– Вперед! – Ян хотел уйти подальше от преследования и от места, где только что сгорели четверо живых людей.

– Не гони лошадей. – Мартинес перевернулся на спину. – Отдышимся слегка. Позади пять тонн пылающего напалма. Погоню можно ожидать еще не скоро.

«Оно, конечно, верно, – поразмыслил Ян. – Только с одной стороны – с задней. А вот что там впереди?»

Ни Микульский, ни Мартинес не представляли, куда им идти дальше. Лабиринт из бесконечных туннелей и бесчисленных дверей запутан и непредсказуем. Каждый следующий поворот может стать фатальным. «Головорезы» рисковали нарваться на патруль или угодить в поле зрения видеокамер. О том, что пленники остались живы, станет известно, а раз так, за ними тут же начнется жестокая охота.

– Единственное спасение – подняться наверх. – В плане Микульского объединились сразу два горячих желания. – Во-первых, воспользовавшись лифтом, мы избежим случайных встреч и обойдемся без излишней пальбы. А во-вторых, город есть город! Появится возможность для маневра и добавится уйма укромных местечек.

– То, что находится у нас над головой, лишь выглядит как город или, может, когда-то являлось городом. – Каталонец скептически покачал головой. – Сейчас по улицам просто так не погуляешь. Нужны скафандры.

«Наверху множество шлюзовых камер. И в каждой из них хранятся защитные костюмы, если вы их имеете в виду». – Голос Нагиры, не коснувшись барабанных перепонок, прозвучал прямо в мозгу.

– А ты откуда знаешь? – Мартинес нашел в себе силы для того, чтобы сесть.

«Обижаете, молодой человек. – Хорхе попал под прицел немигающих черных глаз. – Я же все-таки телепат».

Бездонное черное небо давило и угнетало. Звезды больше не казались бесценной россыпью драгоценных камней. Микульский сейчас не отличал их блеска от тусклого света уличных фонарей. И то и другое ему хотелось немедленно погасить, чтобы громады серых зданий окутал мрак, в котором «головорезы» растворятся, как в дымовой завесе.

– Вроде чисто. – Прежде чем покинуть шлюзовую камеру, Ян взглянул в небольшое зарешеченное окно. – Первым иду я. Когда осмотрюсь, дам знак.

– Только без самодеятельности, – посоветовал Мартинес. – На тебе американский скафандр, а в руке «М-16». За не фиг делать сойдешь за патрульного.

– Если будет нужно, я сойду за кого угодно. Хоть за вождя африканского племени. – Микульский положил руку на кнопку деблокирования шлюза и скептически оценил нескладные фигуры инопланетян, на которых земные скафандры смотрелись хуже, чем презерватив на ананасе. – Главное, вы не подкачайте. Все, я пошел!

Удар по светящейся кнопке, и Ян пулей вылетел наружу. Перед разведчиком стояла неимоверно трудная задача. В считаные минуты он должен был решить, куда бежать, где то самое место, которое станет их убежищем и плацдармом, с которого они рванут к звездам. Ответственное задание, но Ян позабыл о нем, как только оказался на неширокой старой улочке. Стертая брусчатка под ногами, водосточные трубы и пожарные лестницы, словно лианы, цепляются за кирпичные стены, а в бесчисленных, горящих теплым домашним светом окнах мелькают тени живых людей. Чем не Земля?!

В окне первого этажа прямо напротив Микульского сидела кошка, обычная серо-полосатая кошка, которая лизала лапу, а в перерывах между этим занятием без всякого интереса поглядывала на разведчика. Она, очевидно, не однажды видела людей в скафандрах и уже абсолютно не удивлялась их облику. Зато для Яна пушистый зверек стал настоящим чудом. Еще большим волшебством показалось рыжеволосое создание с двумя плотно заплетенными косичками, веснушками и большими зелеными глазами, которое двумя пухленькими ручонками сгребло живую игрушку. Заполучив свою любимицу, девчушка не стала убегать. Она осталась у окна и весело помахала Микульскому. Находясь словно под гипнозом, поляк ответил ей таким же веселым приветствием.

– Stop! Who are you? – резкий окрик заставил поляка застыть на месте.

Поддавшись чарам маленькой колдуньи, Микульский забыл об осторожности. И сейчас кто-то беспрепятственно зашел ему за спину. Что делать? Ян решил не паниковать раньше времени. Если их двое или даже трое – не беда. Он не в лучшей форме, но справится.

Стараясь не делать резких движений, разведчик плавно повернулся. Фух! Перед «головорезом» стоял всего один толстенький низкорослый полицейский. Надпись POLICE делила его скафандр практически пополам, делая толстяка похожим на подтаявшего снеговика. Завалить такого – плевое дело, все равно что размазать комара.

Микульский лениво, как можно непринужденней повесил на плечо свою автоматическую винтовку. Все движения должны быть плавными и доброжелательными. Именно таким незаметным взмахом Ян разблокировал ножны и стронул с места увесистый боевой нож. Все эти действия разведчик совместил с выразительной жестикуляцией и регулярным постукиванием по пристегнутой к груди рации. Проблемы, мол, со связью. Подсунули скафандр с неисправной рацией, а ты теперь мучайся! Микульский надеялся, что его пантомима дойдет до удивленного американца или по крайней мере собьет его с толку. Продолжая изъясняться, Ян постарался заманить полицейского в ближайший укромный угол. Ну в самом-то деле, не резать же его прямо посреди улицы. Хотя квартал и казался пустынным, за каждым окном могли скрываться десятки глаз…