Рис. 4. Строение молочной железы: 1 — грудная клетка; 2 — грудная мышца; 3 — дольки молочной железы; 4 — ареола; 5 — протоки молочной железы; 6 — жировая клетчатка; 7 — кожа

Под влиянием гормонов (эстрогенов и прогестерона) каждый месяц перед менструацией происходит разрастание протоков и тканей груди (она нагрубает), которое заканчивается с началом месячных. Кроме этого, перед менструацией повышается уровень гормона пролактина, который отвечает за выработку грудного молока и активно вырабатывается во время беременности. Это из-за него кто в меньшей, а кто в большей степени испытывает на себя все «прелести» предменструального синдрома (головные боли, отечность груди, раздражительность). Если гормональный баланс нарушается, то пролактина вырабатывается слишком много, что стимулирует интенсивное развитие молочных желез и, соответственно, мастопатию.

Нормальное функционирование молочных желез обеспечивают 17 различных гормонов, и если хотя бы один из них вырабатывается в неправильном количестве, начинаются проблемы. Перебои с подачей гормонов могут возникать при эндокринных заболеваниях (проблемы со щитовидной железой, яичниками), нарушениях менструального цикла, резком изменении веса, инфекционных заболеваниях, эмоциональных перегрузках, сознательном отказе от грудного вскармливания (без медицинских показаний), прерывании беременности, злоупотреблении алкоголем, курении. Даже любовь к шоколадному загару может нарушить нормальную жизнь гормональной сферы.

У эмбриона закладка молочной железы происходит на 10 неделе внутриутробной жизни. У плода мужского пола ее развитие тормозится. У новорожденных в первые 3–5 дней жизни происходит небольшое увеличение молочных желез за счет материнских гормонов. Это состояние бесследно проходит к концу первой недели жизни.

В детстве у девочек до начала полового созревания происходит очень незначительный рост молочных протоков в длину, который не изменяет величину молочной железы. Молочная железа находится в состоянии функционального покоя.

Быстрый рост и развитие молочной железы начинается в период полового созревания. Происходит рост и разветвление молочных протоков, увеличение железистой ткани, формирование долек и увеличение их числа. Также происходит разрастание соединительной ткани, отложение жира, пигментация соска и околососкового кружка (ареолы). К концу периода полового созревания железа полностью сформирована. В среднем ее масса составляет 150–200 г.

Во время беременности молочная железа достигает полной зрелости. Размеры ее увеличиваются за счет роста железистой ткани (растет число долек, протоков, в железистых клетках начинается образовываться молоко). Масса железы достигает 800–900 г.

После родов образование молока происходит еще интенсивнее, железы еще больше увеличиваются (иногда до 3–5 кг). В протоках долей образуются молочные синусы (полости для запасов молока). По окончании кормления ребенка в молочных железах происходит постепенное замещение железистой ткани на жировую.

Возрастные изменения в молочной железе начинаются после 40 лет. С прекращением менструальной функции молочная железа почти лишена железистой ткани и состоит из жировой и соединительной ткани.

Самостоятельное обследование молочных желез — это регулярный осмотр и ощупывание молочных желез, которые проводят, чтобы выявить изменения структуры молочных желез.

Основная цель самообследования — это своевременное выявление опухолей молочной железы (рис. 5).

Рак молочной железы является самой частой злокачественной опухолью женских половых органов и занимает первое место как причина смерти от злокачественных опухолей у женщин. Своевременное выявление рака молочной железы позволяет значительно повысить выживаемость и улучшить результаты лечения.

Рис. 5. Видимые признаки патологии молочной железы

Помимо рака, самообследование молочных желез выявляет большинство доброкачественных заболеваний молочной железы и позволяет наблюдать за их течением. Это дает возможность отследить момент, когда возможно озлокачествление доброкачественной опухоли и удалить ее, когда этого еще не произошло. Самообследование молочных желез не заменяет их регулярного обследования при посещении гинеколога, УЗИ и маммографии. Этот метод позволяет первым выявить опасные изменения и установить их локализацию, а затем уже прицельно исследовать найденные изменения с помощью маммографии и других методов.

Рекомендуется проводить самообследование молочных желез, начиная с 20-летнего возраста и на протяжении всей жизни. Беременность, период грудного вскармливания и постменопаузальный период не должны стать исключением. Риск развития рака молочной железы постоянно увеличивается с возрастом, а во время беременности и грудного вскармливания выявить изменения труднее, чем обычно, поэтому в это время особенно важно регулярное самообследование.