Впрочем, никакого разговора все равно не вышло. У всех нервы были на пределе. Летти, хоть слегка и успокоилась, все равно хлюпала носом, все ее три матери были, что называется, «на нервах», а успокоить злющего Рэя не смогли даже полфляжки Дина.

Тодора первой нашла выход из ситуации: смерив взглядом незваных гостей, женщина выглянула на улицу и удовлетворенно кивнула:

— Темнеет. Я пойду кровати подготовлю.

Слуа даже была выделена отдельная комната.

С утра зарядил весенний дождь. Земля мгновенно размокла, начала налипать на обувь, ходить стало практически невозможно. Впрочем, раскопки у остатков Великого Древа все равно продолжились. Рэй сходил, полюбовался на них и вернулся обратно.

— Я не понимаю, — мрачно буркнул мужчина. — На какую Тьму они там ковыряются? Что бы там ни взорвалось, — Дин при этих словах удивленно заломил бровь, но промолчал, — выжить там никто не мог.

— И что с того? — вскинула голову Живка. Похоже, ей просто нравилось спорить с мужчиной. — Великое Древо — единственный шанс спасти наш род! И мы должны попытаться…

— Что значит «единственный» и «попытаться»? — перебил ее слуа.

— А то, что без Древа мы погибнем!

Рэй молча ждал продолжения речи, и женщине пришлось говорить дальше:

— Если Великого Древа не будет, не появится ни одной дриады!

— Не понял?

— Что здесь непонятного?! — взорвалась женщина. — Даже если не говорить о тех, кто был, как Дольшери, дриады появлялись только благодаря Мрии и Древу! Лишь с помощью того, что находится… находилось в лаборатории, появятся дети, появятся новые дриады!

Дин, внимательно прислушивавшийся к ее речи, поперхнулся воздухом и закашлялся.

— Что здесь смешного?! — женщина повернулась к нему.

— Я не смеюсь! — протестующе вскинул руки молодой слуа.

— То есть, — вкрадчиво начал Рэйшер, — вы хотите сказать, Великое Древо и генетические эксперименты его хозяйки — единственный способ появления детей?

— А разве есть другой?!

Дин засмеялся в полный голос, напоролся на предупреждающий взгляд дяди и зажал себе рот рукой. Впрочем, от внимания Рэйшера его это не спасло:

— Позови девчонку.

Пока племянник отсутствовал, мужчина задал всего один вопрос:

— Сколько примерно дриад в селении?

Живка поджала губы, явно не собираясь разглашать столь важную и секретную информацию, но в разговор внезапно вмешалась Тодора:

— Не надейся, не захватишь. Не меньше тысячи!

— Чудно, — удовлетворенно кивнул слуа и больше ни о чем не спрашивал.

Через пару минут появилась Летисия. Глаза девушки были заплаканы, а уголок рта дергался от сдерживаемых рыданий.

— Ты говорила, твой заглот может находить блуждающие порталы?

Дриада перевела потерянный взгляд на Рэя.

— Да, а что?

— Он сможет провести меня до ближайшего, пройти со мной, а потом провести обратно?

Дин открыл рот, явно собираясь возразить, но потом почему-то передумал.

Девушка задумчиво закусила губу и неуверенно кивнула:

— Думаю, может… А зачем? — голос ее дрожал.

— Потом объясню, — хмыкнул Рэй.

Летти кивнула и слабо позвала:

— Мяу…

Из ее комнаты выкатился заспанный заглот. Сыто икая — зверек уже успел выскочить за пределы дриадского Леса до рассвета, перекусить и вернуться обратно, — пушистый шар подкатился к ногам девушки. Та присела на корточки перед ним:

— Мяу, ты сможешь оставить меня ненадолго, проводить… Рэя до портала, а потом провести его опять сюда?

Вместо ответа комок шерсти мигнул огромными голубыми глазами и покатился к выходу.

— Я так понимаю, это — да, — хмыкнул мужчина и поспешил за заглотом. Похоже, задерживаться он не собирался.

Рэй уже был на пороге, когда Летти наконец решилась. Осторожно коснувшись руки стоящего рядом Дина, она слабо поинтересовалась:

— Так это все-таки правда? Насчет мамы… Дольшери?

Рэй, как раз собиравшийся выйти, оглянулся и хмыкнул:

— Угу, теперь у меня к племяннику с мозгами размером со столовую ложку еще и племянница — с мозгом со спичечный коробок.

От удивления дриада даже плакать забыла. Повернулась к Дину:

— А ты почему не обижаешься?!

Парень фыркнул:

— Так это прогресс! Раньше он оценивал мои умственные способности со спичечную головку!

— Растешь, умнеешь, — не оборачиваясь, бросил через плечо Рэйшер. — Дин, ты за нее в ответе. Не вернусь, отведешь к эльфам, здесь ей жизни не дадут.

Куда бы слуа ни собирался, но он не вернулся ни к вечеру, ни на следующий день, ни через день.

Участвовать в разборе завалов, оставшихся после взрыва, остальные дриады Летисии не дали — они по-прежнему относились к девушке с предубеждением — впрочем, она и сама особо не рвалась.