– Возможно, мне скоро придётся вернуться в свой мир.

Бег времени, казалось, остановился, и мир вокруг на минуту замер. Мелиона опустила глаза и тихо спросила:

– Вернуться? Но почему?

– Как бы это лучше объяснить тебе… Понимаешь, в вашем мире у меня есть что-то вроде ангела-хранителя. Он предупредил меня, что мне скоро придётся вернуться домой.

– Как скоро?

– Точной даты нет, Мелиона.

– Может, всё обойдётся и ты сможешь задержаться в нашем мире подольше?

– Мне бы тоже этого очень хотелось, но этого не случится, и я должен буду уйти.

Минуту мы провели в молчании. Глаза девушки увлажнились и она тихонько произнесла:

– Если тебе придётся покинуть наш мир, знай – дни с тобой были очень счастливыми. Я буду скучать.

Тронутый, я поцеловал ручку Мел ионы и прижал её к груди:

– Я тоже буду скучать, дорогая. Но пока я здесь, давай не будем грустить.

– Хорошо.

– Может, завалимся к Гоггенфу или поужинаем вдвоём?

– Пойдём к Гоггенфу, вдвоём мы будем думать о разлуке.

– Милая, ты меня недооцениваешь – вдвоём с тобой я никогда не думаю о разлуке. Мужчина в расцвете сил не позволит умопомрачительной красавице думать ни о чём, кроме любви. Но у Гоггенфа хорошо кормят, так что я поддерживаю твой выбор, о Мелиона.

Девушка робко заулыбалась, и мы покинули тихие залы книжного царства.

В гостях у Гоггенфа я улучил минутку, когда Мелиона ушла на кухню посмотреть, как Крех готовит её любимый десерт, и обратился к другу:

– Гоггенф, я бы хотел передать тебе на хранение перстень, полученный от твоего отца.

– Это ещё зачем? – Гоги с подозрением воззрился на меня.

– Не хочу, чтобы кто-то другой носил его.

– Ничего не понимаю. Ты боишься, что его украдут или отнимут у тебя?

– Нет. Я должен тебе кое-что рассказать… Одну важную тайну. И ты всё поймёшь.

– Ну так рассказывай!

– Для начала покажу тебе место, где я родился.

– Ха! Это интересно.

Я мысленно передал Гоггенфу картины земного города, с его улицами, площадями, машинами, многоэтажками, парками и дворами, а потом показал несколько картин лесов и полей. Возвратившись из ментального мира, я увидел Гоги с круглыми глазами, в молчании смотрящим на меня. Через минуту гном немного пришёл в себя и ошарашенно сказал:

– На Венде такого нет!

– Это Земля, Гоггенф. Другой мир. Мой мир.

– Ты иномирянин?

– Да.

– Вот это да! – Гоггенф уставился на меня с таким восхищением, с каким я мог бы смотреть на марсианина. – А как ты сюда попал?

– Молодой маг с Венды по имени Орг предложил мне обменяться телами.

– А как ты выглядишь на самом деле?

Я послал Гоги свою «картинку» и подождал реакции.

– Ты мог бы сойти за своего на Венде!

– Наши миры очень похожи, и люди тоже.

– А гномы у вас есть?

– Гномов нет.

– Ха! – Гоггенф с выражением превосходства посмотрел на меня. Потом как бы очнулся и спросил: – Что случилось, Орг? Иномирянин или нет, а ты мой друг. Зачем ты оставляешь мне перстень?

– Мне скоро придётся вернуться в свой мир. А в этом теле появится его старый хозяин, Орг с Венды. Этот перстень ему не принадлежит.

– Чёрт! Ты прав, он принадлежит только тебе. А ты ещё вернёшься?

– Я постараюсь, Гоггенф. Для этого мне нужно будет развить свои магические способности на Земле. На это уйдёт какое-то время. Венда – прекрасный мир, я бы хотел бывать здесь иногда, чтобы навещать своих друзей.

– Мелиона знает?

– Да, я уже сказал ей.

– Эх… – Гоггенф вздохнул. – Ладно, давай сюда перстень. – Он надел кольцо на руку и добавил: – Мне будет не хватать тебя, Орг. Ты был хорошим другом.

– Мне тоже, Гоггенф.

Мы обнялись.

В одной из просторных комнат двенадцатого этажа современного офисного здания в центре Москвы в удобном эргономичном кресле сидел высокий молодой человек лет двадцати. Он был одет в стильный тёмно-серый костюм с белой рубашкой и серебристым галстуком. Слегка взъерошенные тёмные волосы добавляли обаяния его бледному лицу, на котором, словно два уголька, выделялись энергичные карие глаза. Холодное и сосредоточенное выражение смотрелось необычно, почти чужеродно, на юном лице. Стильный юноша, казалось, ждал чего-то, негромко постукивая пальцами по крышке большого переговорного стола. Наконец в дверь постучали, и парень, быстро взглянув на часы, громко сказал:

– Да!

Дверь распахнулась, и в комнату заглянула секретарша с немного испуганным выражением лица:

– Сергей Васильевич, они пришли.

– Приглашай, Верочка. И организуй нам, пожалуйста, чайку.

– Хорошо, Сергей Васильевич.

Через минуту в комнату по-хозяйски зашли двое мужчин средних лет и без лишних церемоний расположились в свободных креслах у стола. Парень наблюдал за их поведением со скрытым презрением, не говоря ни слова. Наконец один из гостей достал из портфеля папку, развернул её, холодно улыбнулся хозяину кабинета и сказал: