– Не перехвалил ли ты своего Призрака Лайгор? – еле слышно, с усмешкой сказал Мидэл, когда они, спешившись, подошли вплотную к границам лагеря – Мы чуть по их головам не ступаем, а они до сих пор не обратили на нас внимания. Стражи, и той толковой нет.

– Призрак всегда на страже – улыбнулся Узелок – посмотри налево.

В это время из-за кустарника грациозно вышел здоровенный Кот, поблескивая своей антрацитовой шерстью.

– Ух ё, Мать Природа – едва не взвизгнув, отшатнулся и потянулся к мечу Лис.

– Убери руку с оружия – резко сказал Лайгор – не поможет. – а потом повернулся к подходившему к ним хищнику и негромко сказал – Приветствую тебя Сай.

Альвы замерли, стараясь даже дышать пореже. У Виолин, вообще, глаза были, что блюдца. Только Узелок вел себя раскованно. Поприветствовав подходящего Кота и кивнув ему головой, он взглянул на поляну и сказал:

– Кстати, сейчас мы можем стать свидетелями одной из утренних тренировок Призрака. В этот раз, по-моему, с кинжалами. Хм, интересно, я с ними его еще не видел.

– Узелок, вы долго там будете топтаться? – прозвучал от костра голос Хальда. – идите к костру, скоро все подтянуться сюда. Пропустить утреннее зрелище тренирующегося князя мало кто себе позволит.

– "Стражи толковой нет" – передразнила Мидэла Виолин, уже пришедшая в себя – да нас, по-моему, даже лошади у коновязи заметили, просто не обратили внимания.

Подведя своих лошадей к остальным, альвы сняли с них переметные сумы, ослабили им подпруги, задали овса и подошли к костру, возле которого уже стоял Хальд Северянин.

– Друзья – сказал Лайгор – разрешите представить…

– Начал, начал – раздался звонкий мальчишечий голос Рута, который незаметно для всех проскочил к костру и теперь, ежась на утренней прохладе, всматривался в фигуру Призрака. Парнишка впервые наблюдал за своим тренирующимся князем, но уже столько наслушался про него от Дарины и остальных, что почти всю ночь не спал, лишь бы не пропустить этого момента.

– Потом – махнул рукой на все манеры Лайгор, – То, что сейчас будет происходить намного интереснее.

А дальше было завораживающее зрелище. Зрелище танца смертоносного совершенного убийцы, именно так потом в одном из разговоров выразилась Виолин. Убийцы, поражающего окружающих невероятной скоростью, необычностью применяемых приемов и связок, непредсказуемостью, точностью и завершенностью своих движений. Воина, в совершенстве владеющего своим телом. Бойца, до последней косточки знающего анатомию своих противников, что позволяет эффективно их убивать. Текучего и резкого, монолитного и воздушного, всевидящего и всеслышашего, многорукого и многоногого. И все это был Атей.

Виолин не отрываясь, смотрела на Призрака, и чувствовала, как в ее груди рождается странное, не знакомое ей до этого, но очень приятное чувство. И поглощенная новыми ощущениями она не переставала про себя благодарить всех, кто, так или иначе, был причастен к ее встрече с этим удивительным разумным. Она благодарила Лайгора, что он приехал в Лес, когда она там еще была. Отца, что не стал упорствовать и отпустил ее с ним. Мать Природу, за то, что Виолин Льдинка есть на этом свете и может видеть то, что видит сейчас. Пропав из поля зрения зрителей, Атей неожиданно проявился в пяти шагах перед ними и с легкой улыбкой, делая шаг вперед и слегка наклоняя голову к плечу, сказал:

– Прошу простить мой внешний вид уважаемые мерита и гариэры. Я не ожидал увидеть в нашем лагере гостей в столь ранний час. Разрешите представиться, Атей Призрак, князь Сайшат.

Услышав, как представился парень, Лайгор улыбнулся. "Сдался железный Призрак" – подумал он про себя, а вслух сказал:

– Я рад тебя видеть дружище и возьму на себя обязанности представить моих спутников. Виолин Льдинка, княжна дома Изгоев.

Девушка тоже сделала шаг вперед и выполнила безукоризненный книксен.

– Очень приятно мерита – подошел к девушке Атей, слегка наклонился, взял в руки ее ладонь, а затем поцеловал кончики пальцев – вы не окажете мне услугу? – разогнувшись, спросил Призрак.

– Да князь? – немного забеспокоилась Виолин. Мало ли, что придет в голову этому красивому, элегантному (даже с обнаженным торсом), обходительному, но все же странному воину?

– Научите моих сестер выполнять книксен так же совершенно, как и вы – сказал князь и широко улыбнулся, выставляя свой "идеальный прикус" напоказ. Девушки засмущались и покраснели. Причем все три сразу. Виолин от оказанного ей внимания и незатейливого, но такого приятного комплимента. А вот от чего покраснели княжны Сайшат, было непонятно. То ли от того, что их приветствия, принятые в кругу аристократов далеки от идеала, то ли от того, что обучать их будет (если согласится) дочь самого Галиона Изумруда, князя Леса Изгоев.