– Ну что, ты довольна?
– леди Изольда стояла у стола, в той самой комнате, где мне уже до велось побывать, - думаешь, если мой сын бредит только о тебе, то ты выиграла? Ничего подобного . Плохо, что умер Конрад, он был стариком и пользы от него уже не было. Н о мне не хотелось марать руки о старого друга, - усмехнулась она и ледяные глаза прошлись по мне с головы до ног и обратно.

О, мне уже известен этот взгляд, когда женщина пытается сделать больно другой женщине, она именно так оценивающе и смотрит, как бы говоря, а ты себя когда последний раз в зеркал е видела? Ведь без слез не взглянешь, а туда же, покорять, вставать у меня на пути. Вот только промашка вышла , с леди Изольдой лично я конкурировать не собиралась, разные у нас были задачи, хотя нет, заблуждаюсь... вот как раз, задача у нас одна, покончить друг с другом. Я мешала ей жить, но умирать отказывалась и когда она решится убить меня, чтобы сохранить свою жизнь нужно убить ее. Третьего варианта не существовало и обе об этом знали.

– А ты оказала нам услугу, - промурлыкала Бейла Зархак и протяну в руку за бокалом , обратилась к супругу сидевшему рядом с ней, - Гикс, налей мне , дорогой , шампанского. Я хочу немного отпраздновать, покойный шантажист сколько кьярдиков вытянул из нас, прежде чем эта малютка вывела его на финишную прямую. Подумать только, друзья, - улыбаясь как огромная сытая кошка, Бейла обратилась к сидящим за столом лорду Линдворму и незнакомому мне мужчине , - старик семнадцать лет не произносил фразу "замок Рэдривел". Потрясающе, а ведь он не так далеко от заставы, где его обязали жить. Какая виртуозная работа, - она встала и отсалютовав мне бокалом, отправила воздушный поцелуй, - солнышко, мы с супругом, как ка значеи этой сплоченной компании выказываем тебе огромную благодарность.

– Прекрати ерничать, ростовщица, - рявкнула леди Изольда, - не понимаю, что в тебе Гикс нашел? Ты же все меряешь финансовыми категориями, неужели тебе не жалко старину Конрада? А ведь благодаря ему мы добились много го , тебя что жаба задушила бы, если старик прожил еще пару-тройку лет?

– Как что нашел ? Состояние конечно, - хмыкнула Бейла, положив свою изящную ручку с золотым перстнем на голову мужу и перебирая его седой ежик , - ты забыла голубушка, не в последнюю очередь, благодаря твоим финансовым махинациям состояние Зархак пело дешевые романсы и грошовые оперетки. Вот уж к моему наследству твои когтистые ручонки не подберутся никогда. Уж что-что, а деньги считать, папенька меня научил с раннего возраста и конечно не доверять родственным связям.

Я с изумлением смотрела на спектакль , устраиваемый на моих глазах, одновременно замечая , как насмешливо переглядываются лорд Линдворм и лорд Делагарди. А незнакомый мне лорд внимательно смотрел на все происходящее, поглядывая при этом на меня. Значит, это происходит регулярно, догадалась я и скорее всего, это разминка перед каким-то серьезным нападением.

– О, да. Это мы все давно усвоили, Белла-ростовщица деньги всегда ссужает под хороший для себя процент и раздевает своих должников до последней тряпки, - съязвила леди Изольда, - странно, что тебя допустили в столь высокое общество.

– Хм, конечно ссужаю, - с очаровательной улыбкой, пригубив из бокала, согласилась Белла, - но не забывай, в чьих интересах это делается. В отличие от тебя, ледяная королевишна, я умею разделять личную жизнь и службу, а вот ты заигралась. Дитя, - обратилась она ко мне, - в ногах правды нет. Присаживайся рядом, поболтаем. Я думаю, лично у нас с тобой найдутся как общие знакомые , так и темы. Не волнуйся, шампан ское предлагать не буду, в бутылке немного осталось, самой мало, - расхохоталась она и убрав руку с головы мужа, опустилась в кресло.

– Спасибо я постою, хотя предпочла бы покинуть ваш сплоченный коллектив, - ответила , не двигаясь с места.

– Ну и зря, - неожиданно вздохнула Белла, - рядом со мной безопасно и наша Льдинка не посмеет к тебе прикоснуться. Кстати, хотела спросить, а как ты расколола Этру Дориш? Мы так волновались, отпуская нашего мальчика на турнир, что отрядили с ним малышку и какой конфуз, мало того, что она провалила все задания, так еще и попалась в жадные ру чонки тримееровского детища - Тайной канцелярии, - пояснила она со странной улыбкой, - знать бы еще, кто убил Юргена. Такой юный, такой талантливый и на тебе... я была уверена, что он вернется целым и невредимым ... А наш мальчик...

– Не смей называть моего сына, - взорвалась леди Изольда, - нашим мальчиком. Он мой, слышишь ты?

– Ну сын-то он точно твой, - очень покладисто согласилась леди Белла, - вот только воспитывать его почему-то пришлось мне и Гиксу, пока ты строила перед своим актеришкой достойную леди и моталась по всему свету как талантливейшая преподавательница ритуальной магии Ядвига Брекноуг. Не боишься? Я думаю, что наш мальчик станет еще тем ростовщиком, он знает все о деньгах и состояниях...