, так ты изнутри увидишь жизнь тех, кто тебе служит. Их чаяния, заботы и проблемы. Запомни, сила князя в клинках его дружины, а богатство князя в богатстве его подданных. Как думаешь, нищий крестьянин обогатит своего правителя.

– Нет, конечно – уверенно ответила девочка. Поучаствовав первый раз в такой беседе вчера вечером, она сразу влюбилась в них. Перед ней, с помощью мудрости брата, открывался новый мир, который был еще недавно для нее не просто недосягаемым, а невозможным. – Да они скорее побегут от него или на большую дорогу выйдут, вон как Ряск.

– Правильно. А если у крестьянина будет крепкая лошадь, да не одна, большое подворье, сытые дети, которые тоже в свое время встанут за плуг или пополнят дружину князя, побежит он от него? – дождавшись, когда Дарина отрицательно помашет головой, продолжил – Но и это не то, о чем я хотел тебе сказать. Так вот, ты должна чувствовать ту грань где ты просто девочка Дарина, а где уже княжна Сайшат. В жизни всякое случается, поэтому сегодня ты играешь с ними в прятки, а завтра будешь вынуждена выпороть кого-то из них за серьезную провинность, потому как каждый, в том числе и князь, должен отвечать за свои поступки. Вот только мера ответственности у всех разная: кому-то и розог хватит, а некоторым будет плаха нужна. Но это не означает что нужно быть жестоким. Помнишь, что в правой лапе Сая на нашем гербе? Правильно весы. Именно на этих весах мы взвешиваем все за и против, чтобы принять в итоге одно единственное правильное решение. И никогда не забывай девиз нашего рода…

– Где Честь, там и Правда – с сияющими глазами закончила за брата Дарина.

– Молодец – улыбнулся Атей – а теперь беги, дружки тебя уже заждались.

За второй повозкой, не решаясь подойти (князь все же разговаривает с сестрой) уже слышался нетерпеливый шепот Рута "Княжна, Даринка, ну ты идешь, нет?".

– Княже – подъехал Хальд, тоже тактично ехавший в десятке шагов позади, пока не закончился разговор брата и сестры – нужно искать место для ночлега. Пока ищем, пока лагерь разбиваем, тут и Жемчужины на тропу выйдут.

– Согласен дружище – кивнул Атей, а потом добавил – ты мой воевода, вот и командуй.

– А кто такой воевода? – переспросил Северянин.

– Тот, кто водит воев, то есть воинов. Сам мог догадаться Хальд.

– Понял князь – сразу подобрался Хальд, расправил и так широкую грудь и гаркнул – малек ко мне.

– Да – подскакал Последыш.

– Давай вперед. Встаем на ночлег.

– Понял – но прежде, чем ускакать все же взглянул на Призрака и, дождавшись его кивка, приласкал свою кобылку пятками по бокам и умчался вперед.