Когда до губ оставались считанные миллиметры, я прошептала: «Нет». Кир замер, превратившись в камень. Я слышала, как неистово колотится его сердце, чувствовала, как дрожат пальцы, как исступленно и безудержно тянутся ко мне его губы.

— Да, — сипло прохрипел он, — ты права. Иначе я просто не смогу жить, как раньше.

Он убрал руку с моего затылка и прислонился к стене.

В гостиной была одна — единственная камера, и я давно знала, где она расположена. По — видимому, он тоже знал, так как стояли мы прямо под ней и в объектив не попадали.

— Еще раз спасибо тебе, — сказала я, выскользнула из рук Кира и отошла к двери.

Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул, расслабляясь.

— Не благодари меня, — бросил, — я с превеликим удовольствием оставил бы девчонку там.

— Я знаю, — тихо прошептала.

— Я совсем не похож на доброго героя, каким ты меня вообразила.

— Я знаю.

— Я совсем не герой. Я убиваю мужчин и женщин. Я взрываю корабли. Я умею делать больно множеством различных способов, и у меня совсем нет жалости и сострадания.

— Я знаю.

— И я так сильно хочу тебя, что схожу с ума… — Кир отвернулся, как будто ему было больно даже смотреть на меня. — Схожу с ума каждый день, каждую ночь. Не знаю, что в тебе такого особенного… (Кир бросил быстрый взгляд, но, кажется, эффект был противоположным тому, что он ожидал, так как глаза опять полыхнули.) Но как только я увидел тебя в том звездолете, в смешной пижаме и с ореолом сверкающих волос, ты не выходишь у меня из головы. И ты права: после того, как я поцелую тебя, я больше не смогу себя контролировать…

— Тогда иди, — сказала я, — уходи. Иначе будет только хуже.

Кир кинул на меня еще один тяжелый взгляд и вышел за дверь. Я тяжело привалилась к холодной стене, чувствуя впивающиеся в кожу мелкие кристаллы. Сердце выскакивало, грудь отяжелела, а внизу живота ритмично пульсировал огонь. А мы даже не целовались… Эта непонятная и несвоевременная вспышка сексуального желания напугала и расстроила. Только не это! Я не могу отвлекаться на посторонних. Не могу позволить себе влюбиться или даже просто увлечься. Вся моя энергия, вся сила и ум направлены на выживание. И места для Кира в моих планах нет.

Я помотала головой и пошла к девушке, нужно было привести ее в чувство. И заодно придумать, что сказать Роду. Он будет зол, это понятно. Мне прощалось многое, но такое самоуправство… Вряд ли.

Девушку звали Оли, Оливия. Она действительно была на экскурсии в составе небольшой группы студентов. Обратно они возвращались попутным звездолетом, так как пассажирский лайнер срочно улетел забирать большую делегацию. А поскольку малолеток было всего пять человек, их с оказией забрал грузовой.

— Не повезло, — сказала я девушке, — если бы полетели пассажирским, ничего бы не случилось.

Оли пребывала в глубоком шоке. Провал в памяти в несколько часов (когда ее отдали на растерзание), думаю, был в своем роде спасительным. Я ей рассказала, что вовремя забрала ее с первого уровня, услышав крики. Она едва разговаривала, дрожала и плакала, не переставая, даже после кучи успокоительных, которые я в нее влила (пришлось все-таки сходить за аптечкой).

Девушка цеплялась за меня, как за последнюю надежду (по большому счету так оно и было), никуда не отпускала, два дня спала со мной в одной кровати и ходила хвостиком из комнаты в комнату. Ей было семнадцать. Совсем девчонка. Из богатой семьи. Естественно, как и все (как и я), привыкла к беззаботной легкой жизни. Тем сильнее был удар…

— Оли, — терпеливо уговаривала я, — вечером или завтра утром сюда придет Род… Ты же помнишь Рода? (Девушка задрожала и побледнела.) Так вот. Я с ним живу, он мой мужчина. (Оли с безграничным ужасом уставилась на меня.) Да, девочка, я с ним живу. И поверь, он единственный, кто сможет защитить тебя и меня. Постарайся взять себя в руки. Я не смогу все время с тобой находиться. (Глаза девушки наполнились слезами, губа задрожала.) Поверь, тебе здесь ничего не угрожает. Это третий уровень, здесь тебя не тронут.

— А Р — р-ро… — запнулась Оли, — он не…

— Я уговорю оставить тебя мне, вот увидишь, — погладила ее по голове.

На самом деле я не была в этом твердо уверена. Если прилетит в хорошем настроении — отлично. А если в плохом — даже боюсь предположить, что нас ждет.

Я уговорила девушку тихонечко посидеть в маленькой спальне. А сама начала готовиться к встрече своего персонального монстра…

Каждый раз — как по тоненькому краю, балансируя над пропастью, как акробат из древних видеозаписей. «Не отдам ее, — твердо решила я. — Пусть все летит к черту. Я не смогу спасти всех, но одного человека я спасу, чего бы мне это ни стоило. Он разрешит… Он же любит меня?..» И я горько усмехнулась.