В это время в наблюдательный пункт полицейский в штатском ввел Карли. Она, хоть и была в накинутом на плечи, темном плаще, но все равно поеживалась от холода и дрожала от возбуждения, ведь ей впервые довелось участвовать в подобной операции. Это было не то, что останавливать машины на дороге и проверять документы, вести бесконечные разговоры с задержанными, заполнять формуляры, возиться с документацией.

— Ну как дела, Карли? — Сайлок подошел к сержанту.

— Ничего, ничего, шеф.

— Расслабтесь, расслабтесь. Не переживайте, а то вы вся дрожите. Все будет хорошо.

— Да, я пытаюсь, но пока это у меня не получается. Я, видимо, не привыкла к подобным вещам.

— Ничего, со временем опыт придет. Не волнуйтесь, сержант Карли. Ребята, за мной.

Сайлок распахнул дверь и трое полицейских двинулись за ним.

А маньяк в это время, пряча в кармане остро отточенный нож, уже спускался по лестнице.

— Ну, Ролли, теперь я специалист по спецэффектам! — закричал, поднося ко рту часы Майкл, когда матовый экран погас.

Он поднял с пола прибор, который пускал пар, и направил его струи в объектив камеры.

— Кончай, Майкл, прекрати, — попробовал урезонить развеселившегося Майкла Ролли. — Прекрати, это не шутки.

— Понял, понял, шеф! — прокричал в часы Майкл и поставил на пол прибор, из которого продолжал валить пар. — Ролли, через десять минут все будет закончено и я тебя угощаю. Помнишь наш уговор, только вначале ты поможешь мне снять эту чертову грудь. Она мне ужасно мешает, сковывает движения.

— Ладно, с удовольствием помогу. Все, конец связи.

— Понял, понял, Ролли, счастливо, до встречи, — проговорил Майкл и нажал на кнопку часов.

Майкл вытащил пистолет, спрятал его за спину и проговорил уже сам себе:

— Ну давай же, здоровяк, иди сюда. Сейчас ты получишь свое, — он посмотрел на двери парадного, туда, откуда должен был появиться маньяк-убийца.

На всякий случай он прислонился спиной к двери черного хода.

В дверях парадного заскрипел замок. Дверь медленно приоткрылась и в узкую щель заглянул убийца. В одной руке он держал тяжелые ножницы-кусачки, а в другой сверкнул остро отточенный нож.

— Я его вижу, он идет, — проговорил Майкл, нажав на правый сосок груди.

Следом за маньяком в подъезд поднимался Сайлок с тремя полицейскими. Они уже вытащили свои пистолеты и сняли с предохранителей.

Ролли неотрывно следил за экранами мониторов. Он видел и то, что происходит в коридоре, и то, что происходит в ванной комнате.

Майкл, боясь, что маньяк вблизи может не принять его за девушку, повернул рычаг парогенератора по часовой стрелке. Сильная струя серебристого дыма заполнила ванную комнату.

Убийца двигался неторопливо, осторожно прислушиваясь к малейшему шороху.

— Слишком много дыма, слишком много дыма, — шептал сам себе недовольный Ролли. — Зачем он напустил столько дыма? Я почти ничего не вижу.

Маньяк крепко сжимал рукоять ножа. Так же, а может еще крепче, сжимал пистолет Майкл.

— Ну давай, давай, тебя ждут, — следя за изображением убийцы, приговаривал Ролли и тяжело дышал, как будто дым заполнял не ванную комнату, а салон его микроавтобуса.

Майкл приподнял свой пистолет на уровень плеча и стал в боевую позу, готовясь выстрелить.

Маньяк остановился прямо перед душевой комнатой. Наконец он вступил в клубы пара и, поводя перед собой осторо отточенным ножом, двинулся в направлении девушки, которая, как ему казалось, моется в душе.

В это время за спиной Майкла бесшумно открылась дверь черного хода. Рука в перчатке схватила его за голову, запрокинула ее, и острый нож полоснул по горлу.

Майкл вскрикнул и рухнул на белый кафельный пол. Из перерезанных артерий хлынула густая кровь, быстро заливая белоснежный кафель.

Маньяк-убийца вздрогнул и посмотрел на тело девушки, облаченное в белый халат, которое лежало в огромной луже крови.

Ролли все это увидел, выскочил из автомобиля и бросился к подъезду. Но капитан Сайлох и полицейские уже открыли дверь и вошли в квартиру.

Маньяк-убийца, увидев, что ему здесь больше нечего делать, и, явно не поняв, что же произошло в душевой, выскочил в коридор.

В это время туда же ворвались Сайлок и трое полицейских с пистолетами на изготовку.

— Стоять! Ни с места! Не двигаться!