— Ты легко можешь заставить потерять голову, — произнес Тодд, давая понять, что это комплимент.

— Это не так, — искренне возразила Ник.

— Я ничего не мог с собой поделать, я должен был встретиться с тобой, — продолжал Тодд.

— Ну, видимо, все дело в маечке, — сказала Ник, глядя ему в глаза.

— Готов поклясться, Джорджу она тоже понравилась, — предположил Тодд.

— В этом не было бы ничего удивительного.

«Сейчас же прекрати!»

Тодд засмеялся и покачал головой.

— Ты понимаешь, — продолжал он, — что, если ты получишь эту роль, мы будем работать вместе?

— Да, но я… отказалась от роли.

— Ты отказалась от роли?

— В общем, да. Сегодня мой агент встретится с ними…

— Кто твой агент? — прервал ее Тодд.

— Линда Блейк, — ответила Ник. — Короче говоря, они пригласили меня на пробу, и я попросила Линду отвергнуть предложение.

— Но сериал имеет огромный успех. Участие в нем принесло бы тебе известность.

— Я не хочу снова играть в мыльной опере, — возразила Ник. — Я пообещала себе, что никогда не буду сниматься в фильме, который мне самой не захочется посмотреть.

— А «Орлиный эскадрон»? — спросил Тодд о занудном сериале, в котором Ник снималась несколько лет назад.

— Тебе и это известно? Мне стыдно за свою роль и за этот фильм, — призналась Ник.

— Да, это не шедевр.

— Я снималась в нем до того, как дала себе это обещание. Но Линда решила, что мне стоит попытать счастья с многократно награжденным Джорджем Хейнсом. Предложение звучало весьма заманчиво в денежном отношении.

Недавно она потратила два месяца, снимаясь в «Днях и ночах любви», и теперь ненавидела каждую минуту, проведенную на площадке. Она могла наслаждаться мыльными операми в качестве зрительницы. Но как актриса она хотела сниматься в других фильмах. Иначе ей грозила полная деградация.

— Я не понимаю, как вы можете записывать целый час пленки ежедневно. Это слишком много.

— Каждый выбирает по себе, — ответил Тодд. — Мне такой режим только идет на пользу.

— Верно, — согласилась Ник. — Он дает тебе возможность заказывать дорогое шампанское и резервировать лучшие столики в ресторанах.

Шампанское начало оказывать свое действие. Руки Ник полезли в сумочку за карандашом или ручкой.

Вернулся официант.

— Закажете еще, сэр?

— Пожалуй, — ответил Тодд. Затем обратился к Ник: — Что будем есть?

— Закажи мне то же, что и себе. Я доверяю твоему вкусу.

Пока Тодд делал заказ, Ник положила на колени картонный пакетик со спичками, раскрыла его и быстро написала на оборотной стороне: «Отель «Пьер». Комната, заказанная на имя Николас. В час ночи».

Тодд продолжал делать заказ.

— Это блюдо готовится с креветками…

Ник закрыла пакетик со спичками, бросила ручку обратно в сумочку, окинула взглядом столик Уолли и сказала себе: «Ты заходишь слишком далеко».

«Выкинь этот пакетик со спичками и веди себя прилично».

Ник никак не могла передать «спичечное» приглашение Уолли. Для этого необходимо было, чтобы жена пошла в женский туалет или Уолли возвратился бы в мужской туалет, а Ник последовала за ним.

Но жена этого не допустит.

Может быть, жена и Тодд пойдут в соответствующие туалеты одновременно.

Это никогда не произойдет, подумала Ник, но как было бы хорошо…

«Если судьба будет милостива ко мне и сделает желаемое реальностью…»

Слишком много «если», подумала Ник. Передать картонный коробок Уолли так, чтобы не заметили ни жена, ни Тодд, — это еще не все. Затем ей предстоит заставить Тодда уехать сразу после того, как он привезет ее домой. Впрочем, это не самая сложная проблема.

«Опомнись. Ведь может случиться так: ты будешь ждать его в дорогостоящем номере «Пьера», а Уолли не придет?»

Ник взглянула на Тодда, рассказывавшего истории из своей жизни.

«Прекрати! Ты не поедешь в отель «Пьер». И не пей больше шампанского. Ты прекрасно знаешь, что делает с тобой шампанское».

Ник совсем не слушала Тодда, а официант снова наполнил бокалы.

«Хорошо. Может быть, еще одну…»

Принесли заказанное блюдо с креветками. Ник кивала и соблазнительно улыбалась. Тодд рассказывал о товарищах по учебе и говорил, что Де Ниро и Алек Болдуин тоже снимались в мыльных операх.

«Ты только поцелуешь его на прощанье — у него такие изумительные губы — и отошлешь домой. Затем покормишь рыбок, ляжешь в постель со сценарием в руках, перечитаешь его и поспишь часов восемь. Утром ты позанимаешься в гимнастическом зале перед завтрашней встречей».