– То есть?
– нахмурился Марстен.

– Валю совсем плохо, - сообщила я чистую правду.
– Если ты его посадишь в седло, к обеду он свалится.

– Он что, вылечиться не может?
– недоумевал Марстен, шагая к конюшне.

– От этого не лечат, - загадочно сказала я и перевела разговор на другую тему.
– А еще он почти всю ночь не спал и мне не давал…

– Так!
– Марстен остановился и воззрился на меня сверху вниз.
– И чем вы там занимались?!

Я хихикнула. Вот нахал!

– Пытались уснуть, пока вы внизу шумели, - ответила я.
– А потом Валь отчего-то вспомнил сестру и совсем скис. Что это он, не знаешь?

Марстен с сосредоточенным лицом посчитал что-то на пальцах, кивнул и сказал:

– Да ясно все. Очередная годовщина ее смерти. Он всегда делается немножко не того… - Марстен выразительно покрутил пальцем у виска и погладил своего коня.

– А что с ней случилось?
– спросила я как бы между прочим, потрепав по холке Дарвальдову кобылу.
– Он не стал рассказывать…

– А, - отмахнулся Марстен. Я угадала - он был в курсе.
– Дурацкая история. Дело давно было, мы с ним еще особо не общались, так что я только понаслышке знаю. Валь ведь у нас из очень знатной семьи, ты в курсе? Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты!
– Марстен изобразил такую важную рожу, что я прыснула.
– Родословная длиной с удава, фамильный замок и все такое. Дарвальд наследник, надежда семьи, а он взял и в маги подался. А наши господа благородные на магов смотрит малость свысока.

– Не царское это дело… - кивнула я.

– Примерно так… - Марстен любовно расчесывал гриву своему вороному.
– Хотя, как прижмет, тут же мага зовут… Ну да неважно! В общем, со своей семейкой Дарвальд серьезно тогда расплевался. А младшую сестру свою он очень любил. А ее взяли и замуж выдали, как у богачей водится, совсем пацанкой, ей лет четырнадцать было, как тебе…

– Марстен, - перебила я нехорошим голосом.
– Мне девятнадцать!! Я в университете учусь! Ты разве не знал?

Марстен поперхнулся и окинул меня пристальным взглядом.

– Считай, я тебе комплимент сделал, - выкрутился он.
– Ты будешь слушать, или как?

– Буду!
– испугалась я.
– Выдали ее замуж…

– Ну да, - продолжил Марстен, выдирая репей из буйной гривы коня.
– Говорят, хорошенькая она была, как картинка, и приданое богатое, желающих много нашлось. Валю даже не сказали, он тогда как раз в отъезде был, узнал, когда вернулся и взбеленился! Ты не видела, как Валь гневается? Всерьез, без шуток?

Я отрицательно помотала головой.

– Ну, у тебя еще все впереди, - обнадежил Марстен.
– Это он пока в руках себя держит, такой обходительный. Причем терпения у него надо-олго хватает. Но если Валя из себя вывести - все, лучше прятаться куда подальше…

Марстен дернул плечом, и я поняла, что терпение Дарвальда он уже испытывал. Видимо, когда это самое терпение у Дарвальда лопнуло, Марстен огреб преизрядно…

– Так что там с сестрой-то его?
– напомнила я.

– А! Так вот, - вернулся к повествованию Марстен.
– Валь побушевал, потом успокоился немного - муж девчонке неплохой попался, любил ее даже, да и она к нему вроде неплохо относилась… - Марстен примолк и сосредоточенно принялся заплетать конскую гриву в косички.
– Так и шло… А когда она ребенка рожала, к ней позвали простого лекаря, не мага. Думали, обойдется. А когда стало ясно, что не обойдется, послали все-таки за Валем. Он, как нарочно, снова уехал по делам, гонец его едва нагнал. Валь рванул обратно, понятное дело… чуть-чуть опоздал. Оба умерли, и она, и ребенок, а муж, говорят, потом с ума сошел. Валь до сих пор себе простить не может, что опоздал тогда…

– Но это же не он виноват!
– возмутилась я, подныривая под брюхом кобылы и оказываясь рядом с Марстеном.
– А те, кто его вовремя не позвал!

– Это ты ему вдолби!
– фыркнул Марстен.
– Он вбил себе в башку, что виноват, и все тут. А если Валь что-то вбил себе в голову, выбить это обратно можно только кувалдой!

Я только вздохнула. Оба хороши, упрямые, как ослы… Беда мне с ними!

– Он хороший, - сказала я невпопад.

– А я не спорю, - кивнул Марстен, закончив с гривой своего коня и занявшись его хвостом.
– Еще он умный, добрый, отличный маг и большая ехидина. Знаешь, как я радовался, когда он на меня внимание обратил? Кто я - пацан зеленый, и кто он!
– Он тяжко вздохнул.
– Он меня столькому научил… Учитель-то наш на меня совсем рукой махнул, не по возрасту ему было меня гонять, а Валь… Юлька, поверишь ли - мы же лучшими друзьями были, хоть он и старше намного! Если бы он тогда не… - Марстен замолк на полуслове.

– По-моему, вы и сейчас лучшие друзья!
– фыркнула я.
– Ссоритесь для виду, а на самом деле друг за друга кого хочешь пополам перервете!

– Ну… - Марстен ухмыльнулся.
– Может, оно и так… Только, Юль, ну не понимаю я… Ну… ну ты знаешь, о чем я. Ну нельзя же так!

– Ага, - понятливо кивнула я.
– Это у тебя мышление зашоренное. Ничего, пообтешешься еще в приличном обществе!

– Зараза!
– обозвался Марстен и швырнул в меня пук соломы.
– Вы с ним заодно, да?