Неожиданную помощь предложил Джерро, который собирался покинуть их, вернуться в свое убежище, восстановить его и пожить немного в одиночестве — ему и так нелегко было все это время находиться в шумной, переполненной народом крепости. Он предложил телепортировать их в восточную часть Невервинтерского Леса, откуда каждый пойдет своей дорогой. Он — на юг, а маленький отряд Касавира — на северо-восток. Таким образом, они имели возможность сразу покрыть почти четверть пути.

Друзья распрощались с Джерро на перекрестке Большого Тракта. В пяти милях на юго-востоке была деревня Голдуилл, где жили эльфы и люди. Она славилась тем, что там можно было купить хороших лошадей и лучшие на севере Фаэруна телеги и повозки. Во время войны никаких сообщений о том, что армия Короля Теней проходила в этих местах, не поступало. Поэтому, посовещавшись, решили сделать небольшой крюк. Касавир не стал брать лошадей из крепости, не зная, как они перенесут телепортацию. Раздобыв транспорт, можно было пополнить и запас продуктов. Это было актуально, поскольку охотников среди них не было, а путешествовать им предстояло по довольно диким местам.

Сойдя с тракта, они оказались на прямой, как стрела, но узкой и довольно скверного качества дороге, по обеим сторонам которой, на сколько хватало глаз, раскинулась желтая степь, пересеченная оврагами, поросшими кустарником с сохранившимися кое-где желто-коричневыми листьями. Было не холодно, но промозгло и довольно противно. Полуденное солнце размытым бледно-желтым пятном пробивалось сквозь белесую вату неба.

Касавир шел молча. С тех пор, как они сошли на дорогу, его не покидало ощущение чьего-то присутствия. Что-то чужеродное то вторгалось в его ауру, то исчезало из поля зрения. Он не стал ничего говорить товарищам, решив разобраться с этим по ходу дела. Келгар без конца ругался, перепрыгивая на коротких ножках через рытвины и канавы.

— Надавать бы по шее этой деревенщине, дорогу нормальную сделать не могут!

Гробнар, как всегда, весело болтал, крутя головой по сторонам и каждую секунду рискуя свалиться, но почему-то, к огорчению Келгара, не сваливался.

— А еще, говорят, на холме прямо над этой деревней есть одно удивительное место — Вечнозеленая Поляна. Дикин рассказывал мне, что местные жители почитают ее, как святыню, и не пускают туда чужаков. — Он почесал голову и задумчиво добавил: — Интересно было бы…

— Даже не думай, — оборвал его Касавир, — что бы там ни было с этой поляной, неприятности нам ни к чему. Имей в виду, я с тебя глаз не спущу.

— Да ладно, — торопливо произнес Гробнар, помня, как Касавир его тряс, — я так… в плане общей информации.

Когда они, повинуясь почерневшему от времени дорожному указателю, свернули направо, дорога окончательно превратилась в направление. Теперь Касавир встревожился не на шутку. Во-первых, то, что время от времени улавливалось его аурой, исчезло, уступив место какому-то более сильному и, безусловно, недружественному элементу. А во-вторых, немыслимо представить, чтобы место, где продаются знаменитые на всю страну повозки, окружали такие дороги. Он остановился и посмотрел на товарищей. До них тоже дошло, что здесь что-то не так.

— Уверен, это та самая деревня, — сказал Касавир и взглянул поочередно на Келгара и Гробнара. — Что скажете?

— Похоже, жители сошли с ума, вот что я скажу, — недовольно пробасил Келгар, — подумать только, довести свои дороги до такого состояния! А ведь к ним со всей страны приезжают.

— А может, у них что-то случилось? — Возразил Гробнар. — Здесь есть какая-то тайна, я вам точно говорю. У меня нюх на всякие тайны и загадки. Вот помню, как-то, путешествовал я по Великому Леднику…

— Ты — по Великому Леднику? — Загоготал Келгар. — Да таких, как ты, там пачками находят застывшими во льду, как петрушка в студне!

— Келгар! — Рявкнул Касавир. — Если вы намерены на каждом шагу устраивать перепалки, можете отправляться назад!

Дворф насупился и показал Гробнару кулак. Гном состроил ему гримасу и вперился в паладина благоговейным взглядом.

— Больше всего мне хотелось бы уйти отсюда прочь и забыть об этом месте, — задумчиво сказал Касавир, глядя на ведущую в деревню разбитую, заросшую жухлой травой тропу.

После недолгой паузы, он решительно произнес:

— Но я не привык проходить мимо, если чувствую неладное. Кроме того, это последний населенный пункт на несколько лиг вперед.

Касавир услышал за спиной шорох и резко обернулся. Никого. И снова к общему ощущению агрессивной среды добавилось чье-то раздражающее вторжение в ауру. «Похоже на… нет, это вряд ли».

Деревня уютно устроилась под высоким, слегка нависающим холмом. Как в любом богатом населенном пункте, где ведется оживленная торговля, здесь имелась большая базарная площадь с расположенными в несколько рядов лошадиными стойлами и навесами, где стояли разнообразные транспортные средства — от роскошных карет до вагонеток и тачек. К услугам приезжих было два больших постоялых двора с вместительными конюшнями и таверна с несколькими залами, где одновременно могли есть, пить и развлекаться азартными играми несколько сотен человек.