– Она меня сама попросила!
– Вздернула нос королева.
– А я не смогла отказать. Когда я в очередной раз пришла по известному адресу, и никого из вас снова не оказалось дома, соседка подсказала мне, где работает тетя Ники. Ну, я и поехала к ней на работу... Я думала, опять придется демонстрировать дар Аскании, но Полина, на удивление, поверила мне сразу же, Доминика же ей все рассказала, - она бросила на меня насмешливый взгляд.
– А когда узнала, кто я такая, попросила, чтобы ее начальник в нее влюбился. Убеждать, что это неправильно, я не стала, мне очень срочно были нужны ключи от квартиры Хранительницы.

Вот это да! Ну, Полька, ну, дает! Никогда бы не подумала!

– Они, кстати, уже на полпути к морю, - хмыкнула королева.
– Да, ногу я ей тоже вылечила. Так что, Доминика, можешь быть спокойна за судьбу своей земной родственницы.

Я потрясенно молчала, а Тинатриэль недовольно заметил:

– Алина, ты меня с ума сведешь! Больницы все обошла?

– Не все, - скривилась королева.
– Отвлекалась на то, что пыталась выловить Хранительницу.

Я удивленно посмотрела на нее, и она, заметив мой взгляд, пояснила:

– У меня высший дар Аскании, Ника. Глупо не воспользоваться им, когда есть такая возможность.

– Пора, - заявила Ригнис, приближаясь к нам.
– Мы не можем сдерживать время бесконечно.

– Кардонанта я беру на себя, - заявил Тинатриэль.
– И попытаюсь остановить Артаниэль.

– Тин, у нее боевая магия Аронии, - сказала я, понимая, что он не знает о моем разговоре с нашей сестрой.

– Я догадался, - поморщился король, - после того, как она исчезла в созданном ею портале. Герцог Саонский?

– Да, - кивнула я, готовясь к возвращению. И посмотрела на окруживших нас богинь: - Спасибо вам.

– Удачи, Хранительница, - Аскания махнула рукой, и молочно-белый туман окутал нас. Я молилась о том, чтобы часа, отданного в наше распоряжение, было достаточно.

Мы опоздали всего на несколько секунд. Почему-то мне казалось, что мы переместимся в тронный зал Кантариона в тот момент, когда я врываюсь в него вместе с Ронитой, но ошиблась. Все-таки слишком много времени прошло...

Я вернулась в тот миг, когда Кардонант защелкивал ошейник на моей шее. Боже, неужели все бессмысленно?!

Дарт стоял передо мной, живой и здоровый, и Сартарон был все еще жив. Но ведь совсем немного времени до того, как...

– Значит, новая Хранительница, - громко сказал Кардонант.
– Очень мило, ты-то мне и нужна.

Но вот обхватить меня и достать кинжал он не успел. Появившиеся вместе со мной король и королева Кантариона действовали, на удивление, слаженно и не теряли времени даром. Оказавшись за спиной младшего принца Аронии, Тинатриэль поднял руки, и серебристые корни обхватили горло и руки Кардонанта, отрывая его от меня. Принц захрипел, а я, вырвавшись из его рук, бросилась вперед и упала в объятия Дартариона. Алина была на высоте. Подскочив к обалдевшей Артаниэль, она со всего размаху опустила сковородку той на голову, и несостоявшаяся убийца Сартарона рухнула, как подкошенная.

– Как я мечтала об этом!
– Удовлетворенно заявила королева.
– Однако бить по голове старшую сестру мужа уже входит у меня в привычку.

Оглянувшись назад, я увидела, что корни оплели Кардонанта, он не мог и пошевелиться в магическом коконе. Следующей жертвой магии Тинатриэля стала Артаниэль - корни оплели и ее. Судя по всему, король решил подстраховаться, на случай, если удар его жены был недостаточным. Хотя, на мой взгляд, после такого удара мало кто способен быстро придти в себя, если вообще выжить. Видимо, сильно моя сестра достала свою невестку.

– Спасибо, - прохрипела я, приходя в себя.

– Обращайся, - весело отозвалась Алина, и ее тут же поймал в объятия Тинатриэль.

– Я ведь сказал, что сам справлюсь!
– Он покачал головой, с нежностью глядя на жену.

– Не могла отказать себе в этом удовольствии, зря я, что ли, сковородку с Земли тащила?

Абсолютная тишина, наступившая после нашего появления, нарушилась сразу же и всеми одновременно.

– Что происходит?!
– Взревел Тонгар.

– Вот это удар, Алина!
– Крикнула Винара, бросаясь к королеве.
– Как хорошо, что ты вернулась!

– Ника, ты использовала Часы?
– Это Ронита.

– Что пытался сделать Кардонант?
– Громко спросил Сартарон, и все снова замолчали. Я откашлялась, стараясь не смотреть в глаза Дарта, все еще обнимающего меня.

– Хотел жениться на Артаниэль, думая, что она Хранительница, - ответила я.
– Это они напали на Саон и Каррион, и Артаниэль, используя заклинание своего отца, получила магию порталов и боевую магию, - я собралась с духом, и продолжила, - Кардонант намеревался занять трон Аронии, ваше величество.
– Я повернулась к Дарту, и посмотрела ему в глаза.
– Ты не зря сказал, что твой брат - внушаемый человек, думаю, это была идея моей сестры.