Игорь с самого начала драки занял верхнее положение на лестнице, и умело, орудуя мечом, не давал разбойникам подняться на площадку второго этажа. Бандитов было много, и они упорно наседали на князя одновременно с разных сторон. Игорь понял, что он так долго не продержится, и решил изменить расстановку сил. Князь схватился за поручень лестницы и рванул его на себя. Перекладина поддалась. Игорь двинул ею поперёк лестницы, и бандиты посыпались на первый этаж. Князь только успевал крушить мечом замешкавшихся разбойников. Когда он добрался до первого этажа, на полу валялись пять убитых и раненых бандитов. Игорь не задумываясь, набросился на остальных. Но разбойники поняли, что имеют дело с опасным противником и не стали проверять его способности. Они бросились наутёк. Князь осмотрелся. Потом подошёл к раненным и безжалостно добил их, не желая оставлять в живых по его понятию таких ничтожных существ. Затем он взбежал по лестнице на второй этаж, чтобы помочь Братиславу. Но и там уже всё подходило к завершению. Братислав сражался с последними, оставшимися в живых, двумя бандитами. Князь сделал шаг в сторону, и пронзил разбойника в грудь. Тот пошатнулся и упал. Братислав замахнулся, чтобы прикончить и второго бандита. Но князь Игорь крикнул ему:

— Стой, не надо убивать. Мы сейчас с ним поговорим. Пусть расскажет, кто его послал сюда.

Братислав опустил меч. Князь Игорь подошёл к разбойнику. Тот выставил свой клинок вперёд, защищаясь от князя. Игорь ловким движением ударил по его мечу, и бандит выронил его.

— Сдавайся, — грозно сказал Игорь. — Отвоевался уже.

Затем Игорь приставил свой клинок к горлу разбойника и спросил:

— Жить хочешь?

Лунный свет, проникающий в коридор через окна второго этажа, давал возможность хорошо разглядеть лицо бандита. Правая щека его была обезображена глубоким шрамом. Разбойник тяжело дышал и злобно сверкал глазами.

— Ты глазищами на меня не зыркай, — спокойно проговорил Игорь. — Мне на это тьфу и растереть. Отвечай, когда я спрашиваю. А то живо отправлю к твоим дружкам. Повторяю свой вопрос в последний раз: «Жить хочешь?»

Игорь надавил своим мечом на горло разбойника, и тот сразу же ответил:

— Хочу.

— Хорошо, — произнёс Игорь. — Как тебя зовут?

— У меня было много имён за мою жизнь, — проговорил разбойник. — Уже и не помню, какое из них настоящее.

— Ладно, говори, как тебя сейчас называют? — приказал Игорь.

— Шрам, — ответил разбойник.

— Имя соответствует твоему виду, — иронично заметил, стоявший рядом Братислав.

— Кто вас послал сюда? — допытывался Игорь. — Только не вздумай мне врать, я сейчас же всё проверю, и ты пойдёшь с нами. Если обманул, убью на месте.

Разбойник молчал. Братислав вынул из двери топор, который Шрам метнул в него во время драки, подошёл к Игорю и предложил:

— Давай, я ему кое-что отрублю его же топором. Может, он после этого станет откровеннее?

— Не надо, — сразу же произнёс Шрам. — Я всё расскажу. Нас послал князь Барат. Клянусь, я говорю правду.

— Вот уж никогда бы не подумал на него, — с сомнением в голосе проговорил Братислав. — Он так хорошо говорил на Совете. Так правильно и рассудительно.

— А я поверю, — твёрдо сказал Игорь. — Я никогда не верю тем, кто правильно говорит. Я верю тем, кто правильно поступает. Но мы проверим слова этого поганца. Что обещал тебе Барат за нашу смерть?

— Деньги обещал, — хриплым голосом произнёс Шрам. — Много денег.

— Ещё бы, если мы умрём, то он вновь будет распоряжаться городской казной, — с ухмылкой сказал Игорь. — Вот куда местные князья тратят общие деньги. А когда он должен рассчитаться с тобой?

— Сразу же, как я выполню задание, — ответил Шрам.

Князь Игорь улыбнулся и сказал:

— Вот и хорошо, сейчас и пойдём за расчетом к Барату. Если ты нам не соврал, то получишь всё, что тебе причитается там же, на месте. Пошли.

Князь Игорь и Шрам первыми покинули дом. По дороге им приходилось то и дело перешагивать через трупы разбойников. Игорь нечаянно вступил в лужу крови, которой были залиты полы в безжизненном доме, и подумал: «Да, в мёртвом доме, могут находиться только мёртвые. Вот и эти только пришли сюда, сразу же и умерли. А ведь на их месте могли оказаться и мы с Братиславом».

Игорь и Шрам вышли на улицу. Князь взглянул на небо, потом на землю и заметил, что оставляет чёрные следы на снегу. Игорь понял, что это кровь на его сапогах. Он тщательно вытер ноги о снег.

Князь Братислав немного задержался в зале. Ему показалось, что его кто-то позвал. Он обернулся и увидел вверху на площадке второго этаже у самой лестницы женщину в длинном белом платье. Она помахал ему рукой, и улыбнулась. Братислав задержался на мгновение и тоже помахал ей рукой. А его губы сами собой произнесли:

— Мама.

И тут же видение исчезло. Братислав тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, а затем повернулся и поспешил догонять князя Игоря. На улице Игорь взглянул на друга и спросил:

— Что с тобой? У тебя такой вид…. С тобой всё в порядке?

— Всё нормально, только рана на груди немного побаливает, а так всё в порядке, — проговори Братислав, растирая ладонью место ранения на груди. — Просто так, померещилось что-то. Ну, что идём веселиться дальше?