Кайрик был тёртым малым в таких делах, как встречи Великих. Если принимая меня в своей резиденции Советник напустил пыли в глаза, показывая весь лоск светской жизни, вроде тех же вышколенных слуг и дорогих блюд, то в этот раз он был по домашнему прост, разлил вино в два незатейливых кубка и протянув мне мой провозгласил: — За встречу!

Никогда не видел Советника, который пил бы с такой сноровкой, «Слёзы Барса» считались вином элегантным, его нужно было пить постепенно, смакуя каждую деталь, каждую мелочь, но первый тост мы выпили залпом. Я аж задохнулся, давно не пил такой тёрпкий напиток столь резко, но не теряя лицо я резко выдохнул и с вызовом посмотрел в глаза моему, пока ещё сопернику.

— Благодарю вас, Советник Кайрик, что вы откликнулись на мою просьбу и согласились увидеться со мной так быстро. Лидер Хабек объяснил вам, какая просьба заставила меня поступить столь поспешно?

— В общих чертах да, Инквизитор Экзель. Если вы не против, сегодня я обойдусь без вашего титула, мы встретились по рабочим делам. — Он вопросительно глянул на меня, пытаясь оценить, как я отреагирую.

— Ничего не имею против, Советник. Этикет обязывает меня быть вежливым и соблюдать определённую субординацию.

— Разительная перемена. — Кайрик добродушно усмехнулся. — Ещё год назад подобные слова вы использовали только в присутствии Императора и ваших друзей, члены Конклава были для вас меньше чем пустое место.

— А вы будете меня в этом обвинять, Советник? — я вопросительно изогнул бровь, отмечая, что к нам идёт Гилберт и несёт две тарелки с дымящейся, только с печи, картошкой, и мясом молодого поросёнка, незатейливое но горячо любимое мною блюдо. — После всего, что я и мои друзья перенесли от Конклава, трудно осудить меня за моё отношение в ваш адрес.

Гилберт поставил тарелки перед нами и поклонившись удалился к себе. Кайрик с удовольствием вдохнул пар идущий от блюда и прикоснулся к столовому прибору принесённому трактирщиком.

— Моё любимое. Что ж, вы правы, Экзель, Конклав поступал опрометчиво и глупо, и возможно ещё будет поступать, но как я говорил вам в прошлом году, повторю и сейчас, я более в этом фарсе не участвую. Я устал бояться вас, хочется прожить оставшийся мне и без того короткий век как можно спокойнее. Впрочем, ваша просьба может мне в этом здорово помешать. — Я поймал очередной взгляд брошенный исподлобья, Советник с наслаждением принялся за еду, а я решил обождать выкидывая на стол первый козырь.

— Конклав действительно поступал глупо, советник Кайрик, хотя от вас, исполнителя карающей воли Кодеса против Кенариса Аркасана я ожидал бы большей осмотрительности.

Советник не поперхнулся, хотя в такой ситуации было бы простительно. Он невозмутимо проглотил очередную порцию, но теперь в его глазах появился интерес, такой хищный интерес обычно появлялся в глазах Хабека, когда я делал что-то необычное, из ряда вон выходящее. Теперь уже я позволил себе приняться за еду, краем глаза продолжая наблюдать за Кайриком.

— Я даже не спрашиваю, откуда вы это узнали, Экзель. Либо вы получили доступ в секретный Архив, но об этом я бы знал, либо вам рассказал Хабек. Какой из вариантов правильный?

— Скорее первый, нежели второй, однако я предпочту откровенность за откровенность. Почему Конклав Инквизиции так сильно стремиться меня уничтожить? Раньше я верил, что дело в моей родословной, но после того, что я прочёл, у меня возникли сомнения. За последнюю Троицу Веков я восьмой Бог Хаоса, который обучается в Ордене. Тиран и Александр, сыновья Сагата и Тираноса даже не были поставлены на особый контроль, в их сторону не было нападок, более того, Александр получил награду посмертно. Вся эта история с моим отцом притянута за уши. Даже если бы им оказался сам Сатурн, что слава богу себя не оправдало, повод недостаточно веский.

— Недостаточно веский? — Советник изменился в лице, словно я сказал какую-то неописуемую глупость, но тут же вернул своё, привычное мне выражение лица. — Возможно я мог бы рассказать вам некоторые интимные подробности из жизни Конклава времён Кодеса Миэля, но я хотел бы знать, что я получу взамен. Подумайте, Экзель, вы хотите познать Хаос. Разве Кодеса и Зигулуса недостаточно? Разве столетняя война не была и без того кровавой?

— Отвечу вопросом на вопрос, Советник. Если бы не эта война, разве Инквизиция удержала бы верх? Если бы не Кодес и Зигулус, разве мы смогли бы сейчас отражать атаки Некрономикона? Вы убрали Кенариса Аркасана, он был единственным правителем, который остановил Войну внутри Орденов и поднял Империю. Однако вы испугались, что власть уйдёт, он слишком хорошо и бескровно выполнял вашу работу, хотя Свет действительно начал набирать определённое преимущество. Вы убили человека, который мог бы спасти наш мир от Сатурна.

Советник промолчал, он мог бы мне ответить, но не стал, наверное к лучшему. Однако собравшись с мыслями, он меня немного ошарашил.

— Вы удивительная тварь, в хорошем смысле этого слова, Экзель Джемал. Только что Хранитель Библиотеки сообщил, что из архива пропал очень важный документ. Я не буду называть его, но думаю вы и так знаете о чём идёт речь. Не могли бы вы вернуть его мне?

— Я знаю, о чём идёт речь, Советник и мой ответ — Нет. Я не могу вернуть дневник Кодеса, и я знаю, чем мне грозит взлом Архива. То что написано на страницах прекрасно известно каждому Главе Ордена и Церкви, это секрет от низших и вряд ли мне позволят использовать его против вас. Разумеется я могу попробовать давить на Аркасана, но шантаж не мой стиль. Я могу предложить то, что устроит всех, но для начала я хочу получить ответ на свой вопрос. В чём вы видите угрозу с моей стороны?