С одним таким моральным уродом довелось столкнуться Сашке на пути из магазина. Он вприпрыжку бежал домой, размахивая пакетом с двумя буханками хлеба. Вдруг дорогу загородил мешковатый мужчина с маленькими маслеными глазками.

— Здорово, мальчуган, хочешь шоколадку? Пойдем ко мне в гости, по видео классный фильм покажу — не пожалеешь.

Сашка, не меняя беззаботного выражения лица, спросил:

— Вы, наверное, только мальчиков любите, дяденька?

— Ага, — радостно оскалился педофил.

— Дяденька, хотите, я вас бесплатно приласкаю, без всякой шоколадки?

Мужик закатил глазенки:

— Канешно, хачу.

— А-ап, и тигры у ног моих сели. А-ап…, - Сашка, весело напевая, поскакал дальше, а педофил, получивший жестокий удар по яйцам, катался по асфальту в позе эмбриона, воя на весь квартал. Сквозь дикую боль, осознал свое ужасающее будущее — теперь ему говорить и петь придется фальцетом.

— У-у-у-а-а…

— Ни дня без доброго дела — вот девиз пионерии, — подумал Саша, поднимаясь на крыльцо своего дома. О досадном происшествии говорить домашним не собирался — зачем расстраивать любимую тетушку.

Сашка не знал, что через каких-то три-четыре года враги ликвидируют пионерскую организацию и комсомол. Канет в Лету профобразование. Вместо добротного общего образования, стоявшего на одном из первых мест в мире, россияне получат эрзац ЕГЭ, и мы будем плестись в хвосте Африки. Политикой, по младости лет, пацан не интересовался, но творимые преобразования ощутил позже на своей шкуре.

Петр Степанович внезапно уехал на неделю, сказал, в командировку. Дав Сашке два дня отдыха, Иван Степанович возобновил тренировки — большинство занятий проводились на свежем воздухе. Мастер частенько вывозил «кадета» за город, в поле. Как он говаривал, приучал к ориентировке на местности.

Сначала Сашка бегал пятерку с компасом и кроками в кармане, затем без них, определяясь по солнцу и мху, растущему у подножий деревьев. И все на время на скорости, невзирая на погодные условия. Перед кроссами Мастер заботливо укладывал в Сашкин рюкзачок пару-тройку кирпичей, обернутых куском брезента. Иван Степанович обрадовал школьника — с осени начнешь осваивать оружие.

— Вот тебе каталог, изучай теорию — в сентябре экзаменую.

Сашка, как и многие мужчины, с трепетом и любовью относился ко всякому оружию, и это естественно. Ни одна книга не читалась и не изучалась с таким рвением. Мастер, видя такое дело, притащил еще пару каталогов «Винтовки, карабины» и «Пистолеты-пулеметы-автоматы».

Сашка коршуном налетел на книги с красочными иллюстрациями и схемами. Иван Степанович в удивлении качал головой — не ожидал такого усердия. Забегая вперед, надо сказать — Сашка до осени изучил еще два каталога «Холодное оружие» и «Лучшие пулеметы мира».

Вскоре вернулся из командировки Петр Степанович, и они с тетушкой отправились в путешествие. Медовое, как назвал Мастер. Греция — Италия — Мальта — Канары, — такой незамысловатый и скромный маршрут избрали молодожены.

Больших трудов стоило братьям уговорить тетушку не тащить с собой племянника.

— Пойми, дорогая, Саше гораздо полезнее и интересней съездить с Иваном. Он просто обязан-таки знать свою страну. Начнут с Камчатки — вулканы, гейзеры, поест крабов, потом на корабле через Охотское море до Николаевска-на-Амуре и по реке до Хабаровска. Оттуда самолетом до Якутска и сплавятся по Лене — красота, романтика. Ознакомительно-предварительная поездка, — пробормотал себе под нос Петр Степанович.

— Что ты там бубнишь? — Нина Юрьевна с подозрением глянула на мужа.

— Я говорю, счастливчики, красивые места посмотрят, — без зазрения совести и не краснея соврал муженек.

Проводив молодоженов на рейс Иртышск — Москва Иван Степанович с Сашей вернулись домой. Мастер временно перебрался жить к ним — не оставлять же пацана без присмотра.

На следующий день, во время завтрака, Иван Степанович поведал «кадету» о некоторых деталях путешествия:

— Я займусь необходимым снаряжением и подготовкой.

— А мне что делать? — поинтересовался мальчик.

— А тебе — лежать в постели и приходить в себя после укола.

У Сашки округлились глаза:

— Какого укола?

Он слегка запаниковал — не любил больницы, а уколы в особенности.

— Понимаешь, какая штука, сейчас твоя реакция и скорость движения в боевом режиме соответствуют скорости хорошо подготовленного спецназовца. Представь себе картинку — перед тобой враг, кто первым выстрелил, тот и победил. То есть гарантий твоего успеха на сто процентов нет, как фишка ляжет. А если противник не один? Потому Учитель и смотался в такую даль за катализатором. Он растормаживает гипоталамус и воздействует на организм на уровне ДНК. Дня три поболеешь, неприятные ощущения продлятся не больше месяца, — обнадежил Мастер. — Зато равных тебе бойцов не будет на всем шарике.