— Марленихт, если ты продолжишь плакать, то у тебя появятся мешки под глазами. — Меланхолично сообщил Эйнар. Его парик валялся рядом, а собственные белоснежные локоны торчали во все стороны. — Даже камин не затопили. Хотя возможно его и нельзя топить. Вроде бы там потайной ход. Или это в другой башне? В детстве я облазил весь замок с Гисом, но у него память всегда была лучше чем у меня.

Дочь канцлера всхлипнула.

— Ты всегда была такой унылой плаксой. Не даром я в детстве не хотел с тобой играть. — Вздохнул Эйнар, пододвигаясь поближе к девушке. Приобняв её одной рукой за плечи, он доверительно сообщил. — Кстати, я тут вспомнил что-то действительно важное.

Дочь канцлера подняла на него заплаканные глаза. Оборотень наклонился ниже и прошептал ей на ухо:

— У тебя вторая ипостась — летучая мышь.

Подхватив девушку на руки он резко встал. От неожиданности, Марленихт даже никак не отреагировала — только изумлённо распахнула рот. Толкнув створки окна, принц выбросил девушку на улицу. Услышав удаляющийся визг, Эля подскочила к окну. Эйнар преспокойно вернулся на своё место у стены.

— Так стало гораздо тише. — Удовлетворённо хмыкнул он. — Кстати, напомни мне стукнуть Вальдра за то, что он тебя отпустил сюда.

Учительница повернулась к нему.

— Он меня не отпускал. И… я сама его стукну. Я думаю… Он хочет вас убить, чтобы завладеть троном.

Принц кивнул.

— Гиннар в общих чертах обрисовал мне ситуацию. Так типично для Айсингйоро. А я так надеялся вырваться из этого порочного круга.

— А вы… — Девушка хотела спросить, что он будет делать когда встретится с отцом, но у неё язык не повернулся.

Эля на всякий случай обшарила камин, но никаких потайных ходов там не обнаружила. Она даже не могла сказать, сколько точно прошло времени. Ожидание пугало. Когда солнце начало клониться к закату, девушка начала подозревать, что о них просто забыли. Эйнар был поглощён своими мыслями. Запрокинув голову, он не отрываясь смотрел в потолок..

— Вы себя хорошо чувствуете? — Эля присела рядом.

— Да, конечно. — Отрешённо сказал принц.

— Я не хотела, чтобы вы попали в такую ситуацию. Я хотела как то помочь, но… Я такая бесполезная…

Эйнар вздрогнул и оторвал взгляд от потолочных балок.

— Всё равно я хотел поговорить с отцом. Ты хорошая. Не осуждай себя за желание помочь.

— Вы тоже очень хороший. — Растрогалась девушка, стараясь не заплакать. — Вальдр бы просто назвал меня идиоткой.

Эйнар внезапно улыбнулся.

— И с братом я своим познакомился благодаря тебе. Забавно — не зная, что мы родственники общались нормально, а как узнали… мда. Мне понравилось быть с вами двумя. Ругаться из-за пустяков, помогать, гостить в доме у твоей подруги — я почти понял, что такое настоящая семья. И что такое дом, из которого не хочется сбегать, а в который хочется возвращаться.

— Вы понравились Миле. И Рине…

Принц тихонько засмеялся каким-то своим воспоминаниям.

— По утрам твоя подруга выглядит… Просто великолепно. Я сперва подумал, что это привидение.

Эля возмущённо шлёпнула его ладонью по лодыжке.

— Сами-то как сейчас выглядите! Откуда вы, кстати, достали этот дивный наряд?

Оборотень загадочно округлил глаза.

— Ты как всегда делаешь всё, чтобы выглядеть как можно более жалким? — Этот голос, раздавшийся за спиной у девушки, заставил их вздрогнуть. Увлёкшись воспоминаниями, они даже не заметили как кто то вошёл. Эля испуганно вскочила и повернулась.

Император был и одновременно не был похож на Эйнара. Длинные волосы отливали золотом, но в них уже запутались пряди седины. Голубые глаза принца напоминали безоблачное небо — эти же навевали воспоминания о льде. Казалось, что правитель Двуипостасной империи замёрз изнутри и пытается согреться, кутаясь в серую тяжёлую мантию.

За его спиной стоял Вальдр. Эля смерила его изумлённым взглядом — она всё-таки не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Оборотень ответил ей тем же.

— Уникальная идиотка. Ну просто уникальная.

— Убей его. — Без предисловий и пафосных вступлений приказал император.

— А может поговорим? — Предложил Эйнар, также вставая.

— Мне не о чем с тобой говорить. — Безразлично бросил его отец. — Я и так достаточно в тебе разочаровался.

Он отошёл в сторону, пропуская Вальдра вперёд.

"Нет, он правда его сейчас убьёт?" — Эля оцепенела от страха. — "Конечно, он всегда мечтал о величии. Брат, которого он едва знает, или трон? Только такая сентиментальная дура, как я могла надеяться на что-то другое".

— А я вот хочу поговорить. — Эйнар одёрнул платье — не смотря на дурацкий вид, кажется, он не чувствовал себя неловко — он был зол. — Я всегда смотрел на тебя снизу вверх. Боялся тебя. Но теперь не думаю, что смогу испытывать к тебе что-то кроме жалости и презрения. Ты здесь самый жалкий, отец. Когда братец тебя разочарует, ты убьёшь и его. — Он издевательски подмигнул Вальдру. — Я бы стал никудышным императором — признаю. Ну а ты просто никудышный отец, но ты этого признать не можешь, обвиняя во всём мою никчёмность. Может хотя бы под конец ты будешь честен и убьёшь меня своими руками?