Принцесса улыбнулась. В отличие от Виолин, которая за эти дни успела неплохо узнать Атея, и при его словах о принятых извинениях даже не дернулась, Ирена все еще продолжала познавать князя. И чем дольше она находилась в его обществе, тем больше к нему привязывалась.

– Я пришлю замену – процедил сквозь зубы граф – имею на это право.

– Как вам это будет угодно – кивнул князь – и если вы не против, поединок пройдет вон на той лужайке возле озера. Знаете, в моем особняке еще столько работы, а за всем нужен хозяйский пригляд. Хотя, можете сами назвать место.

– Меня все устраивает. Моя замена, я и сопровождающие меня лица, будем здесь сразу после заката. – выплюнул граф Генберг и резко развернувшись покинул двор.

Посмотрев ему вслед еще несколько мгновений, Атей развернулся лицом к своим воинам:

– Хальд, разберись со стражей – сказал он и только тут заметил тех самых мужчин с оглоблями и ведрами в руках. Ими оказались не кто иные, как вольные наемники, а в настоящий момент его пленники – а вы чего за дубье схватились? – удивился он.

– Князь у нас просьба к вам – вышел вперед саамы смелый, пока остальные переглядывались.

– Дай угадаю – прищурился Призрак – на службу ко мне хотите.

– Да – ошарашено ответил наемник.

– Только вот зачем вы мне нужны? Вот в чем вопрос. Вы конечно воины, но учитывая те обстоятельства, при которых вы попали ко мне…

– Князь – перебил наемник – мы можем все объяснить.

– Стоп – поднял руку Призрак и снова стал искать Хальда. Но тот разговаривал в этот момент с сержантом городской стражи.

– У меня очень мало верных людей – пробормотал себе под нос Атей, а потом, решив не раздергивать Хальда на все сразу, повысив голос, позвал Снори – Последыш, подойди.

– Да княже – придерживая меч, подбежал андеец.

– Видишь этих молодцов – указал он на наемников. – пусть заканчивают работы, что им определили и могут быть свободными – лица многих воинов скисли, а плечи опустились и увидев это Призрак продолжил – но если кто захочет изменить свою жизнь, пусть дожидается меня здесь. И я вам сразу говорю, чтобы у вас не было излишних иллюзий – обратной дороги не будет. Узнайте про девиз, что написан на моем гербе – это два столпа на которые я опираюсь, идя по дороге моей судьбы. После того как вы принесете мне клятву у вас останется только два пути: или грудь в крестах или голова в кустах.

Уже собираясь оставить наемников обдумывать его слова, Атей услышал:

– Князь – это был все тот же наемник, что начал с ним разговаривать первым.

– Да?

– Про кусты понятно, а что значит кресты? Да еще на груди.

– У моих предков это была самая почетная воинская награда, которая выдавалась только за храбрость на поле боя, ее невозможно было получить за принадлежность к знатной фамилии, приближенности к правителю или красивые глаза – послышались смешки – вы поняли смысл моих слов?

– Да князь – приложив правую руку к груди, склонил голову наемник.

– Думайте – сказал Атей напоследок и быстрым шагом направился к Джинил и Ирене – Принцесса, герцогиня, я вам благодарен за вашу поддержку, а в особенности, что вы назвали меня другом, но вы зря вышли. Хальд, почему все стоят? Дел нет? – гаркнул князь, и все заметили, что их князюшко на взводе, а потому не стоит мозолить ему глаза и лучше убраться пока. Куда подальше.

– Князь, что случилось? – заволновались герцогиня и принцесса.

– Чок-чок-чок – позвал Призрак Агата и тут же услышал из глубины сада ржание, а потом и топот.

– Князь! – повысила голос принцесса, не дождавшись ответа.

– Простите – задумался. Все нужно делать очень быстро. Скоро весь Мегар будет знать, что в городе находится принцесса и герцогиня. – быстро начал Атей – в том числе тот, который ждет нас с вами герцогиня в "Золотой Россыпи". Продолжать?

– Нет – коротко ответила Джинил – мне нужна лошадь с дамским седлом.

– Адым – разнеслось над двором.

Даргаский Мегар. Центральная площадь города

Описать самую дорогую и престижную гостиницу Даргаского Мегара можно было всего несколькими словами: аляповато, безвкусно, но НЕВЕРОЯТНО роскошно. Облицованное белым мрамором двухэтажное здание по всему фасаду было украшено всевозможной лепниной и барельефами и все это было позолоченное: начиная от дверных ручек дверей парадного входа, заканчивая исполинскими фигурами двух существ, поддерживающих над этим входом навес, сделанный из монолитного плоского камня.