Столь сильные травмы не хотели так просто отпускать: начался жар. И Фуару начало казаться, что он не выкарабкается. Тогда-то в его каморку заглянул царь.

Возможно, Деймос и раньше приходил, только парень был без сознания и не помнил. Зато хорошо запомнил разговор, состоявшийся между ним, Геллой и Илусом. Фуар тогда как раз впервые пришел в себя.

Кажется, царь был в гневе, хотя голос оставался отстраненно холодным:

— По-моему, я велел приглядывать за этим щенком.

— Да, мой царь. Но мы думали, что в замке-то… — ответила воительница.

— Что это за воин, который и постоять за себя не может? — буркнул Илус.

— Как выяснилось, может, — хохотнул Деймос. — Вспомни, что он сделал с Кирком. А вот кому-то стоит лучше сдерживать стражников. Это я тебе говорю, Илус, как их начальнику.

— Прости, мой царь. Ты всегда хотел настоящих волков в охрану. Они такие и есть. Но этот чужак…

— Я знаю их, и знаю, что послужило причиной. Но чтобы впредь ничего подобного не повторялось!

— Но статус этого чужака не ясен остальным, — попробовала объяснить Гелла, явно робея.

— И что? Я сказал — не убивать.

— Он и не умер.

— Молчать. Я думал, что после стольких лет можно не разжевывать каждый приказ. Он — наш залог мира, я дал слово, что сохраню ему жизнь. Это ясно? Кому непонятно, что во многом благодаря и этому условию мы вышли победителями с минимальными потерями, не ввязавшись в долгую осаду накануне зимы, а, наоборот, обеспечили нас продовольствием, и не только?

— Да, мой царь! — судя по звуку, распекаемые подчиненные опустились на одно колено.

— То-то же. Статус им не ясен! Кто тот, второй, который оглоушил этого волчонка табуретом?

— Нев, мой царь.

— Казнить немедля в назидание всем. Остальным, кто присутствовал и участвовал, скажи, что если волчонок не выживет, то последуют за ним следом.

— Но мой царь…

— Все ясно? — почти прорычал Деймос.

— Да, мой царь.

— Вот и выполняйте.

Прежде чем снова провалиться в беспамятство, невольный свидетель этого разговора удивился расчетливости царя. Фуар считал, что тот просто воспользуется этим случаем, как возможностью просто избавиться от него. Но царь оказался прозорливее.

И вот теперь Деймос пришел к нему лично. Фуар пошевелился, с удивлением обнаружив тугую повязку на груди. Обезболивала она не сильно, зато четко фиксировала, помогая правильно заживать треснувшим и сломанным костям.

Царь, не церемонясь, стянул с него одеяло, осмотрел, коснулся лба и заключил:

— Ты выздоравливаешь. Только жар сильный.

— Знаю, — кашлянул Фуар.

— Пей, — Деймос протянул ему деревянную кружку с каким-то подозрительным содержимым. Вроде пахло травами.

— Что это?

— Не яд. Пей, — голос царя приобрел стальные нотки, и Фуар решил не противиться. В конце концов, что ему терять?

Напиток оказался вяжущим на вкус, но терпимым. Похоже на лекарство. Спустя пару минут он лишь утвердился в своей догадке: боль не исчезла, но притупилась, да и жар вроде уменьшился.

— Если и дальше будешь совершать подобные глупости, то я могу забыть, что пообещал сохранить тебе жизнь, — сухо заметил Деймос.

— Иногда иначе просто невозможно, — почти прохрипел Фуар. Из-за поврежденных ребер и сдавливающей повязки говорить было нелегко.

На это царь ничего не ответил, только пристально посмотрел на парня, и в этом взгляде промелькнуло что-то подозрительно похожее на одобрение. Поэтому Фуар осмелился проговорить:

— Простите за доставленные неудобства.

— Ты причиняешь неудобства с первого появления. Но раз тебе удалось убить одного из лучших воинов, то, видимо, ты не так уж беспомощен.

— Эта драка стала мне хорошим уроком, — едва слышно буркнул Фуар, но Деймос услышал и спросил:

— Каким именно?

— Нужно следить за спиной.

Царь хохотнул, словно зверь оскалился, и ответил:

— Ты не так уж безнадежен, видимо. Может и удастся к делу пристроить. Ты грамоте обучен?

— Конечно.

— Вот и будешь при мне писарем. Все равно за тобой глаз да глаз нужен.

Фуар удивленно посмотрел на царя, не ожидая такого доверия, а тот, словно прочтя его мысли, ответил:

— Не обольщайся. Может, я и варвар, но не безграмотный. И всегда смогу тебя проверить.

С этими словами Деймос ушел. А Фуар подумал, что, возможно, все не столь плохо, и царь не такой уж кровожадный монстр. Во всяком случае, это шанс втереться в доверие и подобраться к нему ближе. А ненависть в таких скользких делах плохой советчик. Лучше пока просто забыть о ней.