– Удивительно, - протянул Кардонант.
– Кто бы мог подумать, что Фиоленсия будет настолько безрассудна.

– Ее нужно убить, - услышала я голос Артаниэль, - тогда я опять стану Хранительницей, и никто не сможет остановить нас. Оракул явно не в себе, если решил передать права второй дочери Фиоленсии.

– Ты дура, Арта, - припечатал Кардонант.
– У нее истинный дар огня! Надо забрать его, а уже потом убивать. У тебя не вышло получить магию земли, но дар огня будет очень кстати, не находишь?

Эльфийка кивнула, а я украдкой бросила взгляд на часы. Пятнадцать минут до шести. Надо потянуть время!

– Это вы напали на замки Саон и Каррион?
– Спросила я.

Кардонант повернулся и насмешливо посмотрел на меня:

– Конечно, - ответил он.
– Те, кто владел ими, были весьма неплохими магами. А у герцога Саонского, ко всему прочему, в распоряжении был артефакт, блокирующий магию.

– Вы убили его, чтобы забрать ошейник!
– Крикнула я.
– И пленить Дарта!

– Не только, - спокойно отозвался Кардонант.
– Герцог - один из лучших магов Аронии, и его магия пригодилась Артаниэль. Или ты думаешь, что за год, проведенный в Обители, она забыла заклинание, забирающее дар? Магия порталов и боевая магия теперь доступны моей будущей жене.

Я вздрогнула, понимая, что имею дело не просто с убийцей, а с сумасшедшим, но весьма расчетливым убийцей.

– Ты передал ошейник Миртону?

– Именно, - подтвердил Кардонант.
– Я надеялся, что он удовлетворит свою страсть к истязаниям и убьет Дартариона, но тут появилась ты, - он недовольно посмотрел на меня.

– Почему ты не приказал его убить там, на дороге? Это ведь твои люди напали тогда? Зачем надо было переправлять нас в Разенгор?

Кардонант сузил глаза:

– К сожалению, я был должен Миртону, он весьма щедро снабжал меня своими демонами. Ему очень хотелось получить Дартариона в свою пыточную коллекцию, и я не мог ему отказать. Ошейник тоже был платой за помощь, которую он мне предоставлял.

Какая-то неравнозначная сделка, на мой взгляд. Про внушаемость своего брата Дарт сказал не зря…

– В замке Каррион тоже был ты? Твоя магия чуть не убила меня?

– Какая ты догадливая, - усмехнулся младший принц Аронии.
– Если бы не Дартарион, с которым я, к сожалению, не могу тягаться, ты была бы уже мертва.

– Но зачем вы напали на замок?

– У герцога Каррионского был один из высших даров магии земли, - ответил Кардонант.
– Конечно, Артаниэль, проживая в замке, могла забрать магию у герцога, но это привлекло бы к ней слишком много внимания. Пришлось напасть на замок, и тут опять появилась ты. Тебе не кажется, что ты слишком часто появляешься не вовремя, Доминика?

Артаниэль встала за спиной Кардонанта, подняв руки. А ведь у меня еще несколько минут, надо тянуть время!

– Почему те маги, которые погибли в замке, присоединились к тебе? Они же знали, что это незаконно!

Принц захохотал.

– Они так же, как и я, младшие дети герцогов и графов, они никогда не получили бы титул и прочие права, а я обещал им это, когда взойду на трон. Ты просто не знаешь, что это такое - быть вторым, Доминика.

"Надоедает быть вторым, надоедает" - вспомнила я песню из детского фильма, и уставилась на Кардонанта.

– А моя сестра координировала ваши действия?

Я услышала шипение эльфийки:

– Не называй меня своей сестрой, ты, незаконнорожденная!

Кардонант недовольно посмотрел на нее и ответил:

– Да. Я забирал Артаниэль, когда мне было нужно, из Карриона, а после получения магии портала она и сама могла уходить из замка, когда вздумается, и никто бы не заподозрил, что она на это способна. Правда, гениально?

– Несомненно, - осторожно ответила я, с психами всегда лучше соглашаться.
– Как вы познакомились?

– Несколько месяцев назад, когда я посетил Оракула, чтобы узнать свою судьбу, - охотно ответил принц. Ему явно хотелось похвастаться.
– Дартарион уже тогда высказывал мысли, что не хочет жениться на Артаниэль, и я понял, что это мой шанс. Я почти год подталкивал его к тому, чтобы он отказался от женитьбы, но он был слишком верен отцу и Аронии. Потом появилась ты, и я подумал, что у меня появился шанс оставить брата в живых, - недовольно сказал он.
– Однако ты оказалась Хранительницей, и разрушила все мои планы. Теперь, когда Артаниэль заберет твой дар огня, ты умрешь, и она снова станет Хранительницей, я взойду на трон Аронии, а с даром своей жены скоро стану владыкой всей Лирдианы. Вряд ли после наших ударов мой брат и отец выживут, - он повернулся ко мне.
– Мне очень жаль, Доминика, но ты следующая. Можешь порадоваться, что встретишься с Дартарионом где-нибудь в Бездне, я буду молиться за тебя.