Никаких источников света не наблюдалось, но в коридоре было светло, будто сами стены излучали приглушенное магическое сияние. Мы шли уже несколько минут, но коридор даже не думал заканчиваться.

– Дарт, может быть, ты мне все-таки расскажешь, что не так с моим именем? – Решилась спросить я. – Или это очередная твоя тайна?

– Нет никакой тайны, - ответил Дарт. – По преданию, Доминикой была названа последняя, восьмая дочь Лирдиана, верховного бога нашего мира.

– Какого бога? – Удивилась я. – У вас же только богини.

– Это его дочери, - пояснил Дарт. – Лирдиан – создатель нашего мира, к сожалению, он покинул его много тысячелетий назад, оставив своих детей опекать этот мир вместо себя.

– А что там с восьмой дочерью?

– Считается, что она была незаконнорожденной, и, уберегая ее от гнева жены, он перенес девочку в другой мир, и вскоре сам отправился туда. Его жена сошла с ума и вскоре умерла. Историю достоверно не знает никто, но имя Доминика не принято давать детям, чтобы ребенок не принес разлад в семью.

– Ну и страсти творились в вашем местном пантеоне, - заметила я. – У нас это имя переводится как «Принадлежащая Богу». Так как у меня с религией весьма сложные отношения, я предпочитаю сокращать свое имя до Ники.

За разговором мы и не заметили, как коридор закончился, и мы вошли в огромный зал, пол которого имел форму круга. Стены были из того же молочного камня, что и Обитель, тем ярче и удивительней смотрелся большой темно-синий шар, лежащий в центре. Я огляделась - вокруг не было ни души, никого, кто смог бы объяснить, что нужно делать дальше. Но Дарт, похоже, знал. Он подошел к сфере и встал рядом с ней, опустив руки и голову. Я последовала его примеру, но через десять минут полного молчания начала недоуменно оглядываться по сторонам.

– Доминика, - неожиданно раздавшийся под сводами потолка шелестящий голос заставил меня подпрыгнуть, - Оракул ждет тебя.

В стене раздвинулся небольшой проход в форме арки. За ней не было видно ничего, полная, абсолютная темнота. Я испуганно поежилась.

– Не бойся, - прошелестел тот же голос, я оглянулась на задумчивого Дарта, улыбнувшегося мне глазами, и, глубоко вздохнув, пошла вперед.

Проход закрылся за мной, едва я шагнула в непроглядную тьму. Вздрогнув, я уже собиралась заорать, но тут темнота неожиданно рассеялась. Небольшой синий шар, стоящий на возвышении посередине зала, как две капли воды похожего на предыдущий, светился ровным голубоватым светом. Я подождала, пока мои глаза привыкли к нему, и огляделась. Справа у стены возвышалась высокое кресло из синего камня. Я даже обрадовалась, увидев его, все-таки хорошо, что сообразили поставить здесь стул для посетителей. Не дожидаясь приглашения, я взобралась на него и уселась, ожидая… чего-то. Как выглядел Оракул и как происходит с ним общение, я спросить у Дарта как-то не догадалась.

– С возвращением на Лирдиану, Хранительница, - шелестящий голос, казалось, доносился изнутри синего шара, в другое время я бы заинтересовалась этим фактом, но только не сейчас. В данный момент я от такого заявления едва не свалилась с кресла.

– Что вы сказали?!

– Можешь называть меня Оракул, - предложил голос.

– Ээээ… спасибо, можете называть меня Ника.

– Тебе не нравится твое полное имя?

– Нет, - честно ответила я. – А уж после рассказанной Дартом истории – тем более.

– Однако твое имя имеет к ней непосредственное отношение.

Я вытаращила глаза, уставившись на сферу.

– Вы хотите сказать, что я восьмая дочь верховного бога?!

– Нет, - я почувствовала улыбку в голосе Оракула. – Но твое появление на свет произошло при весьма схожих обстоятельствах.

Я нахмурилась:

– О чем вы? Не знаю, как по вашим законам, но по нашим брак моих родителей был вполне официальным…

– Ника, - в голосе Оракула послышался вздох. – Ты помнишь, что я тебе сказал, когда ты пришла?

– Вы назвали меня Хранительницей.

– Именно так, Доминика. Ты Хранительница времени на Лирдиане.

Так, что-то мне срочно захотелось на выход. Очень не люблю общаться с психами…

– Я не псих, - обиделся Оракул, а я подпрыгнула:

– Вы что же, мысли читать умеете?!

– Да.

– Извините, - покаялась я. – Я хотела сказать, что вы, наверное, перетрудились… ой, ну, то есть… вы ошибаетесь, я не могу быть Хранительницей времени, она у вас уже давно определена. И матерью моей она быть не может, насколько я помню, она меня всего на год старше.

– Я никогда не ошибаюсь, Ника, - заявил Оракул. – В тот день, когда тебе исполнилось двадцать один, твоя сестра перестала быть Хранительницей.

– Сестра?..

У меня голова пошла кругом. Если Оракул настаивает, что я – младшая сестра Хранительницы, значит, Тинатриэль – мой брат?! А я эльфийская принцесса, что ли?!

– Нет, - сказал Оракул. – В тебе нет эльфийской крови.

– Тогда объясните мне, я ничего не понимаю!

Да, похоже, это мое нормальное состояние на Лирдиане. У Дарта секреты, у Оракула секреты, бегаю по лесу, как дура, а, оказывается, могу временем повелевать. Круто… а можно мне домой?