КЛИМАТ

В Эритрее три климатические зоны:

1. Центр (горы), самый жаркий месяц — май. Зимой в декабре-феврале температура ночью может опускаться до 0°.

2. Побережье — очень жарко с июня по сентябрь, температура достигает 40–50 °C в дневное время суток

3. Западная зона — с апреля по июнь. Так же жарко, как на побережье, декабрь считается самым холодным месяцем с дневной температурой +20 °C.

НАРОДЫ и ЯЗЫКИ

В Эритрее 3,5 миллиона человек. Городские жители составляют порядка 700 тыс. (из них 400 тыс. живут в столице), остальные обитают в сельской местности и заняты натуральным хозяйством или ведут кочевой образ жизни.

Хотя официального языка в Эритрее нет, de facto таковым является тигринья, на нем издаются газеты и ведутся радио- и телепередачи, это язык межэтнического общения. В колониальные времена в Эритрее проживало не менее семидесяти тысяч итальянских подданных, поэтому из иностранных языков и сейчас пользуется популярностью итальянский язык.

В последнее время большее признание получает английский язык, дети изучают его в средней школе, на нём ведется преподавание в двух высших учебных заведениях страны. Плюс небольшое число жителей, в основном священнослужителей, владеют архаичным языком геэз — он используется в службах эфиопской коптской православной церкви.

Существует армия: все мужчины и женщины от 18 до 40 лет обязаны пройти шестимесячную военную подготовку и отслужить полтора года. Это теория. На деле, после военного конфликта с Эфиопией срок службы увеличился до неопределённого времени, что повлекло за собой волну дезертирства. Поэтому выпускные экзамены сдаются в военных лагерях. Там школьники, а в дальнейшем и студенты, занимаются сельскохозяйственными и восстановительными работами.

РЕЛИГИЯ

Говорят, по личному распоряжению президента страны Иссаяса Афеворки полиции дано распоряжение арестовывать любого, не принадлежащего к одной из четырёх официальных религий в Эритрее: коптской церкви; католической; евангелистов-лютеран и мусульман-суннитов. Все остальные подлежат преследованию — известны случаи ареста людей за распевание "неправильных" религиозных гимнов.

Христиане живут, в основном, в горных районах страны, мусульмане расселены вдоль побережья Красного моря.

Количество протестантов в масштабах страны невелико и составляет порядка пяти тысяч человек (в лютеранской церкви я останавливался на ночлег в первый день по прибытию в Асмару, и имел возможность пообщаться с региональными пасторами, проживавшими в одной комнате со мной).

Небольшое число анимистов живёт, а может, уже будет точнее сказать, проживало на юго-западной низменности Эритреи.

ДЕНЬГИ

До 1997, согласно межправительственному договору, денежной единицей оставался эфиопский быр. Отношения между странами к этому времени неуклонно ухудшались, и логическим завершением процесса стало введение собственной национальной валюты — накфа (Nakfa), состоящей из 100 центов (cent). Своим названием накфа обязана населенной местности Накфа, месту героической славы в борьбе за независимость Эритреи. Скажем, если бы российская денежная единица имела название Сталинград, это было бы самым близким аналогом накфе. Обмен валюты производится в Коммерческом Банке Эритреи —

15 накфа за 1 доллар,

Так же можно разменять в отелях по тому же курсу. Но не стоит сразу по прибытии обменивать крупную сумму, потому как туристы имеют приятный «бонус» — кроме официального курса существует параллельный курс "чёрного рынка", равный 20 накфа за доллар в Асмаре и чуть ниже — 18 в Массаве (на август 2005 года). Нужно иметь в виду, что государство ведет жестокую борьбу с нелегальным обменом денег. Резидент страны, попавшийся на этом, подлежит уголовному преследованию и наказанию вплоть до конфискации имущества, поэтому найти подобные "обменники" стало непросто. В Асмаре я бы посоветовал магазинчики в районе рыбного рынка в районе Харнет стрит. Причем сумма менее 50 долларов вряд ли будет привлекательной для менялы.

ВИЗЫ и ПОПАДАНИЕ

Виза в Москве выдается плохо. Есть посольство в районе метро "Проспект Мира", южнее мечети. Неимущим приглашения следует заполнить анкеты, которые навсегда уплывают в Асмару. Если вдруг оттуда придёт положительный ответ, вам придётся выложить за визу $70. Можно поискать посольства Эритреи в Египте (виза $40 за пару дней), а лучше всего в Джибути ($40). В Джибути выдают визу всего за пару дней безо всяких приглашений и писем.

Говорят, что можно получить въездную визу прямо по прибытии в страну — в аэропорту Асмары или в одном из двух морских портов Массава и Ассаб. Для получения визы достаточно заполнить въездную карточку, приложить одну фотографию, действующий загранпаспорт и ксерокопию его первой страницы, а также оплатить сбор $50. Ещё $20 — departure tax, оплачивается при вылете.

По воздуху в страну можно попасть авиакомпаниями Eritrean Airlines, British Airways, Egypt Air, Lufthansa, Saudi Airlines, Sudan Airways, Yemen Airways. Из России прямых рейсов нет. Аэропорт расположен в 6 км от центра Асмары. Сейчас ведется строительство нового аэропорта в Массаве.