Девушка прищурилась.

— Если я заберу самое ценное, то, что останется тебе?

— Ты не поняла меня. Я с тобой не пойду. Сегодня такая ночь, когда я выплачиваю долги и подвожу итоги. Здесь наши пути, расходятся. Можешь идти, куда захочешь, но лучше послушайся моего совета меня. И одна мелочь. Если я тебя снова когда-нибудь увижу то, пожалуй, убью. Прощай.

Томэ отстранился от девушки и, не оглядываясь, зашагал по коридору. Он чувствовал на себе внимательный взгляд, это ощущение заставляло его двигаться все быстрее и быстрее. К лестнице на верхний уровень он прибежал.

Томэ поднялся по ступеням и замер. Путь перегородил строй дружинников из его десятка. Они о чем-то спорили, и махали руками в сторону лестницы. Насколько понял Томэ, бойцы никак не могли решиться стоит спускаться или нет.

— Откуда вы тут взялись?

Все головы разом повернулись к нему.

— Ну, мы это, тебя искали, — сказал Марис. — Вроде народ видел, как ты спускался сюда.

Из-за спин бойцов показался Аши, каи был бледным, но в остальном казался вполне здоровым.

— Вот значит, как, — пробормотал Томэ.

— Я подумал, что будет неплохо, если я найду остальных, — быстро сказал Аши.

Томэ только махнул рукой, и снова посмотрел на дружинников, ответные взгляды бойцов были выжидающими и напряженными. Он решил не ходить вокруг да около.

— Я ушел из дружины. Знаю, полагается закатить пир, но сейчас, похоже, ни у кого нет на это времени. Так что в другой раз.

Он ждал удивленных возгласов, но бойцы молчали.

— Этот твой приятель, говорил, что ты собираешься, — сказал, наконец, Ларс. — Давно, к тому шло. Я думал, ты еще в прошлом году в бега уйдешь. Но хорошо, что все устроилось. Как ты сумел упросить господина?

— Долго рассказывать, как-нибудь в другой раз, — он шагнул вперед, но бойцы не расступились. — Что еще?

Дружинники переглянулись, все взгляды сошлись на Ларсе. Боец повел плечами и откашлялся.

— Нам очень не нравится то, что сейчас затевают. Похоже, всю дружину втягивают в какую-то поганую историю. Не знаю что там и к чему, но добром это не кончится… Словом, мы пока тебя искали, поговорили и решили — нечего нам тут больше делать. Если ты уходишь, мы тоже уйдем.

— Уйдете, в смысле со мной? Решили дезертировать?

— Лучше пускай это будет отпуск, очень длительный. А там посмотрим.

Времени на размышления не оставалось, нужно было решать.

— Хорошо, только имейте в виду, если собрались идти со мной, будете делать, только то, что я скажу, и когда скажу. А кому это не нравится, может сразу катиться на все четыре стороны.

Возражений не последовало. Томэ хлопнул в ладоши.

— Тогда, хватит стоять и трепаться. Кадеос, Густар, если Аши начнет отставать, поможете ему. Бегом марш!

Бойцы понеслись через коридоры дворца. Вокруг царила паника.

— На нас напали! — вопила толстая служанка. — Убийцы из Тариоса прорыли подкоп и всех убили!

— Дура! — рявкнул бородатый слуга. — Господина похитили схоларии. Что же нам теперь делать?

Последний вопрос был главным для всех, ошалевшие люди метались по чертогам и ждали приказов, но их некому было отдавать. Во дворе, среди дружины паники не было, скорее это напоминало ошеломление. Отряды замерли на месте, бойцы и десятники переглядывались друг с другом. Команду Томэ проводили удивленными взглядами, но никто даже не шевельнулся, чтобы остановить ее.

Часовой у ворот исчез. Томэ с Марисом толкнули створки и выскочили наружу. Как ни странно, грузовик еще никто не угнал. Томэ забрался на водительское место, рядом с ним устроился Ларс и задыхающийся Аши.

— Остальные в кузов!

Едва бойцы устроились, он запустил двигатель, машина начала набирать скорость. Время поджимало, и Томэ старался двигаться напрямик, только если впереди слышалась стрельба или крики толпы, он сворачивал и начинал искать обходной путь.

— Куда ты так гонишь?! — крикнул Ларс. — Еще чуть-чуть и мы тут шею свернем.

— Хочу успеть до того, как поднимут занавес. Этот спектакль лучше смотреть не из первых рядов и тем более не со сцены.

Ларс поглядел на командира так, будто тот спятил.

— О чем ты?

Томэ вытянул руку и указал на глыбу висящего над городом корабля.

— Ничего странного не замечаешь?

— Висит себе бандура и весит. Хотя… Что, это? Пожар что ли, или мне кажется?

— Лучше бы тебе казалось, — прорычал Томэ и прибавил скорости.

На черном теле корабля вспыхивало и исчезало багровое пламя, казалось, жаркие языки пробиваются сквозь трещины в застывшей корке. Свет становился все ярче и быстро расползался по корпусу, пока не захватил его целиком. Казалось, над городом висит пылающая головня. В другое время, к кораблю бы уже слетались "черепахи" схлариев и машины с посланцами великих домов, но нынешней ночью следить за небом было некому.