В течении недели в Адмиралтействе был выбран 3-й вариант и 11 апреля У. Уайт получил приказание готовить детальные чертежи этого проекта. У. Уайт немедленно приступил к своей любимой работе. В этом ему помогали инженеры Норбетт, Битон и Данн.

Первые месяцы 1892 года прошли в жарких спорах, – никак не удавалось определиться с бронированием кораблей. Вскоре необходимый компромисс был достигнут. Новый броненосец строился четыре года, больше чем более крупные “маджестики”, каждый из которых “возводили” за 13 месяцев. Во время проектирования и строительства были использованы следующие новаторские решения:

1. Вместо брони “компаунд” в широких масштабах применена броня Гарвея.

2. Установили палубу со скосами за главным броневым поясом. До этого на кораблях набирали плоскую палубу над верхней кромкой пояса.

3. Над барбетными установками появилась бронированная крыша, всю вспомогательную артиллерию разместили в бронированных казематах.

Разработанные обводы теоретического чертежа корпуса оказались весьма удачными. “Ринаун” имел водоизмещение большее на 1850 тонн, чем у “Центуриона”, при этом его длину между перпендикулярами увеличили на 20 футов, ширину на 2 фута, осадку на 9 дм. Высота надводного борта в носовой части была меньше на 2 фута, в кормовой части на 1 фут (при нормальном водоизмещении). Для длительной службы за границей днище “Ринауна” обшили деревом.

(Из справочника “Военные флоты и морская справочная книжка на 1897 г.” изданном в С.-Петербурге под редакцией великого князя Александра Михайловича. С.-Пб. 1897 г.)

Прежде чем приступить к рассмотрению отдельных судов, не лишним будет сделать краткую характеристику современного состояния всего флота. Это, тем более окажется кстати, что в настоящем издании дается описание только не многих и то новейшей постройки судов, как бы в дополнение к описаниям за прошлые года.

В списках английского флота насчитывается около 641 судна разного военного значения, за исключением всевозможных портовых и учебных судов. Весь этот флот может быть грубо разделен на следующие четыре категории: I – броненосцы, II – полуброненосные или суда с броневым прикрытием, III-суда неброненосные и наконец IV-вспомогательные крейсеры из пароходов торгового флота. Каждая из первых трех категорий подразделяется на типы и классы.

Броненосцев готовых и строящихся: I класса 34, II класса 12, III класса 11 и броненосцев береговой обороны 15.

В число судов I класса включены суда только новейшей постройки последнего десятилетия и, за исключением “Коллингвуда”, все свыше десяти тысяч тонн водоизмещением. Эти тридцать четыре корабля представляют из себя самую действительную и самую грозную боевую силу. Принимая во внимание, что постройка их производилась сериями и по одинаковым чертежам, следует ожидать, что их тактические качества также почти одинаковы, что весьма важно и в эскадренном плавании и в особенности в эскадренном бою.

Прототипом всех английских, броненосцев этого класса пока еще остается “Коллингвуд”, хотя размеры их с 9500 тонн возросли почти до 15000 тонн водоизмещения, но расположение броневой защиты и артиллерии все то же с незначительными уклонениями: все тот же стальной каземат по средине судна от 150 до 230 фт длиной с двумя башнями на концах, в которых находится тяжелая артиллерия, а в промежутках между ними располагается вспомогательная скорострельная артиллерия, – разница, пожалуй в том, что на одних барбеты заменяются башнями и наоборот. Наконец, новейшая барбетная защита всегда имеет прикрытие сверху, чего не было на первых типах.

Броневая защита еще менее того менялась: броневой пояс располагался всегда одинаково, но его старались сделать либо длиннее, либо шире, что следует отнести не в пользу изобретательности инженеров, а в пользу запаса водоизмещения, выигрывавшего с увеличением размеров судна. Таким образом между “Коллингвудом" и “Кесарем” хотя и существует огромная разница в боевых качествах, но тем не менее они все же барбетные суда одного типа.

Броненосцы II класса представляют довольно разнообразное собрание типов судов, что объясняется единственно их ранней постройкой, когда идея о броненосном судостроении еще не вышла из первой стадии своего развития.

Все они по своим размерам принадлежат к судам I класса, но по боевому своему значению, настолько уступают им, что английское Адмиралтейство перечислило их во II класс, предназначая их главным образом для оборонительных идей, например для обороны Гибралтарского пролива, для защиты некоторых угольных станций не имеющих береговой обороны и для защиты некоторых пунктов у английских берегов (канал Св. Георгия).

III-го класса броненосцы еще более старой постройки, чем броненосцы II класса. Они еще менее пригодны для активной службы в военное время, а потому эти суда предназначаются только для обороны английских берегов.