— Ждать надоело, — пробурчал Свенельд. — Становиться скучновато.

— Я не стану губить своих дружинников без особой надобности, — строго сказал Олег. — А ты, Свенельд, лучше помолчи, надоел ты мне уже со своим нытьём. Твоё дело исполнять мои приказы, а не разглагольствовать.

Городские ворота отворились, и из них выехал всадник в сопровождении двух воинов и послов князя Олега. Конник подъехал к войску Олега, остановился за несколько шагов до него и спросил:

— Зачем вы пришли сюда, мне уже известно. Кто из вас князь Олег?

— Я князь Олег, — ответил стоявший впереди армии воин и, указывая рукой на подростка, находившегося рядом с ним, добавил. — А это Великий Князь Новгородский Игорь сын Рюрика. Мы пришли сюда, чтобы подчинить ваш город себе. Но можно обойтись и без крови, если ваш князь согласится на наши условия.

— Я Смоленский князь Творимир, — проговорил подъехавший всадник. — Я тоже не хочу крови между нами, но это не означает, что мы вас боимся. Я слышал про Рюрика, но он уже умер. Почему же вы решили, что наш город будет вам подчиняться? Ваш князь слишком мал, чтобы мы ему покорились. Вряд ли он сможет захватить Смоленск силой.

— Он не сможет, — согласился Олег, — а я смогу. Я его дядя, и являюсь его попечителем до его совершеннолетия. Так велел мне Рюрик перед смертью.

— Слыхал я и о тебе, князь, — проговорил Творимир. — Ты славный воин. Ну, что же говори, какие ваши условия? Может, и удастся нам договориться без крови.

Олег внимательно посмотрел на смоленского князя и сказал:

— Вы будете платить нам ежегодную дань, будете давать нам своих воинов, если они нам потребуются на случай войны, а мы сохраним ваш город от разорения и будем защищать его, в случае нападения на вас ваших соседей или каких других лиходеев.

— Условия ваши не малые, — сомневающимся голосом произнёс Творимир. — А сколько же вы положите нам платить дань, и какое количество воинов потребуете от нас?

— По кунице с каждого лука, по серебряной гривне с каждого дома и по воину с каждого двора, — спокойно проговорил Олег. — Дань обычная.

— Ого, обычная, — возмутился Творимир. — Да мы лучше будем защищать город, чем согласимся на такой грабёж.

— Может оно и лучше, — иронично заметил Олег, — только завтра от вашего города останутся одни уголья. И домов у вас вообще никаких не будет. А уж тогда мы заставим вас платить такую дань, какую посчитаем нужным. А платить вам её будет посложнее, после разорения города. Да только мы жалеть вас не станем. Сейчас будет по-хорошему, а тогда будет по-плохому. Выбирай князь. Городишко то у вас деревянный, загорится сразу, как только мы пустим в него зажжённые стрелы. Я такие города уже брал раньше. Труда в этом особого не требуется.

— Не надо меня пугать, князь, — спокойно проговорил Творимир. — Я тоже бывал в сражениях, и знаю что почём. Но в одном ты прав, деревянный город горит быстро. А жить на улице никому не хочется. Я принимаю твои условия. Но и ты должен пообещать мне, что Смоленск больше никому, кроме тебя, платить дань не будет. Согласен.

— Согласен, — улыбаясь, ответил Олег. — Будете платить только мне. Это я вам обещаю.

— В таком случае приглашаю тебя и князя Игоря ко мне в гости, — предложил Творимир. — А твоё войско может расположиться лагерем возле города. Если нужна провизия, или ещё что-нибудь, говори. Я прикажу выдать вам всё необходимое. Погостишь, сколько пожелаешь, а потом возвратишься к себе домой в Новгород.

— Ладно, — сказал Олег, — в гости так в гости. Эй, ребята, разбивайте лагерь прямо здесь. Штурма не будет. Мы с князем Творимиром договорились по-мирному. Воевода Свенельд, поедешь со мной и князем Игорем в Смоленск. Уважим хозяина, раз он просит.

К вечеру жара начала спадать, и солнце, утомившееся за день от самого себя, уже собиралось спрятаться в тенёк за горизонтом, как вдруг тёмные тучи заволокли всё небо. И почти сразу, начался ливень. Такое может быть только посреди лета. Вода падает с неба с такой силой, что кажется, будто природа перепутала, где верх, а где низ Мироздания. Кажется, что все реки и моря переместились на небо, и оттуда обрушились на землю. Правда, в таком светопреставлении есть одно утешение, длится оно недолго. Очевидно, воды на небесах мало, и она быстро заканчивается.

Как только ливень стих, князь Олег в сопровождении князя Творимира и воеводы Свенельда вышли из города и направились к реке. Славутич катил свои воды рядом со Смоленском. Здесь река только набирала свою силу, чтобы, вырвавшись на степные просторы южнее, раскинуть своё могучее тело, и проявить свою необузданную мощь. Олег посмотрел на пристань возле городских стен. Там копошились люди. Множество судов стояло пришвартованных к берегу. После того, как отменили штурм Смоленска, жизнь в городе вновь возвратилась в своё прежнее русло. Купцы торговали, мастеровые изготавливали разнообразные товары.

— А можно по этой реке доплыть до Киева? — поинтересовался Олег.

— Можно, — уверенно ответил Творимир. — Можно и до моря доплыть, до самого Царьграда. Купцы всё время ходят за море торговать. А зачем тебе в Киев, князь Олег?

— Дело у меня там есть одно, — загадочно проговорил Олег. — А дашь мне одну из твоих ладей, князь Творимир?

— Дам, — ответил Творимир. — Вон ту можешь взять, самую большую. Если надо бери и кормчего, он не раз ходил в Киев на этой ладье. Сейчас я пойду, прикажу, чтобы подготовили её к отплытию. Ты когда собираешься выходить?