Первый тревожный колокольчик прозвонил ровно через две недели с того момента, как я вернулся, в Тёмном Княжестве на самой границе пропала связь с фортом Дьявол. Мы бы не предали этому значения, если бы на следующее утро на связь с Хабеком не вышел Князь Рассамир. Кто-то безжалостно, быстро, а самое главное бесшумно уничтожил заставу. Гарнизон составляли три полные сотни хорошо обученных солдат, нужно было обладать воистину нечеловеческими силами, чтобы незаметно и быстро уничтожить их. Второй тревожный колокольчик прозвонил через три дня, после сообщения с границы, на Территорию Империи вошла армия чужаков. Никто не мог понять каким образом она передвигается столь быстро и незаметно, вернее сказать Почти незаметно. Три мелкие деревушки в самой глухомани были уничтожены. Ни осталось ни домов, ни жителей, ни даже трупов, возникало ощущение, что кто-то баловался магией Хаоса, но Страж не отмечал никаких изменений. По тревоге были подняты Три дивизии Наказующих одну из которых возглавил мой брат Нильсен. Они прочёсывали Леса от и до, но так ничего и не нашли, был отдан приказ продолжать поиск.

Ну а третий колокольчик прозвонил аккурат пятого мая, когда связь с Дивизиями оборвалась, а я перестал ощущать Нильсена. О нет, я знал, что он жив, но не мог определить его состояние, узнать где он и даже выйти с ним на связь, то же самое отметили и остальные. Был созван экстренный совет на который Хабек пригласил и меня. Такого ещё не происходило раньше. Не считая случая с Бароном Джигелом, там всё было сделано так, будто бы произошёл несчастный случай, но потеря связи с тремя Дивизиями выходила за рамки штатных ситуаций.

Мы долгое время слушали доклады пограничных отрядов, Хабек пригласил даже Имперских наблюдателей, что вообще-то возбранялось правилами, такие заседания обязаны были быть закрытыми. Ничего нового нам не сообщили, но картина вырисовывалась не самая приятная, похоже неизвестный направлялся в Столицу.

— Это самая настоящая трагедия, соратники, — Хабек был непривычно мрачен и задумчиво теребил бороду, высшая форма проявления беспокойства. — Похоже на нас движется могучая Сила, и мы не знаем её границ. Мы не знаем сколько воинов в этой армии и состоит ли она из людей. Страж отметил присутствие Хаоса, но не заметил существенных изменений, значит это не Некрономикон.

— Но это могут быть их союзники, Лидер Хабек. — Давненько я не видел леди Астелл, на заседание она опоздала, но судя по уставшему виду и виду дорожного костюма, она только что прибыла и уже несколько суток провела в седле.

— Леди Астелл, мы уж думали, что с вами что-то случилось. — Хабек приподнялся и подхватив леди под руки усадил в своё кресло. Действие не было лишним, воительница едва держалась на ногах. — Вы привезли новые сведенья?

— Да, Лидер Хабек. Я была у Водоворота Вечности, и там твориться нечто невероятное. Я нашла трупы наших людей и жителей тех деревень. Они плавают в реке и тонут в водовороте. Инквизиторские команды почти полностью уничтожены, на мой личный взгляд там три полные дивизии. Похоже этот враг гораздо сильнее и изощрённее чем мы предполагали. Я не уверена, что хоть кто-то остался жив.

— Дурные новости. — Крисстас пристукивал посохом в такт словам леди. — Я уверен, что Сатурн снова проник на Астах. Не могу этого утверждать, с тех пор как моя сила опечатана я вижу не так ясно, но всё ещё вижу. Если бы хоть кто-то из Инквизиторов выжил можно было бы попытаться Призвать его, благо на это действие моей силы должно хватить.

— Я думаю, что Нильсен всё ещё жив, Лидер Хабек. — Я наконец-таки заговорил и в мою сторону повернулись все присутствующие.

— Ты уверен? Ты сам говорил, что потерял с ним связь. Он действительно жив?

— Я в этом уверен. Во-первых Диамонд бы почувствовал, они всё же близнецы, во-вторых нашу связь нельзя разорвать, если не верите, спросите у Мельхиора.

— Это так. — Согласно кивнул мой бывший наставник. — Даже находясь во всём своём могуществе я никогда не мог полностью разорвать эту связь. Экзель Джемал может быть прав, я могу попытаться вытащить Нильсена прямо сюда, но мне понадобиться ваша помощь.

— Сколько угодно, Мельхиор. Вы позволите, Лидер Хабек?

Хабек дал своё согласие, нам была нужна любая информация и как можно скорее. Обряд экстренного возвращение был хорошо известен Конклаву, но применялся редко, его использовали, как правило, возвращая предателей. Очень много Сил нужно было затратить на его выполнение. Мы с Мельхиором одновременно погрузились в транс уходя в Астрал, я искал связующую Нить с Нильсеном опираясь на нашу клятву, а Мельхиор используя Индивидуальный код щита, это что-то вроде магического отпечатка нашего «ИЩИ». Это оказалось сложнее чем мы оба думали. Представьте себе, что вы ищете иголку в пустыне во время песчаной бури. В Астрале в тот день творилось нечто невообразимое, начиналась самая настоящая буря, и если мне это просто не понравилось, Мельхиор, так то грязно выругался.

— Плохи наши дела, Экзель. В Астрале и на нашем пути ураган, значит по земле ходит Бог. Видимо Сатурн вернулся.

— Мельхиор, меня сейчас волнует только мой брат! Я должен любой ценой спасти своего брата. Помоги мне! — долгое время астральный двойник Великого мага смотрел на меня задумчивым взглядом, но всё же ответил.

— Тогда трижды произнеси его имя и разлей свою кровь, но будь готов к откату.

Коварное, но оказавшееся верным предложение. Пролить кровь Бога само по себе чудовищно, а уж в Астрале подавно, однако я повиновался. Я уверен, что тело моё на земле синхронно со мной дёрнулось извлекая из ножен на поясе небольшой кинжал и вспарывая вену на правой руке, в Астрале это выглядело так, словно из раны потекла изумрудная река. Глаз Мельхиора расширились от удивления, показалось мне, что он не ожидал увидеть это сияние, а потом я и вовсе забыл про него, Астральная буря стала утихать сама собой и я почувствовал моего брата, и первое, что ударило мне в грудь, было болью. Мой брат испытывал такую чудовищную боль, что я не могу передать словами, даже мне находившемуся за тысячи лиг казалось будто бы с меня сдирают кожу.

— Мельхиор, вытягиваем его!!! — рявкнул я хватаясь за едва видимую нить, я мог утянуть за собой только дух Нильсена, а вот Мельхиор, даже скованный печатью мог вытащить и тело.

— Держись, сейчас будет больно! — это последнее, что мне удалось вспомнить, удар настиг меня слишком резко, компенсировать его не удалось и я провалился в бездну.

Меня вытащили очень быстро, пара хлопков по щекам и огненная струя пронёсшаяся по гортани в сторону пищевода, и я смог открыть глаза. Всё-тот же кабинет на четвёртом этаже, Хабек хлопает меня по щекам, Крисстас бормочет какие-то заклинания, а остальные хлопочут возле какого-то громоздкого предмета лежащего на столе. Долгое время мои глаза отказывались опознавать предмет, но когда мне это удалось…