Она была точной копией Кирилла Коу (Род был голубоглазым блондином, со светлой кожей, тонкими губами и некрасивым угловатым лицом). У меня не осталось ни малейшего сомнения в отцовстве. Я и не думала, что то короткое безумие, та вспышка страсти с Киром будет иметь такое чудесное продолжение. Моя же девочка росла настоящей красавицей. Темноглазая, черноволосая, уже в годик она всех пленяла своей необычной экзотической внешностью. Моего было очень мало. Ну, может, хрупкое телосложение и курносый носик. А еще смешливость и неугомонность, которыми она просто фонтанировали, едва немного повзрослела. Кира стала всеобщей любимицей. Даже бабушка, немного поломавшись, переехала к нам в усадьбу. Вскоре об одиночестве мне оставалось только мечтать. Постоянные гости — Оли, Алан и Ричард — как будто сговорившись, через день прилетали на ранчо. Дом завалили подарками. Я, уже не сдерживаясь, злилась и ругалась:

— Вы мне окончательно разбалуете ребенка! Она даже "мама" еще не говорит, только "дай"!

Я очень удивилась, когда однажды на моей посадочной площадке приземлился незнакомый навороченный флаер: адмирал Януш оказал нам честь своим посещением.

— Госпожа Рэй, я только что вернулся из патрулирования по галактике, — сказал мужчина после приветствия, — и сразу же прилетел засвидетельствовать вам свое почтение.

— Адмирал, — улыбнулась я, приходя в себя от потрясения, — проходите в дом. Выпьете чего-нибудь, познакомитесь с дочерью…

Если мужчина и удивился, то на его лице это никак не отразилось.

— Какая красавица! — искренне воскликнул адмирал, протягивая Кире руку для рукопожатия. — И так похожа на вас.

Я рассмеялась: обманщик, совершенно не похожа. Усадила дочь в детское гравикресло и, включив сказку, повернулась к адмиралу.

— Вы льстите мне, господин Януш, но спасибо.

Мы удобно устроились друг напротив друга в гостиной.

— Расскажите, что вы выяснили о пиратах, а то я… — и махнула рукой.

— Да, — нахмурился мужчина, — для вас напряжение оказалось фатальным. После того как вас чуть не убили, врач поместил ваше бессознательное тело в барокамеру и больше я нашу героиню не видел.

Я чуть поморщилась.

— Ага, мне даже дали медаль за мужество, — кивнула на рамку на правой стене. — Вы нашли подельников Родерика?

— Этим и занимался последние месяцы. Мы допросили пленных, но знали они мало. Другие офицеры, кроме Кирилла, ни разу с Родом не летали, а Коу мы так и не обнаружили.

Я попыталась сделать серьезное лицо:

— Жаль.

— Да, жаль…

Адмирал внимательно смотрел мне в глаза. Мой ответный взгляд был абсолютно чистым и невинным. Я все рассказала о Кире, умолчала только об отцовстве. Но вряд ли это поможет найти сообщников Рода. Так что мой гражданский долг выполнен.

— Я больше ничего не могу добавить к тому, что рассказала ранее, — твердо произнесла я.

— Нет, Лия, я не собираюсь вас допрашивать! — всполошился адмирал. — Мы изучили документы Родерика, тем более что в памяти его шаттла оставались маршруты нескольких последних прыжков, так что, в конце концов, мы нашли почти всех. Было трудно, но мы справились. Мы знали планеты, мы знали, какой товар должен был появиться и когда. Так что делом времени было вычислить, у кого он появится в будущем.

Адмирал снисходительно улыбнулся.

— Все арестованы. Ну, или почти все. Остался только Коу. Но, думаю, мы его уже никогда не найдем. Слишком много времени прошло. Скорее всего, у него были пути отступления — деньги, связи, неизвестные базы на дальних планетах… Да мало ли что.

— Ну и ладно, — улыбнулась я, — пусть все остается в прошлом.

— Конечно, Лия, — мужчина пристально смотрел на меня с непонятным выражением на лице. — Будьте уверены, я… мы никогда не позволим никаким неприятностям коснуться вас или вашей семьи. Вы и так слишком много испытали…

Я прервала неприятный для меня разговор:

— Спасибо, адмирал. Я бы не хотела вспоминать об этом.

— Конечно, извините, — мужчина тряхнул головой. — Я в этот раз прилетел на Прим надолго. Мой крейсер курсирует поблизости, на орбите, так что на планете я буду частым гостем. И хотел бы…

Несгибаемый адмирал немного смутился.

— Вы позволите навещать вас иногда?

Я замерла в нерешительности. Был уже в моей биографии один военный, правда не адмирал, а полковник, но воспоминания остались не ахти. Да и разница в возрасте существенная…

— Конечно, адмирал, — улыбнулась я искренне (ну, почти), — прилетайте в гости, когда захотите. Мой дом открыт для вас. Вы первый человек, который поверил в мою фантастическую историю о пиратах, и я этого не забуду.

— Что вы, Лия, как можно не поверить такой очаровательной девушке?! — адмирал взял мою руку и медленно, со значением, поцеловал. — Я счастлив, что познакомился с вами.

Сделала вид, что не понимаю намеков.

С тех пор адмирал стал посещать мое ранчо, когда прилетал на Прим. Иногда привозил цветы, иногда экзотические фрукты с далеких планет. Кира относилась к нему настороженно, да и он не сильно баловал ее своим вниманием. Словно я была отдельно, а она — отдельно. Думаю, он догадывался, что ребенок — подарок плена и это было ему неприятно. Хотя… Ему-то какая разница?