— Ура! — прокричала она. — Нам нужно это отпраздновать. Пойдем. Праздничный мокко и флиртующий бариста обязательная часть меню, — провозгласила она, переходя улицу и направляясь к «Старбаксу».

Я последовала за ней, и на моем лице сияла такая широкая улыбка, что даже щеки заболели.

Когда мы подошли к двери, она придержала ее открытой для меня. Я не обращала внимания на людей, выходящих из кафе, но остановилась, когда услышала, как Кэрол кричит прохожему.

— Эй, ты! — ее голос эхом отразился от кирпичной стены. — Да, ты. Мистер Высокий Мрачный Красавчик. Моя подруга только что официально развелась и ее нужно поцеловать. Вот прямо сейчас.

Я обернулась и мое лицо вспыхнуло.

— Кэрол, не будь смеш...

Слова замерли у меня на губах, когда я увидела лицо, которое никогда не забуду.

Роман.

Он подошел ко мне, его взгляд отчаянно и радостно блуждал по моему лицу.

Он выглядел хорошо. Даже прекрасно. Его волосы отросли, но все равно выглядели взъерошенными, как я люблю. На нем костюм-тройка, словно он только что вернулся с конференции, и он, видимо, решил не бриться. Он казался неряшливым и опасным. И в то же время шикарным и сексуальным. Он выглядел как мужчина, в чьих руках находится мое сердце.

Роман улыбался мне, а его глаза цвета виски удерживали мой взгляд.

— Твоя подруга сказала, что тебя следует поздравить, — его низкий голос коснулся моей кожи и по спине побежали мурашки.

Так много ночей я жаждала увидеть его улыбку, услышать его голос. И вот он передо мной. Все, чего я хочу, находится на расстоянии вытянутой руки.

— Так и есть, — мой голос надломился. — Я начинаю жизнь с чистого листа.

Он кивнул. Его улыбка превратилась во что-то более важное и многозначительное.

— Начать с чистого листа, звучит как чертовски прекрасный план.

Я расплылась в улыбке, когда поняла, что он только что сказал.

— Я тоже так считаю,— опустив взгляд, я протянула ему руку. — Приятно познакомиться. Меня зовут Саманта Клэр.

Роман

Четыре месяца спустя.

Я не мог находиться вдали от Саманты. Как только я оказался на территории Штатов, сразу же разыскал ее. Стало проще после того, как я так долго находился в Лондоне, но потребность узнать, что у нее все в порядке, побудила меня проверить, как у Саманты дела.

Я испытал горькую радость, узнав, что она работает воспитателем в школе неподалеку, что она, кажется, довольно счастлива и живет одна. Узнал, что ее развод с Майклом находится на рассмотрении, и испытал очевидный трепет от мысли, что она не осталась с ним.

Я ждал, что она вернется ко мне по собственной воле, но когда сил ждать уже не осталось, я стал приходить в «Старбакс» возле школы, в которой она работала, надеясь увидеть ее. Каждый день в течение недели я приходил и садился за столик в углу, потягивал чересчур сладкий напиток и ждал, что смогу увидеть ее красивое лицо, но она не появлялась.

А затем это случилось. Я заметил ее через окно. Сердце пропустило несколько ударов, из меня будто вышибло весь дух. Она выглядела изысканно — гораздо лучше, чем я помнил. Ее волосы отросли и струились по спине, а ее красивые плечи прикрывал легкий пиджак.

Она казалась полнее — гладкое лицо буквально сияло. Я встал, выбросил стаканчик с напитком в мусорную корзину и направился к выходу. Мне до безумия хотелось выйти наружу и подхватить ее на руки.

Мое сердце согрелось от звука ее голоса, когда я уловил окончание ее беседы с подругой.

— Нет, но ощущения действительно приятные, — сказала она, ветер подхватил ее смех и донес до меня.

Я закрыл глаза и представил себе ее красивую улыбку.

И затем они прошли мимо меня. Мои плечи напряглись, пока я ждал, что она заметит меня. Но ее подруга заметила меня первой. Ее глаза распахнулись, как будто она знает меня, а потом она ткнула в мою сторону пальцем.

— Эй, ты! — крикнула она мне.

Оглянувшись, я повернулся к ней и ткнул пальцем себя в грудь, чтобы убедиться, что она обращается именно ко мне. Тем не менее, Саманта все еще не замечала меня.

— Да, ты. Мистер Высокий Мрачный Красавчик. Моя подруга только что официально развелась и ее нужно поцеловать. Вот прямо сейчас, — смеясь сообщила ее подруга.

Я улыбнулся. Поцеловать Саманту — я только об этом и думал с той минуты, когда она покинула мой кондоминиум.

На лице Саманты вспыхнуло смущение.

— Кэрол, не будь смеш...

И, наконец, ее взгляд встретился с моим и слова замерли у нее на губах.

Я подошел к ней, ничто кроме нее уже не имело значения. Мой взгляд прошелся по всему ее телу, отметив значительные изменения в ее фигуре, но мне было все равно. Она красавица. Она всегда будет для меня красива, несмотря ни на что.