Дарт подошел и сгреб меня в объятья.

– Прости, - выдохнул он в мои волосы, и мне резко расхотелось плакать. – Давно не испытывал такой жажды убить кого-либо. Эти трое… они ничего не успели сделать?

Я помотала головой.

– Нет, мужчина со светлыми волосами появился вовремя… Кто он?

Дарт заметно напрягся.

– Тинатриэль, владыка Кантариона, - неохотно ответил он.

– Эльф? Тот самый, за которого вышла замуж Алина?!

– Именно.

– А что он здесь делает?

– Мне тоже очень интересно, - ответил Дарт. – Именно это я и собираюсь выяснить.

Я подняла голову и спросила в лоб:

– Откуда ты его знаешь, Дарт? Не у него ли в подчинении ты состоишь?

– Нет, слава богиням, - развеселился он. – Спасибо, что хоть в услужение к Тараону не определила!

Я нахмурилась:

– Это не тот ли гоблинский принц, о котором ты мне рассказывал, и у которого в гостях Алина?

Дарт в миг стал серьезным.

– Есть у меня подозрение, что твоя землячка находится не в Татаоне, и не зря Тинатриэль оказался рядом с Обителью, - он внимательно посмотрел на меня. – Знаешь, пожалуй, я не рискну оставлять тебя здесь. Да и времени нет. Посидишь внизу, пока я переговорю с королем эльфов, а затем сразу же отправимся в Обитель.

– Дарт! – Я чуть повысила голос. – Может, уже расскажешь, кто ты такой?

– В каком смысле?

– В прямом! Ты спокойно общаешься с королем Кантариона и принцем Татаона, но при этом избегаешь каких-либо контактов в Аронии. Что ты здесь натворил, надеюсь, ты не наемный убийца?

– У тебя очень бурная фантазия, Ника, - засмеялся Дарт. – Но, вынужден тебя разочаровать. И напоминаю, что просил не задавать мне вопросов на эту тему.

С этими словами он выпустил меня из объятий и развернулся к двери. Несносный! Но я буду не я, если не докопаюсь до правды!

Мы спустились вниз, и Дарт усадил меня за один из столов в центре зала, подозвав подавальщицу и заказав для меня чай. Затем потребовал, чтобы я ни при каких обстоятельствах не вставала с места. Я уткнулась в чашку с горячим отваром каких-то трав, только чтобы не отвечать ему. Но Дарт даже не заметил моего молчания, его мысли были явно заняты чем-то другим.

– Я скоро вернусь, - заявил он, я сделала вид, что пью, а сама внимательно следила за его передвижением из-под ресниц. Дарт быстрым шагом направился к барной стойке, что-то сказал черноволосому человеку за ней, положил монету, и, обогнув стойку, направился к угловому столу, за которым его уже ждали светловолосый и зеленокожий. Место было укромным, от основного зала его отделяла широкая квадратная колонна, выполнявшая одновременно и декоративную, и поддерживающую функцию.

Любопытство – не порок… У меня даже уши зачесались, так захотелось услышать, о чем они будут разговаривать. Я быстро встала, собираясь незаметно подобраться поближе к ним, но в тот же миг рядом со мной появился черноволосый бармен.

– Госпожа, пожалуйста, оставайтесь на месте, - твердо сказал он.

Я вытаращила на него глаза:

– С какой стати?!

– Ваш спутник хорошо заплатил мне, чтобы я с вас глаз не спускал.

Отлично! Ну, спасибо, Дарт!

– Понимаете, - я понизила голос до шепота, - мне очень нужно… очень… у меня живот прихватило… я больше не могу терпеть!

Бармен подозрительно уставился на меня, я страдальчески закатила глаза, и он сдался.

– Только быстро, - предупредил он. – Дверь в самом конце, - и он махнул рукой в узкий коридор между барной стойкой и пресловутой колонной. На ловца и зверь бежит!

– Благодарю, - я положила руку на живот и припустила в указанную сторону. Бармен покосился на меня и вернулся за стойку, при этом он не выпускал меня из виду, пока я не скрылась в том самом коридоре.

Подойдя к искомой двери, я открыла ее и закрыла, постаравшись создать как можно больше шума. Осторожно, мечтая слиться со стеной, стала медленно продвигаться назад, к колонне. Мне пришлось замереть в самом ее начале, конечно, не слишком близко от вожделенного стола, но идти дальше я боялась, чтобы мой непрошеный охранник меня не заметил. Вжимаясь в стену, я вся обратилась в слух.

– Кто эта девушка, Дартарион? – Голос явно принадлежал светловолосому.

– А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, Тинатриэль? – Раздраженно ответил Дарт.

– Не кажется, - спокойно ответил эльфийский король. – Если ты не забыл, то…

– Не забыл, - прервал его Дарт. – К сожалению.

– Тогда подумай о том, что ты можешь предложить своей спутнице, Дартарион. У тебя в запасе один месяц. Больше ждать я не буду.

– А ты и рад тому, что избавишься от нее, да, Тинатриэль?

– Ты сам знаешь ответ. Присутствие Артаниэль в моем доме крайне нежелательно. И я боюсь за свою жену.

– А то, что другие при этом пострадают, тебя совершенно не волнует?

– Ты не производишь впечатления человека, которого можно напугать, - заметил король. – И, я полагаю, ты справишься с ситуацией, в отличие от твоего брата.

– Надеюсь, в ближайшее время все изменится. Тем более желающий исправить несправедливость имеется.

– Оракул не поможет тебе, Дартарион, - произнес эльф. – Ты же знаешь, он никогда не меняет своих решений.