– Курить хочется, – тихо пожаловалась Карина.

– Не самая лучшая идея, – ухмыльнулся Игорь, – мы сейчас в герметичной машине. Хоть вентиляция и работает, курить я бы не стал, поскольку среди нас есть двое некурящих.

– Да понимаю я, просто хочется.

– Ты не представляешь, как мне хочется, – с сарказмом заметил Всеволод. – Только в себя пришел, как на тебе – слияние. Накормили манной кашей, швырнули в коробку, покурить не дали, все болит.

– Как ты можешь шутить в такой ситуации? – вытаращилась на него Ксюша.

– Обыкновенно, – отмахнулся Бур. – Это лучше, чем дрожать от страха или причитать, действуя всем на нервы. Как-то в Грозном наша рота попала в засаду. Нам удалось пробиться к одному маленькому дому и укрепиться там. Отбивались трое суток, отрезанные от всех, несколько раз в день обнаглевшие «духи» закидывали через окно головы наших друзей, которые попали в плен или погибли возле брони. И был среди нас паренек, москвич. Веселый, заводной, душа компании. Так он сначала анекдоты стал рассказывать, потом втянул всех в игру «города», потом – в «крестики-нолики» на страницах уцелевших в доме книг… и страх, и ужас куда-то ушли. Мы стали относиться спокойно к этим жутким подаркам. Потом подошел наш батальон и разорвал кольцо осады. Из семидесяти человек из того дома вышли одиннадцать. А весельчак погиб всего за несколько часов до прорыва блокады, получив пулю в голову. Но – ведь это он нас спас. Так что лучше веселиться, чем депресняк ловить.

Все молча выслушали это откровение командира. Серго, Игорь и Александр Николаевич смотрели с пониманием, Карина и Инга с сочувствием. И только у Ксюши глаза были округлившимися.

– Нелюдь, – прошептала она.

Но расслышал ее только Бур, который и проигнорировал высказывание дурочки. На убогих не обижаются.

– Есть данные, – крикнул Серго. – Вы были правы, песок радиоактивен, но не фатально – сто сорок две единицы. Надеюсь, рентген. Этот БТР надежно защищен и от более сильного излучения, в характеристиках написано, что экипаж находится в безопасности, пока радиация не превышает трехсот пятидесяти единиц. Но, помимо радиации, сканер нашел еще что-то. И этот тип опасности ему незнаком.

– Напомните мне степени облучения, – попросила Карина.

– От ста до двухсот – легкая, – начал перечислять профессор, – от двухсот до трехсот – средняя, от трехсот и выше – тяжелая. Хотя оптимально – обойтись вообще без облучения. Любая степень одинаково дерьмово сказывается на организме, только одна убивает медленно, а другая – быстро. В нашем случае особой опасности нет. Но наружу лезть все равно не стоит, так что…

– Ждем, – закончил за него Всеволод.

И они ждали. Игорь перебрался из кресла стрелка поближе к Карине и о чем-то шептался с ней, профессор дремал, откинувшись в кресле. Ксюша, вроде бы пришедшая в себя, перебралась в кабину к Серго. Инга размотала бинт и обследовала рану Бура.

– Почти затянулась, – подвела она итог. – Сдается мне, регенератор по-прежнему действует, только уже не так интенсивно.

Новая судорога прошла по земле, тряхнув БТР, профессор на мгновение открыл глаза, после чего снова задремал.

– И куда дальше? – спросил Игорь, пересев к Всеволоду.

– Дурацкие вопросы задаешь, – отозвался Бур. – Откуда мне знать, куда дальше? Сам видишь, что творится. Может, мы уже посреди пустыни находимся и на много дней пути – один песок.

– Нет, ты все-таки ответь, – заупрямился сержант.

– Хорошо, – сдался Всеволод, – для начала было бы неплохо добраться до базы, которую вы с Серго разведали. Если там что-то уцелело, надо пополнить запасы топлива и провизии, да и боеприпасы не помешают. Если там можно жить и существовать, то останемся, устроим лежку. Если же базу накрыло медным тазом, в чем я, честно говоря, почти уверен, надо будет уходить к морю, у нас Балтика под боком. Но, пока не закончится эта буря, я с места не сдвинусь.

Неожиданно шелест песка по броне заглушил чей-то вой, и прозвучал он как-то уж слишком громко. Зверюга, издававшая этот вой, явно находилась где-то неподалеку.

– Это что, волк? – спросила Карина.

Всеволод отрицательно покачал головой.

– Непохоже. Волки потише будут. Либо этот волк – размером с лошадь.

– Главное, чтобы сюда не пришел, – прислушиваясь, пробубнил Игорь. – По-моему, зверек явно не травоядный. А проверять, насколько хорошо наше убежище, мне не улыбается. Ты как себя чувствуешь?

– Так себе, – проанализировав состояние, отозвался Всеволод, – подташнивает, слабость, грудь болит.

– Ну, слабость и тошнота скорее всего от голода, – заметила Карина. – Ты три дня ничего не ел. Мы вместе с консервами взяли три упаковки детского пюре: мясное, овощное и фруктовое. Сейчас достану пяток баночек, поешь нормально.

– Давай все, чего не жалко, – обрадовался Всеволод.

Карина улыбнулась и начала рыться в коробках. Вскоре на свет появился герметически запаянный хлеб для сэндвичей и различные баночки с питанием. Игорь вскрыл сразу пару мясных, баночки были маленькими, всего граммов по сто, и протянул Всеволоду, который уже вооружился пластиковой ложкой.

– Неплохо, – откладывая последнюю опустошенную банку, в которой еще пару минут назад было яблочное пюре, довольно заявил Бур. – Сытно и полный рацион: мясное, гарнир и десерт. Блин, еще бы супчика, и вообще получился бы полноценный обед.