Печень участвует практически во всех видах обмена веществ: белковом, жировом, углеводном, пигментном, водном. Ее участие в белковом обмене выражается в синтезе альбумина (помните? — удерживающий воду в крови) и поддержании его постоянного количества в крови. В печени происходит образование мочевины — конечного продукта белкового обмена — с последующим выделением ее из организма почками. Печень — главное место образования гликогена. Вместе с поджелудочной железой поддерживает и регулирует концентрацию глюкозы в крови.

Из желудка пища переходит в 12-перстную кишку, которая является начальным отделом тонкого кишечника. В полости 12-перстной кишки продолжаются основные процессы переваривания белков, жиров и углеводов. Здесь всасываются почти все продукты, полученные в результате расщепления пищевых веществ, а также витамины, большая часть воды и солей.

В тонких кишках происходит окончательное расщепление пищевых веществ. Пищевая кашица перерабатывается под влиянием сока поджелудочной железы и желчи, пропитывающих ее в 12-перстной кишке, а также под влиянием многочисленных ферментов, продуцируемых железами тонкого кишечника. Процесс всасывания происходит на очень большой поверхности, так как слизистая оболочка тонких кишок образует множество складок и, кроме того, густо усеяна ворсинками: у взрослого человека количество ворсинок достигает 4 миллионов. Все это увеличивает всасывающую поверхность тонких кишок в сотни раз.

Из тонкого кишечника питательные вещества переходят в кровь воротной вены и поступают в печень, где они перерабатываются и обезвреживаются. После этого часть из них разносится с током крови по всему организму, проникает через стенки капилляров в межклеточные пространства и далее в клетки. Другая часть (например, гликоген) откладывается в печени.

В толстом кишечнике завершается всасывание воды и проходит формирование каловых масс. Сок толстых кишок характеризуется наличием слизи, в которой содержатся ферменты. Толстый кишечник является местом обильного размножения микроорганизмов. В одном грамме кала содержится несколько миллиардов микробных клеток.

Кишечная микрофлора участвует в конечном разложении компонентов пищеварительных соков и остатков непереваренной пищи, синтезирует ферменты, витамины, а также другие физиологические вещества, которые всасываются в толстой кишке. Кроме того, микрофлора кишечника создает иммунологический барьер болезнетворным микробам и предохраняет хозяина от их внедрения и размножения.

В прямой кишке пищевая кашица продолжает подвергаться перевариванию. Здесь с помощью ферментов, вырабатываемых микробами, расщепляется клетчатка и всасывается вода, после чего пищевая масса постепенно превращается в кал. Этому способствуют движения толстого кишечника, перемешивающие пищевую кашицу и благоприятствующие всасыванию воды. Освобождение кишечника от каловых масс обеспечивается активной перистальтикой, которая возникает при раздражении каловыми массами рецепторов кишечных стенок.

Наиболее важная роль в очищении организма и в выведении продуктов обмена веществ принадлежит почкам. В химических процессах, происходящих в большинстве клеток человеческого организма, участвует протеин. При расщеплении протеина образуется азот. Почки отвечают за вывод из крови азотсодержащих соединений, основным компонентом которых является мочевина. Почки выполняют и другие сложные функции: регулируют водно-солевой обмен, в том числе обмен натрия, калия, хлора, фосфора; синтезируют биологически активные вещества, оказывающие большое влияние на уровень артериального давления, свертываемость крови, защитные свойства организма и обеспечивают постоянство внутренней среды организма.

Почки (рис. 8) расположены по сторонам позвоночника за брюшиной. Почки обладают весьма развитой сосудистой сетью. Вся кровь, циркулирующая в артериях и венах, проходит через почки каждые 5–10 минут. В минуту почки получают около одного литра крови. Эта кровь в итоге достигает фильтра на конце одного из почечных канальцев (а их 2 миллиона в каждой почке) и разделяется таким образом, что жидкая часть крови (плазма) поступает в каналец, в то время как остальная часть остается в кровотоке. Отфильтрованная жидкость проходит через длинный почечный каналец, и большая часть воды, солей и других нужных организму веществ всасывается обратно в кровь. Некоторая часть воды, мочевины и других отходов в виде мочи поступает по двум мочеточникам (выводные протоки) в мочевой пузырь.

Рис. 8. Мочевыделительные органы:

1 — почки; 2 — мочеточники; 3 — мочевой пузырь

Почки вырабатывают мочу непрерывно и днем и ночью. В течение 24 часов выделяется в среднем около 1,5 литра мочи. Контроль за поддержанием водного баланса в организме осуществляется почечными канальцами, где может всасываться больше или меньше отфильтрованной жидкости, проходящей через них. Сигнал абсорбировать больше жидкости, если организм обезвоживается, поступает от гормона, который вырабатывается гипофизом. Общее количество выделяющейся мочевины остается прежним, но она растворяется в большем или меньшем количестве жидкости и ведет, таким образом, к образованию более или менее концентрированной мочи. Очень похожий процесс осуществляется по поддержанию солевого баланса. В почечных канальцах гормон, вырабатываемый надпочечниками (альдостерон), способствует обратному всасыванию солей в количествах, необходимых организму.

Моча, образовавшаяся в почках, направляется в мочеточники (2), которые путем перистальтических движений по каплям передвигают ее к мочевому пузырю (3). Мочевой пузырь, свободный от мочи, находится в резко сокращенном состоянии. По мере наполнения он растягивается, но моча при этом не выходит в мочеиспускательный канал, так как на пути имеются два сфинктера. При накоплении 250–300 миллилитров мочи и давлении на стенки мочевого пузыря рецепторы этих стенок посылают импульсы к центру мочеиспускания в спинном мозге и возникает позыв к мочеиспусканию.