Кинули манипуляторы эту наживку — и трипервый народ приободрился: хоть еще и сидим в помойке, но уже знаем, что виноваты не мы, а Враг.

А с народом, который верит во Врага, можно делать что угодно. (Да потом и списать все на этого Врага.)

Так у трипервых появился Враг — тот самый, на которого они были готовы молиться каких-нибудь …надцать лет назад. Обида за Великое Прошлое была так сильна, что трипервые подданные уже и забыли, как хозяева Великого Прошлого кутали их в июле и дезинфицировали им рот после каждой ложки. Прежнее поколение стыдилось своих подвигов и тосковало по детству…

— Когда лучше было: сейчас или при царе Горохе?

— При царе Горохе лучше было! Тогда женщины были моложе, и у меня все зубы свои были…

…а новое поколение не помнило Великого Прошлого и знало о нем только по рассказам старших.

И очень, понимаете ли, захотелось трипервым гражданам, чтобы их царство снова казалось Лучшим В Мире. (Такая себе третья молодость.) Вот только для этого уже не было у них того чувства сопричастности своей культуре и истории, какое вдохновляло их пра-пра-пра на великие шедевры. Пропили-промотали они и это чувство, и саму культуру с историей.

Ничего у них не осталось, кроме позапрошлогодних лозунгов, да еще Врага. А одним Врагом Лучшими В Мире не станешь. Тем более, если Враг этот — виртуальный.

Нет-нет, в Тридевятом тоже отнюдь не одни ангелы прописались. На бедах Трипервого они были вовсе не прочь поднажиться — как, впрочем, и наоборот (если бы у Трипервого были бы силы). Такие уж они, царства эти — что Тридевятое, что Трипервое, что Тривторое: есть силы — грызем соседей, нет — они нас грызут. Просто одно дело — обычный хищник, и совсем другое — Враг, который так не любит нас, что спать не может.

Вот так и получилось, что Трипервому царству было прямо-таки жизненно важно доказать свою Лучшесть В Мире. А раз никаких осязаемых поводов для этого, кроме Врага, не было — все это вело… куда?

Правильно: к войне.

Только война эта получилась совсем чудная. На Врага напасть Трипервому царству все-таки стремно было: как-никак — и пушки у него, и денежки. В том числе и наши, трипервые. (Хоть и ругали Врага трипервые придворные, а денежки все равно у него держали. Там они быстрей размножались.)

Совсем другое дело — Тривторое царство. Раз оно такое вредное — значит, без Врага не обошлось. Это ведь всегда Его рук дело, когда в мире какая-нибудь пакость происходит.

Шарахнем-ка мы по Тривторому царству! — и, зажмурясь, представим, что шарахнули по Врагу…

Патриотические архетипы у трипервых граждан как были, так остались большими и чувствительными, потому что архетипы живут долго, гораздо дольше, чем одно или даже несколько поколений.

Только раньше в этом была их сила (любовь к Родине вдохновляла их на творчество), а сейчас — слабость. Стали тыкать туда шприцами кто ни попадя: архетип большой, куда не ткни — все больно будет. Что ни привяжи к Родине, к Отечеству, к Патриотизму — трипервые граждане всё за чистую монету принимают. (Не все, конечно. Но многие.)

А тигры-манипуляторы, видя такую картину, вконец обнаглели. Вбросят какое-нибудь вранье, которое ни в тын ни в ворота не лезет — и присобачат его к тому же патриотизму. Мол, вот чего враги творят! Люби Родину — напади первым!

И трипервые верят, потому что архетип уж очень большой. Чего не придумай — все туда влезет.

Вот и оказалось, что Родина и Патриотизм — это такая прорва всякой мерзости, что и мусорная куча позавидует. Тут вам не тапочки с квасом, а убийство, ложь, подлог, предательство, раболепие… тьфу!

Конечно, в слоганах все это такими словами не пишется — на то они и слоганы. Прямо проговариваются только несколько подлежащих — Родина, Отечество, Патриотизм, Долг и что-то еще (я забыл). Остальные проступают сквозь крикливые призывы — давай! вперед! отомстим! накажем! растопчем!..

И конечно, настоящие Родина и патриотизм не имеют с ними ничего общего. Настоящие Родина и патриотизм непопулярны.

Так и превратилось Трипервое царство в большую рекламу.

(Собственно, в этом оно пошло по стопам Тридевятого, так что в слоганах про Врага была своя мрачная ирония.)

И то, как его описывать, зависит от того, из какого мира на него смотреть — из рекламного или из настоящего, из № 2 или из № 1.

Если из № 2 — это Великая Страна, которая переживает Великий Подъем (но подлый Враг так и норовит все испошлить).

Если из № 1 — это обычная страна (не хуже и не лучше других), которая переживает трудный, очень трудный период своей истории. Многие ее жители думают, что они в Матрице, а на самом деле они — в той же яме, в какую сами и забрались.