Су Хен замер, рассматривая библиотекаршу. Его девушка заметить не могла, на улице было темно, да и не смотрела она в окно. За весь день он видел Алису лишь мельком пару раз. Складывалось впечатление, что она его избегала. Впрочем, и он сам не стремился к ее обществу, ему достаточно было знать, что Алиса рядом и ей ничего не угрожает.

— Она кажется хорошей девушкой.

Парень вздрогнул, он не заметил, как к нему подошла Мария. Женщина обеими руками держала чашку с горячим чаем, над которой поднимался пар.

В голове кумихо прозвенел тревожный звоночек. Он привык полагаться на свои инстинкты и звериный слух, а сейчас впервые его способности дали сбой. Мария не пыталась подкрасться, под ее ногами шелестела осенняя листва, но он все равно ничего не заметил, не услышал, не почувствовал…

— Я все надеялась, что ты остепенишься. Найдешь себе милую девушку. Заведешь семью.

— Это не то, о чем ты думаешь.

Женщина улыбнулась.

— Она знает о том, кто ты?

— Нет, и не узнает. Нуна, все не так, как ты думаешь, — повторил Су Хен.

— Как скажешь. — Мария вновь понимающе улыбнулась и сделала глоток из чашки.

Парень медленно вдохнул, затем выдохнул. Что-то объяснять, доказывать ни к чему — старая подруга сама скоро поймет, что ошибалась.

— Мне нужно уехать. Дня на два-три, точно не знаю. Ты присмотришь за Алисой?

— Все никак не угомонишься, — покачала головой женщина.

Су Хен неловко улыбнулся и пожал плечами.

— Во что ты ввязался на этот раз?

— Все то же. Ищу разные пути, варианты.

— Оставил бы ты эту затею, — проворчала вдова. — Ни до чего хорошего тебя это не доведет.

— Нуна, если я не вернусь…

— Что значит, ты не вернешься? — нахмурилась Мария.

— Ты же знаешь, чем я занимаюсь, почему… всякое может случиться.

Парень посмотрел на окно гостиной. Алиса казалась безмятежной и умиротворенной, пожалуй, даже счастливой — такой ее Су Хен раньше не видел.

— Я бы вообще не стал поднимать эту тему, — продолжил кумихо, — но из-за меня у Алисы неприятности.

— Во что ты ее впутал?

— Не важно…

— Еще как важно. — Мария дотронулась до руки Су Хена. — Если нас найдут!.. Если эти неприятности…

Парень положил руки на плечи женщины, встретился с ней взглядом.

— Никто здесь не найдет ни вас, ни Алису. Ты же знаешь, меня невозможно выследить.

— Позер… — проворчала Мария и легонько стукнула собеседника кулаком по плечу.

— Какой есть, — усмехнулся он.

— Алиса как-то связана с Инквизицией?

— Нет. Она ни про организацию, ни про магию ничего не знает. Девчонка всего лишь случайная жертва моего дьявольского обаяния. — Кумихо подмигнул старой подруге.

— Ну-ну… Су Хен, ты неисправим.

— И все же… Нуна, если от меня не будет вестей неделю, отдашь это Алисе. — Парень вытащил из кармана одну из своих банковских карточек, нацарапал на ней пин-код. — Здесь немного, но на первое время хватит. Скажешь Алисе, что ей нельзя возвращаться домой… Ащщ! — Ли Су Хен взлохматил волосы у себя на затылке. — Там же кошка! И отец должен скоро приехать. Эта упрямица никого слушать не будет… Нуна, ты должна убедить ее, слышишь? Если Алиса вернется домой, ее убьют!

— Что же ты натворил?..

— Не важно. Я все исправлю. Так или иначе, исправлю.

Рассказать старой подруге о том, как он поступил с Алисой, было стыдно. Признаться самой девушке — немыслимо. Если Мария узнает правду, то будет его презирать, ведьма же возненавидит.

— Мне нужно уехать на пару дней, — объявил за завтраком Ли Су Хен.

— Оппа! Ты только приехал и опять уезжаешь! — воскликнула Юджин.

У кореянки оказалась весьма странная манера общения. Девушка была слишком эмоциональна, слишком категорична и слишком капризна. Поначалу она показалась мне манерной и неискренней — тоже слишком. Но за полтора дня я немного узнала Юджин. Может, она зачастую вела себя странно и невоспитанно, но говорила всегда именно то, что думала. Не юлила, не врала — была предельно откровенна.

— Мне нужно уехать, — повторил Ли Су Хен и улыбнулся.

— А куда ты уезжаешь?.. Возьми меня с собой! Пожалуйста, оппа! Я тут со скуки повешусь. — Девица на стуле даже подпрыгивать начала от нетерпения.

— Женя, — негромко сказала мать.

Девушка сразу сникла. Несколько секунд сидела молча, а потом, не поднимая глаз, сказала:

— Меня зовут Юджин. Я нигде не учусь, не бываю в городе, уже год сижу в этой дыре. Так что не надо мое имя перекраивать на местный манер! И я правда так больше не могу. Мы, как отшельники! Ни телефона, ни интернета. Даже поговорить не с кем… Я скоро с ума сойду! Не отпустишь меня с оппой, сама из дома сбегу. Вот увидишь!..