– Виног.

– Что? – мне даже на секунду подумалось, что я ослышалась. А потом я испугалась. И Алекс здесь? Если и он тоже здесь, если и он тоже принимал участие в этом заговоре против меня… Но нет, его не было. Я даже за спину оглянулась, проверяя, не прячется ли он там.

– При чем тут Алекс?

Фростик выдохнул с таким видом, словно собирался сделать три последних шага по плахе на встречу с топором палача.

– Ну, ты же понимаешь… – снова попытался мне взглядом послать какую-то мысль, и я психанула.

– Я понимаю! Я понимаю, что вы, блин, свиньи, сговорились все за моей спиной, а теперь на Алекса все спихнуть хотите.

Вепрь прикрыл глаза лапкой и глубокомысленно протянул:

– А я предупреждал…

Веник встал из-за стола, быстрым шагом подошел ко мне и, схватив меня за руку, вытащил в коридор.

– Совсем обалдел! – шипела я разгневанной фурией. – Это вообще-то моя комната!

– Не при всех же тебе объяснять… – староста поморщился. – Ты же из своих отношений с Виногом типа тайну делаешь.

Я покраснела слегка и понадеялась, что Веник спишет мой нездоровый румянец на злость, а не на смущение.

– Александр твой… ой, ладно! Не твой, но все равно Александр. Под страхом смертной казни запретил втягивать тебя в… цитирую: «ваши опасные развлечения и другую ерунду».

– А?

– Сказал, что голову оторвет каждому, кто посмеет косо на тебя посмотреть. Еще… Юлка,ты хорошо себя чувствуешь? Ты как-то вдруг побледнела…

Побледнела? Это хорошо. Это радует. Потому что по внутренним ощущениям я вскипела вся.

– Что еще? – почти равнодушным голосом уточнила я.

Веник почувствовал неладное и попытался уйти от ответа:

– Ну, в принципе, все.

– Вениамин!

– Черт! – он дернул себя за ухо и вздохнул жалобно-жалобно. – Юлка, не лезь в бутылку, а? Ничего же страшного не случилось.

– Думаешь, – я схватилась одной рукой за другую, чтобы не сотворить чего ненароком. – А я вот думаю, что это предательство.

Странно, но я не кричала и не плакала, а наоборот смотрела на друга сухими глазами и голосом таким же, пустыней высушенным, говорила:

– Не перебивай! Не случилось... Не случилось бы! Если бы вы удосужились мне обо все рассказать. Это я! Я должна была принимать решение, хочу я иметь что-то общее с вашим дурацким турниром или нет! Это мне вы должны были рассказать о том, что сказал Александр, и почему, вы думаете, он это сказал. Потому что не он, а я ваш друг.

Веник открыл рот, чтобы что-то сказать, но я остановила его жестом руки.

– Поэтому сейчас, Вень, пожалуйста, просто ответь на вопрос: что еще он сказал? И можешь возвращаться к своим картам.

– Какие уж теперь карты... – пристыжено промямлил Фростик. – Умеешь ты настроение испортить.

– Офигительно! – я от возмущения руками всплеснула. – Я же и виноватой оказалась!.. Я вообще не понимаю, чем вы думали!? Что такого мог сказать Алекс, что вы плюнули на нашу дружбу.

– Мы не плевали! – на правой щеке Веника расцвело малиновое пятно. – Но когда старший товарищ, которым ты восхищаешься, которого ты искренне уважаешь, просит не втягивать в неприятности свою будущую жену... Юлка, вот когда у тебя такой взгляд, я разрываюсь между двумя желаниями: сразу повеситься, чтобы не мучиться, или все-таки попробовать убежать...

Я опустила веки и досчитала до десяти, а потом от десяти до единицы. Не помогло. Подышала через нос, потом через рот, потом чередуя. Тот же эффект. Запрокинула голову, пытаясь проморгать злые слезы, и в этот момент Веник, несчастным голосом произнес:

– Прости, а?

Удивительно, но успокоится мне помогли именно слова друга, а не внутренние уговоры и мамина методика.

– О, да... – пообещала я. – Я прощу. А потом догоню и прощу еще раз.

– Юл...

– Иди уже на свой турнир, предатель, – улыбнулась неожиданно даже для себя. – И скажи Гениальным Ручкам, что пока вы меня тут от неприятностей спасали, меня неприятности в лаборатории сами нашли. И да, пельменнику теперь нужен ремонт.

Развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы уйти, но напоследок все-таки оглянулась и спросила:

– Скажи только, Аврорка тоже участвовала в заговоре?

– А разве она была не с тобой? – удивился Фростик. – Мы думали, вы вместе...

– Не вместе, – хмыкнула ехидно. – То есть я не вместе с ней, но я, кажется, догадываюсь, вместе с кем.

Вениамина перекосило:

– Этот Ботинки... этот...

Даже слушать не стала. Пусть позлится. Позлится и подумает насчет того, прощу я его или нет. Кто бы мог подумать, что единственным порядочным человеком среди моих друзей-мужчин окажется мыш.