— Напротив, они намного выше.

Все посмотрели на Уилла так, словно он только что объявил, что земля плоская. Но именно этого он и хотел:

— Вопросы, которые вы обсуждаете в этом зале, для вас самих намного важнее того, удастся ли семье Ван Трапп бежать из Австрии или нет. Правильное решение этих вопросов — залог вашей успешной карьеры и благосостояния ваших семей. Что может быть важнее?

Возражений не поступило.

— А как "Мальчик Томми"? — спросил вдруг Коннор. — Где же там конфликт?

Вмешалась Мишель:

— Уилл сказал, что фильм должен быть хорошим.

Все засмеялись, а Коннор смутился. Но за него вступился Уилл:

— "Мальчик Томми" — это одна из моих любимых комедий. Один Крис Фарли чего стоит.

— Так где же там конфликт? — воспрянул духом Коннор. Уилл улыбнулся, а затем начал рассказывать о фильме, словно представлял его на премию Оскар:

— Прежде всего, Крис Фарли пытается спасти компанию, которую создал его отец и которой он управлял до своей скоропостижной смерти. Крис должен противостоять угрозам Бо Дерека и Роба Лоува.

Всех присутствующих, включая самого Уилла, до слез рассмешила эта псевдоизысканная рецензия на сумасбродную комедию. Уилл поднял руку, призывая к тишине и продолжил:

— И самое главное, герой сталкивается лицом к лицу со своим взрослением! Чтобы преуспеть в жизни, ему необходимо преодолеть комплексы и научиться принимать себя таким, каков он есть.

Тут вмешался Кейси — он говорил совершенно серьезно. Видно, ему не терпелось поделиться с присутствующими своими соображениями:

— Думаю, именно я должен создать конфликт, который подтолкнул бы всех к действиям и оживил наши совещания.

Уилл кивнул, и Кейси продолжил:

— Но как я могу привнести конфликт в наши совещания, если я не люблю и не умею конфликтовать?

— Вопрос не в том, как, — объяснил Уилл. — Вопрос в том, когда.

— Какая самая главная часть фильма? — спросил Уилл тоном заправского учителя.

Никто не ответил, но Уилл не сдавался:

— Подумайте, фильм длится около двух часов, так что же в нем самое главное?

— Концовка, — неуверенно предположил Коннор. Уилл решил немного позабавиться:

— Кто еще думает, что это конец фильма? Все, включая Кейси, подняли руки.

— Эр-р-р! — Уилл сымитировал звук, который на телевизионных шоу звучит во время неправильного ответа, — Извините.

— Кульминация! — выкрикнул Тим.

— Эр-р-р! — снова выдал Уилл. Опять неправильно.

Поднялся невообразимый шум, среди которого подал голос руководитель Aip Software:

— Начало фильма. Уилл повернулся к Кейси:

— У нас есть победитель. Это действительно начало. Завязка.

— Не просто начало, — продолжил он, — а первые десять минут фильма. Первые десять страниц, если вы пишете сценарий, — он обвел глазами присутствующих, давая им время подумать о том, что он только что сказал. — И как вы думаете, почему завязка так важна?

— Это первое впечатление о фильме, — ответил Мэтт.

— Правильно. Начало фильма — своего рода приманка. Если вам не удалось привлечь внимание зрителей в первые десять минут, вы проиграли. Каким бы увлекательным ни оказался фильм, люди досмотрят его и скажут: "Было несколько хороших эпизодов. Но в целом эта картина вялая и скучная". Но завладейте вниманием зрителей с самого начала, и они простят вам излишне затянувшуюся сцену в середине фильма.

Все улыбались и кивали головами, как будто припоминая фильмы, подтверждающие слова Уилла. Юноша почувствовал, что он избрал удачный способ объяснений и держался этой темы:

— Вспомните ваш самый любимый фильм. С чего он начинается? Что привлекло ваше внимание? Начните подобным образом совещание — и вам не придется скучать.

Кейси, который делал какие-то пометки у себя в блокноте, поднял глаза:

— Я не представляю, как можно сделать начало совещания таким же захватывающим, как первые сцены "Искателей потерянного ковчега".

— Согласен. Начало совещания трудно сделать таким увлекательным, — признал Уилл. — Но имейте в виду, что собираясь посмотреть кинофильм, зрители ожидают зрелища. Их требования достаточно высоки. С совещаниями намного проще — от них ожидают меньшего. Люди, как правило, привыкли к смертельной скуке.

Все засмеялись.

— Покажи нам, пожалуйста, на примере, как можно оживить сухую или скучную тему, — попросил Кейси.

— С удовольствием. Надеюсь, что я справлюсь, — Уилл распрямил плечи. — Предложите мне тему, которая кажется вам не очень интересной.