Дин и Рэй успевали везде и повсюду. Они умудрялись отбивать атаки призрачных волков, сбивать алые шары, норовящие пролететь над головами, уворачиваться от выплевываемых пауками комков паутины. И конечно, они успевали убивать… И Ноа был вместе с Шерами.

Первое время Элиаш сражался наравне с помешанными на бое слуа. Потом пропустил прыжок одной полупрозрачной клыкастой твари, вцепившейся ему в руку, выронил кинжал — разрядившийся лазер он выбросил уже давно — отшатнулся, с ужасом увидев, что новое, обретающее плотность создание метит ему в горло, и понимая, что уже не успевает ничего сделать…

Пушистая клякса скользнула по его ноге, забираясь вверх и, за мгновение до того, как клыки призрачного создания впились в горло, прыгнула вперед. Плотный черный кокон опутал дымную тварь и мягким мячом рухнул на землю. А сжавшиеся на предплечье у эльфа клыки предыдущей твари помог разжать уже Ноа, разделавшийся со своими нападающими.

— Живой?

— Вроде да, — выдохнул Элиаш, без сил опускаясь на землю. Перед глазами все кружилось бешеной каруселью, а в ушах звенел надоедливый голос: «Перегрузка системы! Перегрузка системы! Необходим переход в спящий режим! Необходим переход в спящий режим!»

— Кажется, это ненадолго, — мрачно бросил Рэй.

Эльф с трудом повернулся к нему:

— В чем дело? — голос звучал хрипло, а горло драло так, словно песка насыпали.

Летисия, уже успевшая подбежать к раненому, присесть на корточки рядом с ним, удивленно нахмурилась.

— От слизневиков давно убегали? — старший Шер, кажется, даже не запыхался.

Эмили медленно отошла от стены и, подойдя к Ноа, положила ему руку на плечо:

— Вообще не убегали, а что? — голос ее был спокоен и деловит.

— Значит, советую учиться, — вздохнул мужчина.

— От слизневиков? — удивилась дриада. — Так они же маленькие и почти не ядовитые!

Тут уже и Дин вмешался:

— Вот ему это и расскажешь! — зло буркнул он, махнув рукою в сторону.

Летти глянула туда, куда он показывал, и замерла, не отводя перепуганного взгляда от открывающегося ей пейзажа.

Слизневики всегда считались неопасными. Небольшие, размером с ладонь, буро-зеленые создания с несколькими глазными и тактильными щупальцами, они заводились во влажных местах, где практически никто никогда не жил, а потому никому не мешали. Тех же, кто все-таки норовил на них напасть, скользкие создания отгоняли жгучей слизью, которую выделяли их тела.

То, что показалось где-то вдали, среди развалин, действительно походило на слизневика. Такое же длинное скользкое тело, такие же усики… Только цвета это создание было ярко-зеленого, да и размером было намного больше — оно спокойно достигало крыши какого-то не до конца обвалившегося от взрыва здания.

— Насмотрелись? — вкрадчиво поинтересовался Рэй. — А теперь бежим!!!

К счастью, чудовище ползало не быстрее, чем обычные слизневики. Но и голодным оно, кажется, было таким же. Вдобавок путешественникам приходилось огибать руины, забираться на обломки… а гигантский слизневик спокойно полз вперед, не обращая внимания на такие мелочи, как кучи хлама и остовы зданий. Он просто раздавливал их своим телом, оставляя за собой толстый слой зеленой слизи, и спокойно двигался дальше, уверенно следуя за беглецами.

Если кому и нравилась разворачивающаяся погоня, так это заглоту. Мяу уверенно катился за своими спешащими питомцами, огибая крупные обломки и затекая на невысокие. Шарик уже растворил съеденное и сейчас уменьшился до прежних размеров. Единственное, что зверю было совершенно непонятно, — зачем надо вообще убегать? Был бы здесь десяток заглотов — и можно было бы спокойно перекусить! Но, увы и ах, Мяу в этом отношении сейчас был в одиночестве.

Повисшую на одной петле дверь заметил Дин:

— Туда! Он не поместится!

Вместе с Ноа он с трудом отодвинул створку — та царапала по разбитому гравию дороги и открываться отказывалась наотрез, и вся компания дружно рванулась внутрь. Первыми в комнату поспешили Летти и Эмили, но Рэй зло рявкнул:

— Стоять! — и девушки остановились, пораженно глядя на слуа, — слизневик с каждым мигом приближался, и это был единственный способ спастись: в том, что чудовище опасно, не было сомнения ни у кого.

— Неизвестно, что там, — буркнул Рэй и, взвесив в руке нож — стрелковое оружие было уже бесполезно: боеприпасы закончились — шагнул вперед.

За мгновение до того, как он вошел внутрь, Дин бестолково захлопал себя по карманам и поспешно вытащил небольшой зеленоватый шарик, перекинул его дяде:

— Фонарь забыл.

Тот благодарно кивнул, сжал пойманную сферу в кулаке — между пальцами хлынул зеленоватый свет и зашел внутрь. Его племянник на миг прислушался, но ни звуков боя, ни криков изнутри слышно не было, и Дин махнул рукой:

— Внутрь, быстро.

Огромное помещение, дальние стены которого терялись где-то далеко в темноте, было завалено какими-то обломками, оплывшими кучами металла… Слабый свет проникал через небольшие окошки. Рэй стоял в паре вар от входа, напряженно оглядываясь по сторонам: на лице слуа было крупными буквами написано, что ему это все не нравится.