С моей точки зрения это самый обычный заговор. Эта акция была первым звеном в цепи событий, которые последовали бы потом. Если бы нападение на ваш эскорт удалось, как это было задумано, и принцесса погибла, то Даргас потерял бы своего давнего и верного союзника – Гронхейм. Не зря же на наемниках были накидки солдат этого королевства. А еще более вероятно, вступил бы с ним в войну. Не удивлюсь, если позже, после того как Даргас завяз бы в войне с бывшим союзником, в нее не вступила бы третья сила, например та же Рузея. А на юге, со стороны воюющих герцогств, активизировались бы висельники, под личиной которых действовали бы наемные отряды. Воевать на три стороны сразу, скорее всего королевство было бы не в состоянии. Вашему отцу, принцесса пришлось бы разделять войско, что не привело бы к успеху ни на одном из направлений. В лучшем случае армия Даргаса только бы оборонялась, не имея возможности перейти в наступление. Дальше события могли развиваться по нескольким сценариям, рассматривать которые в данный момент не имеет смысла, потому что в конечном итоге они должны были привести к одному единственному результату – в Даргасе должна была поменяться царствующая династия. И судя по тому, что сказал граф Метиш, эта династия называлась бы Тенпиль. Во и все.

– Почему именно к этому выводу вы пришли князь? – мрачно спросила Джинил после короткой паузы.

– Герцогиня – улыбнулся краешком губ Призрак, заметив, что Джинил снова перешла к полуофициальному тону – вспомните слова Хоста: "Герцог никому не доверял, поэтому почти все замыкал на себе". Простите, если я чем-то вас обидел. Я повторяю, что буду рад, если все это, всего лишь мои домыслы.

– Да нет Атей, тебе не в чем извиняться – грустно улыбнулась Джинил, а потом резко встала – прошу простить меня, я устала и иду к себе в комнату.

Вместе с ней поднялась принцесса и альвы. Через несколько мгновений Призрак остался в кабинете один. Постояв немного в задумчивости, он прошел к столу, где и сел за него. Но не успел он обдумать своих дальнейших действий, как в дверь постучали.

– Да – громко сказал князь.

Дверь отворилась, и в кабинет вошла Виолин.

– Атей – робко произнесла она – можно я побуду с тобой? После твоего рассказа на душе так скверно, хотя и понимаю, что, скорее всего, ты прав. Не знаю почему, но рядом с тобой мне… – и тут она покраснела. От кончиков своих прелестных острых ушек до тонкой нежной шеи, которую закрывал стоячий воротник охотничьего комбинезона.

– Конечно можно Ви – улыбнулся Атей – мне твое общество тоже очень приятно.

– Как ты меня назвал? – взглянула на него девушка сияющими глазами.

– Ви – ответил призрак – но если тебе неприятно, то больше это не повторится.

– Наоборот – смущенно склонила голову Виолин – так в кругу семьи меня называют мои родственники. И это мне очень нравится.

– Ну, вот и здорово – облегченно вздохнул князь – только Ви, мне нужно разбираться с делами и много времени я уделить тебе не смогу.

– И не надо – замахала головой девушка – я просто посижу возле камина. Не обращай на меня внимания.

– Договорились. Кстати, там, у двери есть кто-нибудь?

– Ага – усаживаясь удобнее в облюбованное ей кресло, кивнула Льдинка – Хальд топчется.

– Вот он-то мне и нужен – потер ладони Призрак – воевода, заходи.

Весь оставшийся день был посвящен решению первоочередных задач.

И первой из них было определиться с количеством разумных, что к настоящему моменту находилось под рукой князя. Помимо самого семейства Сайшат, в особняке находились семья Танеха из семи человек и мать Ряска Лидая Подорожник. Кроме того, по поместью еще ходил старый сторож Хрока и где-то пропадал, как тот говорил, его десятилетний внук. Что с ними делать, Призрак понятия не имел. Единственное, что приходило ему в голову – это отпустить их на все четыре стороны. Но к старику он решил вернуться позже, а сейчас его больше интересовал вопрос – сколько у него воинов? Оказалось, что к настоящему моменту в его дружине четыре разумных, которые принесли ему клятву. Сам Хальд, его брат Снори, Адым и Ряск, который сейчас залечивал свои раны. Кроме того, во внутреннем дворе его решения ждали восемь наемников (четыре все же ушли), во главе с тем самым говорливым, что спрашивал князя про грудь в крестах.

– Хальд – выслушав воина, сказал Призрак – еще раз им все объяснишь, мои требования ты знаешь. И если к завтрашнему утру хоть кто-то из них останется, буду принимать клятву. Тот, который говорил за всех, останется наверняка.

– Его зовут Гуго Зерцало – сказал Хальд – толковый малый. Служил в пешцах армии Багота. Ты прав княже – этот не уйдет.

– Отлично. Ставим его сразу на второй десяток, сколько бы воинов в нем не осталось. На первый предлагай сам. Мне там виделся Последыш.

– Сможет – кивнул андеец – мальку расти пора.

– И того два десятка, в которых воинов раз-два и обчелся – невесело усмехнулся Атей.

– Не спеши княже – покачал головой северянин и загадочно улыбнулся.

– Говори Хальд, не время загадки загадывать. Поверь, в другое время с удовольствием поиграл бы с тобой в угадайку. – строго взглянул на него князь.

– Добре – кивнул воевода, признав правоту своего вождя. – Рукоятка, Витс и Молчун тоже хотят под твою руку пойти.

– А как же их служба?

– У всех трех контракты закончились. Хотели продлевать, но после встречи с тобой – передумали и хотят принести личную клятву князю Сайшат. Если ты согласишься, то пойдут в первый десяток к малому, тем более уже пришлось мечом помахать плечом к плечу. Ну а вздумаешь увеличивать дружину, Рукоятке можно и свой десяток дать, как-никак до капрала выслужиться успел.

– Отличная новость. – повеселел Призрак – Ты прав, в бою их знаем, гнили в них не чувствую. Клятву приму. Вот только Смышленый не обидится?