— Как вам всем не надоело плясать вокруг этой Помиранции?

— Как ты сказал: Помиранция?

— Да, мать ее так прозвала.

— Ха-ха, Помиранция! — засмеялась Ласма, но вдруг оборвала смех. — Ой, нехорошо это!

Угис пожал плечами.

— Зато метко.

— Знаешь, зачем я пришла?

— В гости, как видно.

— И не собиралась. Это раньше ходили… — Ласма прыснула. — Только не девки к парням, а наоборот.

— Тогда не представляю.

— Что?

— Зачем ты пришла.

— Мне нужна прялка.

— Для чего?

— Я же говорила. Бабушка дала пряжи. Чтобы сама сучила и вязала себе носки.

— Куда ты в шерстяных носках пойдешь, на танцы?

— Нет, на каток.

— Что я слышу! Неужели в таком крупном городе, как Гулбене, каток?

— Представь себе, есть! — Ласма надула губы и поднялась. — Ты заражен столичным высокомерием. До свидания!

— А прялка?

— Я надеюсь, ты принесешь и поставишь к скамеечке за клетью.

— Куда ты спешишь?

— Не могу терпеть, когда надо мной подтрунивают.

— Тоже мне мисс Недотрога!

— Да, недотрога!

Девушка перепрыгнула через все три ступеньки и ушла, не оглядываясь.

Угис вынес прялку, поставил, где было сказано, вернулся в клеть и с досады завалился обратно на кровать.

За стеной, прямо над ухом, послышалось жужжание прялки. Он припал к щели между бревнами. Были видны темный затылок Ласмы и тетино лицо: бугристый подбородок, впалый рот и выдающийся нос. Эх, поменялись бы они местами! Откинувшись на кровать, Угис прислушался.

— Пойдет, пойдет, наступай ровнее, не части и не останавливайся, — учила тетя.

— Волнуюсь, бабушка.

— Зачем же? Не надо волноваться. Только ногу с педали не снимай, а то катушка назад побежит, пряжа в комок спутается.

— Ой! Веревочка слетела!

— Не беда, накинем, и колесо опять завертится.

— Бабушка, эта прялка очень старая?

— А как же.

— Сколько ей лет? Сто?

— Зачем сто? Это отец для меня заказывал, когда подросла и начала прясть да ткать.

— Что такое прясть?

— Ты народные песни-то знаешь ай нет? Не слыхала такую: «Моя прялочка жужжит, я, младешенька, пряду…»?

— Н-нет, такую не учили. Мы про помещиков и батраков, да и то давно, в седьмом классе.

— Так, так… Раньше, когда пряли, сюда вот ставили пряслице и на него кудель надевали. Пряха тянет из нее понемногу, а прялка себе прядет.

— Прясть я бы ни за что не сумела.

— Это почему же? Все девки умели, а ты чем хуже? Правда, не у всех одинаково хорошо выходило… бывало, у иной все комки да узлы… Но ты, я смотрю, сообразительная, ишь пошло как! Свяжешь носки, на варежки пряжи дам. У меня есть красный да зеленый гарус, рисунок розочкой выучу тебя вязать, если сама не забыла.

— Какой он, рисунок розочкой?

— А вот увидишь. Розочки что живые. Двойные рукавицы-то хочешь или одинарные?

— Я не знаю.

— Ну, у тебя руки зимой сильно мерзнут ай нет?

— Мерзнут.

— Ну, ну, этакие тонкие пальчики да чтоб не мерзли. Взрослая уж, а руки как у ребенка. Это оттого, что работы не видали. Словом, двойные надо. Подбери ты патлы-то, попадут в колесо, общипешь себя!

— Получается, получается! — радостно вскрикнула Ласма.

— Постой ты, не шуми! А то будет как с тем лесным голубем. Просил он птиц научить его гнездо вить. Ну, слетятся, только начнут показывать, он уже кричит: «Прочь, прочь, могу, могу!» Так и по сей день гнездо у него что дырявое решето. Хватка у тебя есть. Люблю таких. Ну, сучи, сучи, а я на кухню схожу.

Когда шаги Мирты затихли, Угис выскользнул из своего убежища, сел на тетино место и какое-то мгновение наблюдал, как Ласма, ссутулив плечи, не сводя глаз с растущего клубка, пропускает через пальцы шерстяную нить.

Волосы она успела заплести в две толстые косички с тупыми, будто обрубленными, концами. Косички свисали над щеками и раскачивались в такт нажимаемой педали.

— Ты долго думаешь разыгрывать Золушку?

— А что бы я должна делать?

— Может, махнем на реку?

— На чем? Ты откопал второй «Латвелло»?

— К сожалению, старшему сыну тетя велосипед не покупала, наверное, копила деньги на ли-му-зин.

— Как твои родители, да?

— Нет. Они унаследуют автомобиль, а мне достанется мотоцикл.

— Это уже точно? — Ласма взмахнула ресницами.

— Как в банке!

Девушка улыбнулась:

— Ну, а пока? «Латвелло» двоих не потянет.

— Зато «Pannonia» — хоть троих.

— Тебе… разрешат?

— А я и спрашивать не буду.

— Да, но я не могу сразу сорваться. Работу кончить надо.