— Буду откровенен, — продолжил морда, — на побережье вот уже более пятидесяти лет исчезают черные ведьмы. Но с этого года в районе Бриджуотера исчезло трое достаточно сильных белых магов.

Он допустил паузу, а я осознала то, что осталось недосказанным. Пока пропадали черные ведьмы, никому до этого не было дела, а вот из-за исчезновения белых магов правительство заволновалось. Мерзко.

— Некоторое время, — морда начал крутить бутылку, стараясь не смотрен на меня, — мы подозревали группу ловцов, но в ночь гибели госпожи Мадины Моргенштейн стала очевидна магическая составляющая.

Морда оставил бутылку в покое, посмотрел на расстроенную ведьму и продолжил

— Мне искренне жаль, что я стал причиной ваших слез, но это ничего не меняет — вам придется уехать, госпожа ведьма. На окраину города, или вовсе переехать в иной, однако ваш черный источник в центре Бриджуотера в данный момент единственная помеха для работы мэтра Октариона и его команды. Его нужно ликвидировать. И либо вы это сделаете сами, либо… — на лице морды заиграли желваки.

— Либо? — переспросила я.

— Либо. — мэр уставился исключительно на почти пустую бутылку, — он его подчинит.

Чего?!

— Кто подчинит? — окончательно запутавшись, спросила черная ведьма.

Морда сжал зубы. Некоторое время смотрел на бутылку, затем не отрывая от нее взгляда, мрачно произнес:

— Меня всегда искренне удивляли взаимоотношения белых магов и черных ведьм. Никакой логики.

Не согласилась, поинтересовавшись:

— Что может быть логичнее продолжения рода?

Выругавшись, морда посмотрел на меня и задал неожиданный вопрос:

— А вам известно, почему белые маги убивают черных ведьм?

Не стала ничего отвечать, только одеяло натянула до самого подбородка.

— Поглощение источника, — жестко просветил меня ловец. — У мэтра Октариоиа на счету свыше ста. Делайте выводы, госпожа ведьма.

Сделала. Не радостные.

— Уезжайте, — морда смотрел мне прямо в глаза. — Мэрия выкупит вашу лавку за приличную цену, я лично прослежу за тем, чтобы вы

прибыли на новое место жительства в целости и сохранности, более того могу гарантировать вам защиту до того момента, как вы центрируете ваш источник. Но уезжайте из моего города, госпожа Герминштейн.

Черная ведьма медленно встала. И не важно, что ночная рубашка особой длиной не отличается. Осторожно ступая но мокрой от росы траве, подошла к „доброжелательной“ морде, зачарованно следившей за каждым моим шагом. Очень плавно наклонилась, и, глядя в эту породистую морду, выдохнула:

— А если я не собираюсь уезжать из МОЕГО города, тогда что?

Господин мэр очень медленно сузил глаза.

Черная ведьма протянула руку, пальцы коснулись маленькой черной коробочки… игривое движение и тихое „Бах“ едва коробочка закрылась.

Щелчок пальцами и заискрившаяся на их кончиках магия.

— Госпожа Герминштейн, начал было пришедший в себя морда, но кто сказал, что мы, ведьмы, отличаемся терпением?!

Правильно, никто, потому что не отличаемся.

Щелчок, и зеленоватый огонь сорвавшись с пальцев окутал морду… и почти сразу сотней искорок опал на траву, не причинив мэру никакого вреда. Ловец, глядя мне в глаза, усмехнулся, протянул руку, налил себе виски в стакан, кинул туда льда, поднял, салютуя мне, сделал глоток.

Противостояние становилось интригующим.

— Составите мне компанию? — совершенно хамским образом поинтересовался морда.

Судя по всему, кое-кто чувствовал себя в полной безопасности, и мне оставалось только догадываться амулет, артефакт, заклинание?!

Не имеет значения.

Щелчок пальцами и стул, на котором восседал морда, стремительно обзавелся лианами, которые вмиг спеленали явно не ожидающего подобного мэра.

— Ммда, — только и произнес он.

— Я же все-таки ведьма, — напомнила очевидное.

Морда не сказал ничего на это, но напрягся, пытаясь вырваться.

Зря. Стул был дубовый, крепкий, соответственно лианы тоже далеко не хрупкие.

С самой коварной из улыбочек, отобрала у некоторых виски, поднесла к носу, принюхалась… Гадость, как есть гадость, брезгливо поставила на стол. Осмотрела заготовленное угощение, и ничуть не стесняясь взяла клубничку, обмакнула в шоколад, и уже собиралась есть, как морда тихо сказал:

— Не связывайтесь с Октарионом, Телль. И уезжайте из города.