Главный библиотекарь не спеша отпил из фарфоровой чашечки и распечатал конверт. Прочитав письмо он хмыкнул.

— Ну и что они там устроили? Хотят сделать меня крайним?

Мужчина покосился на поднос с печеньем и встал с кресла.

— Спокойно пожить не удалось.

Помощник аптекаря Митиш Ранд шёл по Вересковой улице на работу и старался не подскользнуться. Впервые за долгое время в Энтее случилась оттепель и дороги быстро раскисли превратившись под лучами солнца в чавкающую кашу. Он внимательно смотрел себе под ноги и вздрогнул, когда улицу на мгновение накрыла какая-то тень.

"Сегодня же нет облаков". — Подумал он. Рядом послышались вскрики. Митиш огляделся — все прохожие раскрыв рты смотрели вверх. Тогда он тоже поднял голову. И ахнул.

Над городом взмыл невозможный, невероятный, будто пришедший из легенд и оттого ещё более прекрасный, белый дракон. Расправив огромные кожистые крылья он взмахнул ими и полетел на север.

Тени редких пушистых облаков скользили по холмам, поросшим вереском. Ласковый тёплый ветер изредка колыхал маленькие лилово — розовые цветочки. Близость озера придавала воздуху свежесть. Волнистое было непривычно спокойным — в его глади, поддёрнутой лёгкой рябью отражалось пронзительно голубое небо. Вальдр взбирался вверх по склону, вдыхая аромат трав. С вершины открывался великолепный вид на окрестности и парень ощущал себя будто на гребне волны в целом цветочном море.

На покрывале сидела девушка в синем клетчатом платье с распущенными волосами, украшенными маленькой веточкой вереска. Она читала книгу, но услышав шаги подняла взгляд на парня и улыбнулась. Оборотень присел рядом и взглянул на обложку.

— Сказки… Кто бы сомневался.

— Я читала про вересковую принцессу.

Парень растянулся на покрывале, положив голову ей на колени. Он тут же почувствовал как девушка ласково гладит его по волосам. Вальдр зажмурился от удовольствия. Эля рассмеялась и почесала его за ухом.

— Настоящий котик.

— Я же просил меня так не называть. — Проворчал парень.

— А как мне тебя называть?

— Называй меня милый. Или лучше — любимый.

Девушка дразня дёрнула его за чёлку.

— Хорошо, мой любимый котик.

Вытянув руку, Вальдр снял с неё очки и отложил их в сторону.

— Зачем? — Удивилась девушка. Не отвечая, оборотень положил ладонь ей на затылок и притянув к себе поцеловал.

— Вот пр… ск… идиот. Честное слово с ним хочется выучить все ругательства империи. Спит себе преспокойненько и ещё и улыбается. Интересно что ему там такое снится, что он такой довольный? Памятник себе золотой что-ли ставит? Будет ли он также улыбаться если я его ударю?

Оборотня разбудило чьё то ворчание. Оно было негромким, но очень злобным — кажется говоривший был чем-то недоволен. Сон был так приятен что глаза открывать совершенно не хотелось.

— Не называй меня котик. — Пробормотал Вальдр в полудрёме ещё не разобравшись где начинается явь и заканчивается иллюзия.

Голос изумился.

— Какие котики? Ты настоящий свинтус.

Парень с трудом разлепил веки и повернулся на правый бок. Левый бок страшно ныл, будто кто-то решил проверить на прочность его рёбра… ногами. Затылок тоже болел, хотя не так сильно. Облизав пересохшие губы он с трудом принял сидячее положение и стал разглядывать помещение в котором оказался. Каменные стены казались слегка влажными. Никаких окон не наблюдалось, однако света было достаточно, чтобы разглядеть всё даже человеческому глазу — светились странные кристаллы, выраставшие из каменного же потолка.

У противоположной стены, обхватив колени сидела Эля. Девушка сверлила неласковым взглядом оборотня. Её волосы были как обычно стянуты в пучок, а вместо синего клетчатого платья на ней было обычное серое. Плащ, подаренный ей месяц назад лежал рядом — здесь было достаточно тепло.

— Где мы? — Хрипло спросил Вальдр, осторожно ощупывая затылок.

— В тюрьме. — Любезно подсказала учительница.

Мужчина застыл.

— А как мы сюда попали?

— Вас принесли, меня привели. Не волнуйтесь — вы не многое пропустили — меня вели с завязанными глазами.

Вальдр насторожился — последние несколько месяцев она обращалась к нему на "вы", только если парень делал что-то, что ей не нравилось… Впрочем это случалось довольно часто.

— Ты на меня злишься? — Осведомился он. — Почему?

Девушка глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

— А вы не знаете?

Оборотень растерялся.

"Так, ну начинается. И что я должен ответить на этот вопрос?"

— Эмм… Ну наверно ты злишься на меня за то, что я притащил тебя в горы. Хочу заметить, что не очень-то ты и сопротивлялась.

— При чём здесь это? — Печально спросила Эля.

— Я сейчас не в настроении угадывать причину твоего дурного расположения духа — давай сначала разберёмся с этим. — Вальдр кивнул головой в сторону решётки, за которой виднелся каменный коридор.

— Вот именно — если бы не ваш характер нам бы не пришлось с этим разбираться. Сколько раз я просила не быть таким агрессивным? Прежде чем бросаться на кого то с кулаками нужно поговорить.

— То есть хочешь сказать, что это я виноват а не эти неадекватные личности, которые нас сюда затащили. Ты же там была — они первые напали! Я должен был стоять и смотреть, когда откуда — ни возьмись выпрыгивает шайка непойми — кого с оружием наперевес?