доверчивость, задушевность, нежность, сексуальность! Или они хотят видеть

рядом с собой этакую «жену в запасе», которая, в случае жизненных

неурядиц способна подхватить «семейной знамя» из рук поверженного в

экономической борьбе мужа?

В те далёкие времена, когда она ещё работала в школе (денег было

меньше, а свободного времени и ответственности – больше!) она перечитала

кучу романов о любви. В них она искала – и находила! – так недостающую ей

романтику, полную иллюзию любви (но при этом она не была книжной

дурой, оторванной от жизни, отнюдь!) А какое неимоверное количество

персонажей мужественных героев и прекрасных героинь хранилось в её

памяти! Ей нравились книжные герои-мужчины: то были сильные, умные,

гордые, самодостаточные мужчины, способные жизнь отдать за любимую.

Она искала такого в реальной жизни, но – не находила.

Да и как найти идеальный образ, если ты сама не идеал?!

Это как, не имея родных братьев и сестёр, искать близких людей – среди

коллег и подруг. Друзья, как родственники. Или как, не имея собственных

детей, вкладывать всю свою нерастраченную любовь в своих учеников. Что

Настя и делала многие годы. Но чужие дети вырастали, оканчивали школу, и

вылетали из родного гнезда. У подруг появлялись семьи, дети, а вместе с

ними и заботы. Её предал любимый человек.

Герои же романов – всегда были с ней.

Истории любви – книжные и реальные, свои и чужие – хранились в её

памяти, в том еще мало исследованном отделе, который называется

механизмом запоминания. Они хранились там наряду с впечатлениями от

виденных ею картин, слышанной музыки; касаний, поцелуев; пейзажей,

пробегавших за вагонным окном; звуков природы, многообразия цветов,

красивых уголков Земли, виденных ею когда-либо. Образ идеального

мужчины хранился где-то между книжными персонажами и тенями её

многочисленных любовников, и не был похож ни на кого.

И вот что было странным: ни в одной из прочитанных ею книг, ни в

историях любви своих многочисленных подруг и коллег, она не находила

историю любви, похожую на свою.

Для Насти это было своеобразным сигналом.

Она решила «написать» свой собственный жизненный сценарий, свою

собственную историю любви – новой любви. Где она с ней встретится –

Настя не знала…. Но верила, что обязательно встретит!

Свою машину Настя оставила на стоянке около дома, а в ресторан решила

поехать на такси. Она сделал это с умыслом: если свидание пройдёт хорошо,

то Олег захочет подвезти её на своей машине (или на такси, если будет без

машины). Тогда она пригласит его на «рюмочку» чая или кофе….

А уж остальное – дело техники!

Стояло лето. Днём городское марево поднималось над плавящимся от

жаркого летнего солнца асфальтом.

Настя была одета в такую роскошь, дальше которой не было цели. (Это не

был стиль «порношик». Но где-то близко.) У неё была цель. И вполне

определённая. У каждой игры должна быть цель.

«Каким он стал? Постарел или остался таким же привлекательным? –

гадала Настя стоя у обочины дороги, в ожидании вызванного такси. – А если

он стал ещё красивее? Смогу ли я совладать с собой, чтобы снова не потерять

голову от любви? Вероятно, он согласился встретиться со мной из

любопытства, чтобы проверить – правильно ли он поступил много лет назад,

бросив меня. Или сравнить меня со своей нынешней женой. Он наверняка

женат. А если – нет? В любом случае, это свидание для него – просто экскурс

в прошлое».

«А для тебя? – спросила Настя саму себя. – Что я могу ему предложить?

Молодость? Она прошла. Красоту? Его этим не удивишь. У него всегда были

красивые женщины. Открытость, искренность, нежность, теплоту – да. Это

ещё во мне осталось. Свою любовь я ему давно отдала. Мне от него нужна

лишь его частица: его глаза, губы; его походка…. Только ребёнок – его

ребёнок – сможет успокоить моё сердце и получить ту любовь, которую от

него я так и не получила…»

Мысленно Настя была уже на свидании с Олегом, когда около неё

затормозила дорогая иномарка. Никаких опознавательных знаков такси на

ней не было. Пассажирская дверь распахнулась. Молодой водитель,