— Но князь Игорь производит впечатление честного и порядочного человека, — уверенно проговорил Волховской. — Ты же знаешь, что я был в дружине князя Вадима, и тоже воевал против отца князя Игоря, но ничего плохого о нём я сказать не могу. Я уже несколько месяцев нахожусь рядом с ним, и одобряю все его действия, и поддерживаю все его решения. Если хочешь, я могу представить тебя князю Игорю, и ты сам сможешь убедиться в правдивости моих слов.

Воевода Славль промолчал.

— Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы я что-то сделал для тебя, — предположил Волховской.

— Да, я хочу, чтобы ты поехал в Киев и проследил, чтобы князь Игорь поступил по чести с моей внучкой, — строго сказал Славль. — Сделай всё, что будет в твоих силах, но добейся того, чтобы князь Игорь сначала женился на Прекрасе по нашему древнему обычаю, а уж потом, чтобы взял её к себе в терем.

— Повторяю, воевода Славль, ты напрасно беспокоишься, — заверял старого друга Волховской. — Князь Игорь именно так и собирается сделать. Он уже всем объявил, что по возвращении в Киев, сразу же сыграет свадьбу с Ольгой в храме Перуна. Вот только Игорь называет Прекрасу Ольгой. Это, пожалуй, единственное, что он нарушает в наших законах, называя твою внучку норманнских именем.

— Так её назвала её мать, она то ведь сама была из норманнского княжеского рода, — проговорил Славль. — И это не большая вина князя Игоря. Очевидно, ему так больше нравится. Он то ведь тоже имеет норманнские корни. Спасибо тебе, мой старый друг, что согласился выполнить мою просьбу. А то я уже и не знал, что мне делать. Теперь и смерть встречу спокойно.

Воевода Славль вытер внезапно набежавшую слезу и махнул рукой.

Князь Братислав возвратился домой уже за полночь. Весь день и весь вечер он вместе с князем Игорем занимались тем, что готовили войско к завтрашнему выступлению из Новгорода. Братислав поднялся по лестнице на второй, этаж и не спеша, пошёл по пустынному коридору в свою спальню.

«Надо хоть немного поспать, — думал Братислав, протирая ладонью глаза на ходу. — А то вон, как меня в сон клонит, а завтра на рассвете выступаем».

Князь вошёл в комнату, и устало опустился в кресло, стоящее рядом с камином. В очаге весело плясали языки оранжевого пламени. Кто-то из слуг предусмотрительно разжёг огонь в камине, чтобы прогреть спальню князя к его возвращению. Братислав мельком взглянул на аккуратно засланную постель, нервно мотнул головой и остался сидеть в кресле. Огонь от очага приятно согревал его тело, и князь даже не заметил, как сами собой его глаза закрылись, и сон захватил Братислава в свои владения. За окном монотонно шумел ветер, от чего князь погружался в забытьё всё глубже и глубже. Прошло некоторое время и Братиславу показалось, что его кто-то зовёт.

«Ну, вот ещё, — недовольно подумал князь, — даже ночью поспать не дадут. Не буду вставать, пусть оставят меня в покое хотя бы до утра».

Но какая-то неведомая сила влекла Братислава с таким упорством, что он не в состоянии был сопротивляться ей. Князь поднялся и двинулся к окну. Братислав совершенно не чувствовал своего тела. Он даже не знал, продолжает он спать или нет. У самого окна князь остановился и стал пристально смотреть на небо. Полная желтобокая луна занимала центральное место в ночной бесконечности. Сверкающие серебряным светом звёзды расположились вокруг неё особым порядком, и казалось, только ждали её приказа, чтобы начать своё предопределённое движение по небосклону.

Вдруг Братислав почувствовал, как позади него подул лёгкий ветерок, и ледяной холод прикоснулся к его плечу. Князь резко обернулся и увидел прямо перед собой женщину в белой прозрачной одежде. Собственно это была и не женщина, а какое-то необычное существо. Она была тоже вся прозрачная, и как будто светилась изнутри. Черты лица загадочного творения показались Братиславу знакомыми. В это время лунный свет упал на белую женщину, и князь узнал её.

— Мама это ты? — с удивлением спросил Братислав. — Как ты здесь появилась? Ты же давно умерла.

Призрак княгини Ангельды молчал. Только в глазах её блеснули красные угольки, и веки княгини закрылись, как бы подтверждая, догадку Братислава.

— Значит, это я тогда ночью тебя видел на крыльце нашего дома? — предположил князь.

Призрак облегчённо вздохнул и сказал:

— Ну, вот теперь я могу говорить. Звезда Алхун стала на нужное место. Да, это ты меня видел той ночью, когда вы с князем Игорем убили князя Барата и нанятого им разбойника.

— А откуда ты знаешь об этом? — поразился Братислав. — Там же никого, кроме нас не было.

— Ну, ты прямо, как дитё малое, — весело произнесла Ангельда. — Ты думаешь, что если ты никого не видел, то значит, никого и не было? Точь в точь, как и твой отец, такой же наивный. Я же призрак, а призрак может быть везде и сразу. Да ты и сам можешь в этом сейчас убедиться, если хочешь. Тебе стоит только захотеть, и ты окажешься в том же месте и в тот же час.

— Ты, что хочешь сказать, что и я призрак? — с недоверием спросил Братислав.

— Ну, конечно, — подтвердила Ангельда. — Правда, ты ещё не умер. Но я вызвала твой дух, чтобы мы могли спокойно поговорить. Вон твоё тело лежит в кресле и думает, что всё это ему снится.