Оли обиженно сопела.

— Девочка моя, я вернусь, как только представится возможность. Я бы оставила тебя здесь, но, боюсь, Род разозлится и…

Оли сильно вздрогнула и продолжала дрожать.

— Н — не н — надо Р — род, — опять начала заикаться.

— Вот и я так думаю. Если вдруг закончится кислород, а меня еще не будет — откроешь дверь, впустишь воздух и опять закроешь. Эта комната расположена в дальнем коридоре склада: думаю, туда пираты доберутся в последнюю очередь. Скорее подумают, что ты улетела со мной.

— А м — можно мне с — с т — тобой?

Я в ответ вздохнула и терпеливо опять повторила, разжевывая чуть не по слогам:

— В модуле только одно место. Я управлять им не умею, а Кир — крупный мужчина. Я вернусь, как только доберусь до кого-нибудь из космической полиции или военных.

Оли кивала, но слезы все текли и текли из ее глаз. Мне было ее очень жаль, но другого выхода я не видела. Кир без меня не полетит, да и я мельче Оли. Действительно, полтора человека.

Последнюю неделю я постоянно была на взводе. Только тронь — и взорвусь. Род внимательно посматривал на меня, интуитивно подозревая, что я что-то замыслила. Будь проклято его чутье! Даже я, имея годичный опыт притворства и игр в кошки — мышки, не смогла его обмануть.

— Что происходит, Лия? — как-то за ужином поинтересовался он. — Что с тобой в последнее время творится?

Я подняла испуганный взгляд.

— Ничего, — попыталась ответить по возможности спокойно. — Тебе показалось.

— Не смей мне врать, девочка. (Я похолодела.) Я очень хорошо распознаю ложь и не прощаю, когда мне врут.

У меня был принцип, который всегда выручал: не можешь сказать правду — скажи полуправду.

— Род, прости, но я так боюсь беременности. Рожать… Говорят, это больно и страшно, — мой голос дрогнул. — А если ты не найдешь врача? Может, все-таки лучше инкубатор? И фигура испортится…

Я умоляюще смотрела ему в глаза. Род чуть расслабился.

— Милая, я обещаю тебе, что найду лучшего врача из всех возможных. Если будет нужно, я умыкну его прямо с научной станции. Женщины и сейчас рожают, не на всех планетах есть инкубаторы, как на Прим. И я буду любить тебя с любой фигурой.

Я вздохнула и спрятала лицо на его груди. Притворство стало моей второй натурой. Избавлюсь ли я когда-нибудь от въевшейся в кожу лживой маски, которую на себя нацепила?

Род задержал свой отлет еще на несколько дней. Как будто чувствовал, что улетать нельзя. Я разве что ногти не грызла от нетерпения. Считала каждую секунду до его ухода. Уже выходя из комнаты, Род вдруг подошел ко мне и сильно сжал руками мою голову, заставляя смотреть себе прямо в глаза.

— Ты ведь не сделаешь ничего такого, что меня расстроит, Лия? — напряженным многозначительным тоном спросил он.

Я похлопала непонимающе ресницами и пискнула:

— Род, что ты такое говоришь? Я не понимаю.

— Лия, если я узнаю, — он накрутил мои отросшие волосы себе на руку и потянул вниз, — что ты предала меня…

У меня непроизвольно выступили слезы, и я прошептала:

— Я люблю тебя, мне больно, перестань.

Род сильно и болезненно поцеловал, укусив за губу.

— Лия, Лия… Девочка моя дорогая, — прошептал он проникновенно. — Я слишком мягок с тобой в последнее время. Наверное, стал стар…

И, отвернувшись, вышел из комнаты.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Я села в кресло, сжала руки в замок и мысленно произнесла: „Иди к черту, чокнутый псих! Гореть тебе в аду“.

Кир появился почти сразу же как только шаттл Рода вылетел из ангара. Я попросила дать мне парализатор.

— Зачем? — отстегивая от пояса пистолет, поинтересовался Кир.

— На всякий случай, — пробормотала я. — Мне нужна хоть какая-то защита, если вдруг встретим кого в коридоре.

— Ладно, забирай. Я ограничусь бластерами, — Кир был серьезен и сосредоточен, не то что я.

Меня всю колотило от страха. Вдруг Род вернется? У него интуиция, как у зверя. Вдруг мы не сможем вывести модуль из ангара? Вдруг встретим кого-то в коридоре?

— Собирайся, у тебя час. Я пока разберусь с постами охранников и заправлю модуль.

Кир вышел, а я побежала на второй уровень в медцентр.

— Бен, я к вам, — решительно заявила с порога.

Врач удивленно уставился на меня.

— Мне нужны все кислородные маски и баллоны с кислородом, которые у вас есть.

— Я не могу вам их отдать, — отвернулся Бен, — Род мне голову оторвет.