Часы уже показывали половину двенадцатого, когда я вылетела из торгового центра и, поймав такси, направилась на автовокзал.

Я успела буквально в последний момент. Темноволосая худенькая Полина уже выбралась из автобуса и вертела головой в поисках меня. Огромный разноцветный чемодан стоял у ее ног.

– Полька!
– Крикнула я, повиснув у нее на шее.

– Никуся, - охнула тетка, крепко прижимая меня к себе.
– Даже не представляешь, как я соскучилась.

– Я тоже...

Такси я не отпускала, поэтому мы быстро загрузились в него и отправились домой. Пока мы ехали, я расспрашивала Полину об ее отдыхе, чтобы она не поднимала тему нашего последнего серьезного разговора. Тетка, видимо, сама не хотела общаться на личные темы при посторонних, поэтому с готовностью делилась со мной впечатлениями. Стрелки часов уже неумолимо приближались к двум, когда я попросила водителя остановиться у моего дома.

– А почему к тебе?
– Удивленно спросила Полина.

– Поль, у меня очень мало времени. Я тебе все расскажу, поверь, так будет лучше.

Она подозрительно уставилась на меня, но возражать не стала. Дотащив чемодан до квартиры, я открыла дверь, оставила вещи в прихожей и отправилась на кухню греть чайник. Разговор предстоял долгий... а времени, как всегда, в обрез.

Пока Полина пила кофе с найденной мною в недрах холодильника шоколадкой, я переодевалась и вываливала на нее все, что приключилось со мной за последние шесть дней. Выудив из пакета купленное платье, я вооружилась ножницами с намерением отпороть воротник, но Поля решительно отобрала у меня его, заверяя, что справится с этим быстрее, и что работа ее только отвлечет, а ей надо уложить в голове все то, что я ей поведала. Я смирилась и занялась тем, что переставляла симку в новый телефон и ставила его на зарядку, а так же расчесывала новоприобретенный парик.

– Поверить не могу, - покачала головой тетя, закончив отпарывать лишнюю деталь от платья.
– Я, конечно, подозревала, что с Виолеттой, то есть, с Фиоленсией, что-то не так, но не до такой же степени... Ника, ты точно не выкурила какой-нибудь дряни, может, тебе все это привиделось?

Я хмыкнула.

– Точно нет. Хотя, если честно, я бы предпочла наркотический бред тому, что со мной происходит в последнее время. К сожалению, это правда, и мне действительно придется через несколько дней навсегда уйти на Лирдиану.

На теткиных глазах заблестели слезы:

– А это обязательно?

– К сожалению, - я обняла ее, крепко прижав к себе.
– Я бы рада никуда не уходить... но Оракул поставил мне условие. Иначе я никогда не найду ни Фиоленсию, ни своего отца.

– А можно мне с тобой?
– Тихо спросила Полина.

– Я не знаю, - вздохнула я.
– Да и что ты будешь там делать? Впрочем, я постараюсь решить этот вопрос, как только попаду к своему брату. Или же попытаюсь еще раз посетить Оракула.

– Я боюсь за тебя, Ника, - пробормотала тетка.

– Не поверишь, я сама за себя боюсь, - призналась я.
– Но, похоже, мне надо пройти этот путь до конца.

– Я останусь у тебя, - решительно заявила Полина.
– Если ты через несколько дней собираешься навсегда покинуть Землю, то мне бы хотелось чаще тебя видеть, когда ты будешь сюда возвращаться.

У меня на глаза навернулись слезы, и я порывисто обняла ее.

– Покажи мне свои Часы, - попросила тетя, а я встала и направилась к секретеру.

– Только никогда не бери их в руки, - предупредила я.
– Оракул сказал, что тот, кто возьмет их, кроме меня, умрет.

Полина бросила взгляд на Часы Истинного Времени, и неожиданно разрыдалась.

– Лучше бы эта твоя Артаниэль оказалась нормальной, и стала бы Хранительницей. А ты бы спокойно прожила жизнь здесь, - всхлипывая, пробормотала она.

Я снова обняла ее, положив голову ей на плечо.

– Знаешь, Поль, я бы согласилась с тобой, если бы не одно обстоятельство.

– Дартарион?

– Да. К сожалению.

Ну, не могу я представить свою жизнь без этого типа! И с ним - не могу!

– Ника, - робко позвала меня Полина.
– А твоя магия действует на Земле?

– Не знаю, - нахмурилась я.
– Хочешь посмотреть? До сих пор не веришь?

– Верю, но...

– Поль, я ее не контролирую. И совершенно не хочу сжечь собственную квартиру. Кстати, послезавтра мы пойдем к нотариусу, и я перепишу ее на тебя.

– Ника...

– Не спорь, если я буду жить на Лирдиане, она мне не пригодится, а если я отсюда исчезну, тебе придется ждать, если не ошибаюсь, лет пять, после того, как ты заявишь, что я без вести пропала. Тебе нужны эти сложности?