Жена вернулась и хотела закурить. Подбежал официант со спичкой, но Уолли отстранил его, достал из коробка спичку и дал жене прикурить. Она затянулась и впилась в него долгим взглядом. Когда она отвернулась, чтобы выдохнуть дым, Уолли посмотрел на Ник и, не сводя с нее глаз, погасил спичку.

Ник добавила ему за это сразу несколько очков. Похоже, он сказал ей «да».

Но оказавшись здесь, в машине, ощущая тепло пальцев Тодда и вспоминая прекрасный ужин, Ник сама не знала, чем все это кончится.

«Что я натворила? А если тот парень действительно заявится в отель «Пьер»? Надо позвонить туда и оставить записку.

Нет-нет. Он никогда туда не приедет. И это прекрасно. Я не сделала ничего ужасного».

Ник медленно закинула ногу на ногу, мягко отталкивая руку Тодда. Он смотрел на нее немного испуганно.

— Вот мы и дома, — произнесла она доброжелательно. Такси подъехало к одному из последних довоенных строений района, не перешедших в кооперативную собственность.

— Попросить шофера подождать? — спросил Тодд.

— Зависит от того, насколько ты готов к экстравагантным поступкам, — уклончиво ответила Ник, вызвав у Тодда замешательство.

Мужчины всегда стремятся к определенности, подумала Ник.

Тодд попросил таксиста подождать.

— Загляну ненадолго, — пробормотал он.

— Да, только на десерт, — подтвердила Ник, обращаясь к шоферу.

Когда они вышли из лифта на шестом этаже, Ник достала связку ключей, нащупала английский от верхнего замка (единственного, на который она запирала дверь) и передала связку Тодду. Он взял ее, стараясь не выдать своего удивления.

Ник потянулась к воротнику итальянского пальто Тодда, расстегнула его и мягко стянула с плеч, нежно поглаживая своего спутника.

— Что ты делаешь? — спросил Тодд, явно польщенный.

— Снимай пальто и стой, где стоишь, — приказала Ник, помогая ему снять рукава.

— Мы еще не вошли в квартиру, — напомнил Тодд, улыбаясь.

Его пальто упало на пол. Ник расстегнула свое и прижалась к его спине. Она приподнялась на цыпочки, обхватила тело Тодда ногами, обняла его за шею и стала ощупывать.

«Великолепная задница. Просто необыкновенная».

Тодд, наконец, отпер дверь, медленно приоткрыл ее и повернулся лицом к Ник. Он прислонился к двери и взял Ник за руки.

«Ладно. Один поцелуй. Ни к чему не обязывающий».

Ник заставила Тодда разжать руки и упереть их в бока. Затем стала раздеваться.

«Не делай этого…»

Она медленно поднимала кашемировое платье.

— А мы не войдем вовнутрь? — спросил Тодд.

— Может, и стоило бы, — проговорила Ник, но не сдвинулась с места, продолжая поднимать платье.

Оно поднялось, обнажив верхний край чулок, потом верхнюю часть бедер, обнаруживая отсутствие нижнего белья.

«Как хорошо. А ведь я еще ничего такого не сделала».

Казалось, изумление приковало Тодда к месту. Он осмотрел двери трех других квартир, расположенных на лестничной клетке шестого этажа, затем перевел взгляд на Ник.

Она уже подняла свое кашемировое платье выше груди — теперь было видно, что она без лифчика, — затем сняла его через голову и не глядя бросила к себе в квартиру.

Потом Ник провела рукой по волосам и улыбнулась Тодду так, будто только что встретила его на лестничной клетке.

— Привет, — сказала Ник.

Тодд все еще стоял неподвижно и не мог перевести дыхание. Ник слабо улыбалась. Она была совсем голой, если не считать чулок без подвязок и туфель. Ник пристально смотрела на Тодда и мягко повторила:

— Привет.

— Привет, — ответил Тодд, нагнувшись, чтобы поцеловать ее. Когда он приблизился, Ник повернула голову и отступила назад.

«Отправь его домой. Ты можешь переспать с ним в другой раз, например, завтра вечером».

— С чего ты взял, что я целуюсь уже на первом свидании? — спросила Ник с легкой усмешкой. Она опустилась на колени и стала расстегивать пиджак Тодда, потом привычным движением расстегнула его ремень.

Тодд еще раз украдкой оглядел лестничную площадку.

— У тебя что, нет соседей? — с надеждой в голосе спросил он.

— Конечно, есть. Почему ты так подумал?

— Ну, просто мне показалось, что мы могли бы…